お城山 本醸造生原酒

宮尾酒造といえば綺麗な淡麗のイメージが強かったけれど、この生原酒は良い意味で期待を裏切ってくれた。口に入れた瞬間のとろっとした濃密な旨味と、生原酒ならではの力強さに驚かされた。でも、そこはさすが本醸造というべきか、後味にベタつくような甘さは一切残らず、アルコールのガツンとした刺激とともに潔くスッとキレていく。この濃厚さと引き際の良さのギャップが本当に心地よくて気に入った。

秋限定の生原酒ということで楽しみに開けてみました。グラスに注ぐと、新米の時期を思い出させるような、ふっくらとしたお米のフレッシュな香りが優しく立ち上ってきて嬉しくなった。いわゆる香水のような派手な華やかさではなく、搾りたての瑞々しさと穀物の力強いエネルギーがそのまま詰まっている感じで、なんだか大自然の恵みをそのままいただいているような豊かな気分に浸れた。

酒屋の店主から「しっかり冷やしてね」と言われたので、冷蔵庫のチルドルームで限界まで冷やして５℃くらいで飲んでみた。これが大正解で、生原酒の重たさが完全に引き締まって、喉を通り抜ける時のフレッシュな刺激がたまらなく爽快だった。冷たくしてもお米の濃厚なコクはしっかり残っていて、すいすい飲めるのに飲み応えは満点という、秋の夜長にぴったりの最高の一杯だった。

最初はおすすめ通り10℃くらいの冷酒でトロりとしたフレッシュさを楽しんだが、グラスに入れたまま少し置いて15℃くらいまで戻してみた。すると、冷えていた時には少し隠れていた生原酒特有の甘みと旨味がグッと膨らんできて、口当たりがよりまろやかになった。本醸造の生原酒は温度が上がるとダレるかと思ったが、これは軸がしっかりしていて最後までダレずに美味しく飲めた。

この生原酒は味がしっかりしとるけぇ、ウチの田舎から送ってきた小イワシの天ぷらや、タレをしっかり絡めた穴子の蒲焼きにぶち合うんよ！普通の淡麗な酒じゃったら料理の脂に負けてしもうけど、これは原酒の力強い旨味が脂を綺麗に包み込んで、最後はアルコールでカッと流してくれるけぇ箸が止まらんわ。醤油を濃いめに使ったあら炊きなんかとも一緒にやってみたけど、これがまた最高に旨かったけぇ試してみてほしいわ。

本醸造とはいえ、55％まで磨いた五百万石の生原酒がこの値段で手に入るとは、本当に頭が下がる思いだ。原酒だからアルコール度数も高めで、少量でもしっかりとした満足感があるから、ちびちび飲めて実はかなり安上がりだなと感じた。秋の限定酒という特別感もあるし、この贅沢なコクを毎晩の晩酌で気軽に味わえるのは、サラリーマンのお小遣いにとって本当にありがたい。

ネットの日本酒ブログで見かけて気になり、秋の発売を待って購入しました。生の原酒ということで少しアルコール感が強いかと身構えましたが、非常に洗練された綺麗な仕上がりで驚きました。すっきりした新潟酒の良さを残しつつも、秋酒らしい深みのある味わいです。梱包もしっかりクール便で届き、状態も完璧でした。我が家の秋の定番酒として、来年もリピートすることが決定しました。

週末のソロキャンプに「お城山 本醸造生原酒」を持ち込んで、秋の夜風に吹かれながらメスティンで作った熱々のすき焼きと一緒にやってみた。このお酒の濃厚なコクとフレッシュなキレが、外で食べる濃いめの肉料理と絶妙に絡み合って脳がとろけそうだった。冷え込んだ山の中で、冷たい原酒をちびちびやる背徳感がたまらない。秋キャンプの相棒としてこれ以上のものは無いと思った。

評判が良いと聞いて試してみたのですが、お酒にあまり強くない私にとっては、原酒独特のアルコールの強さが少しキツく感じられてしまいました。一口目の旨味はすごく濃くて美味しいと思ったのですが、飲み進めるうちに喉がカッと熱くなるような感じが強くなってしまい、一杯で満足してしまいました。もう少し軽めで、サラッと飲めるタイプのお酒が好きな人には、ちょっと重すぎるかもしれません。

長年、地元の宮尾酒造の酒を飲んできたが、この秋の生原酒は本当に素晴らしい出来栄えだと感心した。淡麗辛口という新潟の伝統の技を守りながらも、生原酒ならではの瑞々しい躍動感と深みがしっかりと表現されている。若者受けするような派手な甘さに逃げず、本醸造としての芯の通ったキレ味を残しているところに職人の矜持を感じる。まさに秋の味覚を引き立てるために生まれた名作だと思う。