〆張鶴 吟撰

仕事の大きな山を越えたご褒美に購入してみた。口に入れた瞬間にサラッとしたきれいな水の感覚があって、その後にじんわりと米の甘みと旨みが広がっていくのを感じた。喉を通る時にはスッと引っかかりなく消えていくキレの良さがあって、思わず「うまいなぁ」と声が出てしまった。飲み心地があまりにも滑らかで癖になる。

開けたては硬質でキリッとした鋭いキレが目立っていたけれど、半分ほど残して数日置いてみたら味が驚くほどまろやかになった。空気に触れることで角が丸くなり、米の隠れていた柔らかな甘みがじんわりと前に出てきた気がする。一升瓶を買って、日にち経過による味の変化をじっくり堪能するのが一番贅沢な楽しみ方だと思った。

若い頃から色々な日本酒を飲み歩いてきたが、巡り巡って最後に戻ってくるのはこういった「綺麗で飽きが来ないお酒」だと感じる。派手な香りで誤魔化すことなく、米の旨みと澄んだ後味で勝負している姿勢が見事だ。新潟の下越が生んだ地酒の傑作であり、何年経っても変わらない安心感のある銘酒だと思う。

人気銘柄ということで期待して飲んでみたのだが、甘口好きの自分には少しドライに感じられた。日本酒度+4.5という数値の通り、アルコール感とすっきりしたキレが前面に出てくる印象だ。フルーティーでジュースのような甘い日本酒を想像していると少し硬く感じるかもしれないが、すっきりした辛口が好きな人にはたまらないと思う。

タイムラインで酒好きの人たちが絶賛していたので早速試してみた。一口口に含んだ瞬間、「あ、これは間違いなく良いお酒だ」と実感した。雑味が全くなくて後味がとにかく美しい。派手なフルーティーさで押してくる酒ではないけれど、じっくりと味わうほどに完成度の高さが伝わってきて、すっかりファンになった。

レビューサイトでの口コミが非常に高く、気になって手に入れてみた。評判通り、甘み・酸味・キレの三拍子が非常に高い水準で整っていて、隙のない出来栄えだと感心した。癖がないので誰に贈っても喜ばれる酒だと思うし、自分の家で常備酒として置いておくのにもこれ以上ない安心感がある一本だと確信した。

山田錦を50%まで磨いたスペックでこの価格というのは、呑兵衛にとっては本当にありがたい限りだ。毎日の晩酌で気兼ねなく飲める価格帯でありながら、飲んだ時の満足感は大吟醸レベルの贅沢さがある。週末のご褒美として食卓にセットしておくだけで、日々の暮らしにちょっとした彩りが加わる心地がした。

旬の鯛のお刺身と、カブと油揚げのさっと煮に合わせていただいた。主張が強すぎないお酒なので、出汁の繊細な風味や白身魚の旨みをちっとも邪魔しないのが素晴らしい。お料理の味をしっかり引き立てながら、口の中の油分を綺麗に洗い流してくれるような感覚があり、食事が最後まで本当に美味しく進んだ。

冷やして飲むのもよかっちゃけど、常温からちょっとだけ温めた30度くらいの日向燗がたまらんね。温めると角が取れて、米の甘みがじわ～っと口いっぱいに広がる感じがしたばい。温度を少し変えるだけでここまで表情が変わるとなら、一晩で何杯飲んでも飽きが来んくて本当に面白かねぇ。

冷蔵庫でしっかり冷やして、小さめの薄張りグラスでいただいた。10度前後の花冷えの状態で飲むと、酸味がシャープに立って本当に喉越しが心地よい。冷やしたことでクリアな味わいが際立ち、ついついもう一杯と手が伸びてしまった。暑い季節や、すっきり飲み通したい時にはこの飲み方が一番だと感じた。