白龍 純米大吟醸 K-1801

口に含んだ瞬間にジューシーな旨味と、ほんの少しピリッとするような若々しい酸味が広がってすごく瑞々しい。日本酒度±0だからか、甘すぎず辛すぎず、非常にバランスが取れていると感じた。五百万石らしいスッキリとした後味のキレがしっかり仕事をしていて、喉を通った後はしつこさが残らずに、すっと消えていく。飲み飽きない引き締まった口当たりがとても気に入った。

K-1801酵母を使っていると聞いて期待して買ったけど、期待以上の香りでした！グラスに注いだだけで、デリシャスリンゴや完熟したバナナのような、とにかく甘くてフルーティーな香りがぶわっと立ち上ってきてうっとりした。まるでエッセンスオイルを垂らしたかのように華やかで、グラスを回すたびに幸せな気持ちになれた。飲むアロマというか、香りを嗅いでいるだけでも十分に楽しめる贅沢なお酒だと思う。

風呂上がりに冷蔵庫のチルド室でキンキンに冷やした「雪冷え（5℃）」の状態で飲んでみた。最初は香りがキュッと引き締まって、シャープな酸味とすっきり感がガツンと前に来る。それが口の温度で「涼冷え（15℃）」くらいに少しゆるんでくると、お米の優しい甘みとトロッとしたフルーティーな果実感がどんどん増してくる。冷たい状態から少しずつ温度が上がっていく過程の、あの味わいの変化は本当にたまらなかった。

冷酒が抜群に旨いのは言うまでもないが、メーカー推奨の「日向燗（30℃前後）」を試してみたくて、ぬるめの常温くらいで飲んでみた。これが大正解だった。冷酒のときには酸味の陰に隠れていた、五百万石のふくよかなお米のコクと甘みが優しく開いて、口当たりがものすごく丸くなった。華やかな香りはそのままに、トゲが一切なくなって体に染み渡るような優しい味に変化した。この温度帯での変化の幅はかなり面白い。

お酒自体にフルーティーな香りとすっきりした酸味があるので、お醤油をしっかり使った料理よりも、さっぱりした塩味のおかずによく合った。鶏の胸肉を塩麹で焼いたものや、オリーブオイルと塩で味付けしたカルパッチョと一緒に飲んだら、お互いの良さが引き立って本当に美味しかった。お酒が料理の油っぽさを綺麗に洗い流してくれるから、箸もお猪口もどんどん進んでしまって困った。

純米大吟醸って、普段は高くてなかなか手が届かないんだけど、この白龍のK-1801は50％精米なのもあってか、かなり良心的な価格設定で助かる。このクラスのフルーティーな香りとキレをこの値段で楽しめるのは、はっきり言ってかなりお得だと思う。これなら週末のちょっとした贅沢として、罪悪感なく冷蔵庫に常備しておける。普段使いできる純米大吟醸として、我が家の定番リストにすぐ追加した。

酵母の特徴が非常に分かりやすく出ている良酒。K-1801由来の酢酸イソアミル系の華やかな吟醸香が心地よく、アルコール度16度、日本酒度±0、酸度1.5というバランスが実に見事。五百万石のサラリとした軽快な酒質をベースにしているため、香りがこれだけ華やかでも決して重たくならず、スッキリと飲ませる設計になっている。白龍酒造の近代的なアプローチが光る、非常に完成度の高い一本。

パケ買いした白龍のK-1801、めちゃくちゃアタリだった！蓋を開けた瞬間のフルーツみたいな甘い匂いがやばい。日本酒ってちょっとおじさんっぽいイメージがあったけど、これは全然違くて、すっごくオシャレでフルーティーな味。キリッと冷やして飲むと、まるでマスカットジュースを飲んでるみたいにスルスルいけちゃう。友達が家に来たときに女子会で出したら、みんな「飲みやすい！」って大絶賛だったよ。

世間で評判が良いと聞いて飲んでみた。確かに綺麗な酒で、香りもすごく良いとは思う。ただ、自分のように「ガツンとくる辛口の男酒」が好きな人間からすると、少し香りが甘すぎると言うか、上品すぎて落ち着かない。まるで果物を食べているような華やかさで、食事の途中に飲むには酒が少し主張しすぎる気もした。もう少しお米の雑味や、喉を焼くような辛さがある方が、個人的には酒らしくて好きだな。

香りの豊かさ、お米の甘み、後口の爽やかな酸味が見事に調和した、非常にモダンな純米大吟醸。五百万石の端正ですっきりした骨格があるからこそ、K-1801の華やかなキャラクターがうるさくならずに、洗練された印象でまとまっている。冷酒でのフレッシュさから、少し温度が上がったときのお米のふくらみまで、隙のない旨さ。新潟の伝統である「淡麗辛口」の枠を超えた、新しい美味しさを体現している。