越乃白雁　「越淡麗」　純米吟醸　瓶火入れ

夏場に中川酒造の瓶火入れを飲んでみたんだけどよ、これが本当にさっぱりしてて美味かったんだわ。精米歩合55％の越淡麗を使ってるだけあって、一口飲むとお米の豊かな旨味がふわっと広がるのに、後味はすんげえスッと引いていくんだよね。日本酒度がマイナス3.5の甘口だけど、酸度が1.6あるおかげで全然しつこくなくて、暑い日に雪冷えでキュッとやるには最高の一本だと思ったて。

夏限定の瓶火入れというフレーズに惹かれてネットで購入してみた。冷蔵庫でキンキンに冷やした雪冷えで飲んだところ、フレッシュな香りと心地よい甘みが口いっぱいに広がって感動した。アルコール度が15〜16度とちょうど良く、瓶火入れされているおかげか味わいがとても安定していてまろやかだった。ただ、辛口好きの友人には少し甘みが強く感じられたみたいで、好みが分かれるポイントかもしれないなと思った。

夏の夜に花冷えの10度くらいでグラスに注いで味わってみた。口当たりがとても滑らかで、ふわっと漂う穏やかな香りが心地よくて癒やされた。酸度がしっかり効いているからか、甘口のお酒なのに後味がダレずにキリッとしていて最後まで美味しく飲めた。暑い夜にこういう優しい甘みと爽やかさを持つお酒があると、一日の疲れがスッと消えていくような気がして、本当に選んで良かったと感じた。

今回は涼冷えの15度と、少し温度を上げた冷やの20度の両方で試してみた。15度くらいの少し冷えた状態のほうが香りの輪郭がはっきりして、越淡麗ならではのふくよかなコクが引き立つように感じられた。一方で、日向燗などの温かい温度帯は推奨されていない通り、このお酒の持ち味であるクリーンな甘みと酸味のバランスを楽しむなら、やはり冷たく引き締めた状態で飲むのが一番正解だと思った。

近所の酒屋で見かけて気になっていたので、夕食の刺身の盛り合わせと一緒に合わせてみた。お酒の持つ上品な甘みと適度な酸味が、魚の脂をきれいに受け止めてくれて箸がぐんぐん進んだ。瓶火入れで丁寧に仕上げられているからか、雑味がなくて非常にピュアな口当たりだった。毎日の晩酌にするには少しもったいない気もするけれど、週末のちょっとした贅沢にはこれ以上ない素晴らしいお酒だと感じた。