白龍　純米吟醸　父の日に感謝をこめて

娘から「いつもありがとう」の手紙と一緒に贈られてきた。一口飲むと、純米吟醸らしいとても優しい口当たりで、お米の上品な甘みがふんわりと広がった。日本酒度+3というだけあって、甘さがベタつかずに後味がスッキリと切れていく。すっと喉を通る柔らかい質感があって、娘の優しさが心に染みるような本当に優しい味わいのお酒だと思った。

純米吟醸らしい、おだやかで上品な香りがとても素晴らしい。メロンのようなフルーティーな香りがかすかに鼻をかすめるけれど、決して主張しすぎず、奥の方に炊きたてのお米のようなふっくらとした穀物感も残っている。全体のバランスが非常に良く整っていて、飲むたびに気持ちがホッと落ち着くような香りの設計になっていると感じた。

5月の少し汗ばむ日に、冷蔵庫の野菜室で10℃くらいの「花冷え」にして飲んでみた。冷やすことで、アルコール15度という軽やかさがさらに際立って、喉をサラサラと滑り落ちていく感覚が最高だった。冷たい状態だと酸味の輪郭がピシッと引き締まって、清涼感が抜群。初夏の乾いた喉を潤すには、これ以上ないくらい清々しい一杯だった。

この酒は冷酒からぬる燗まで万能とあったので、試しに電子レンジで人肌燗（35℃くらい）に温めてみた。すると、冷たかった時には隠れていた純米酒ならではのお米のコクがふわっと膨らんで、舌触りがさらに丸くなった。大吟醸のようなお酒はお燗にすると香りが壊れがちだが、この純米吟醸は温めることでまた別の素朴な良さが出て、二度楽しめて得した気分になった。

主人の「父の日」のお祝いに、実家から送られてきたアユの塩焼きとお豆腐の冷奴を用意して、このお酒と一緒に食卓に出してみた。お酒自体がすっきりして上品な味なので、アユの塩気の効いたワタのほろ苦さや、お醤油をかけた冷奴のシンプルな味を全く邪魔しない。お互いの良さを引き立て合っているようで、主人もニコニコしながら箸を進めてくれた。

東京で働く息子が送ってくれたお酒。いつも私が飲んでいる安価な紙パックのお酒とは全く異なり、やはり純米吟醸は米の雑味がなくて本当に上質だ。毎晩、ちいさなお猪口に二杯だけと決めて大切に飲んでいる。このクラスのお酒を家でゆっくり味わえるのは、本当に贅沢な時間。息子に感謝しながら、一日の終わりに静かに酔いしれるのが今の楽しみだ。

「父の日に感謝をこめて」という分かりやすいラベルに惹かれて、ネットで父宛てに直接送ってもらいました。実家に帰ったときに一緒に飲みましたが、普段あまりお酒を飲まない私でも、嫌なアルコール臭さがなくてすごく飲みやすいなと思いました。お父さんも「これはスルスルいける」と嬉しそうに一晩で半分以上空けていました。ギフトに選んで大満足です。

オヤジの日にこの酒持って実家に帰ってきたべさ。冷やして飲んだら、なまらうまいわ！すっきりしてっけど、お米の優しい甘みもしっかりあって、オヤジも「これええ酒だなぁ」って喜んでた。北海道のウニとかイカの刺身つまみながら飲んだけど、相性良すぎてあっという間にボトル空になっちまった。照れくさかったけど、一緒に飲めて良かった。

ギフト用として貰ったのでありがたく飲んだが、濃い口のガツンとくる酒が好きな自分にとっては、少し綺麗にまとまりすぎていて物足りなさを感じてしまった。アルコール度数15度で酸度1.4だからか、全体的にスマートで軽すぎる。もっと米の旨味が泥臭いぐらいに押し寄せてくるような、力強い重厚さを求める人には、少し優しすぎる仕上がりかもしれない。

新潟の「五百万石」を55％まで丁寧に磨き上げ、すっきりとした端正な味わいの中に、お米本来の素朴な旨味をきちんと残している良酒。5月という新緑の季節にふさわしい清涼感と、贈られた側をほっと和ませるような優しい口当たりが同居している。冷たくして爽快に飲むのも良いし、少し温度を上げて米のふくよかさを楽しむのも良い、非常に完成度の高い純米吟醸だ。