麒麟 純米大吟醸 芳醇辛口

「純米大吟醸」と聞いて想像する華やかな甘さとは全然違って、一口目はかなり硬派な印象を受けた。口に含んだ瞬間に米の旨味がグッと広がるんだけど、そこからの引き際が本当に見事。雑味がなくて、喉を通り過ぎた瞬間にスッと消えるような凄まじいキレの良さがある。甘ったるいお酒が苦手な自分には、このドライで潔い口当たりがドンピシャだった。

コシヒカリで造ったお酒ってどんな感じだろうと興味本位で買ってみました。グラスに注ぐと、メロンのような派手なフルーティーさではなくて、炊きたてのご飯の奥にあるような、どこかホッとする優しいお米の香りがふんわり漂います。派手さはないけれど、芯がしっかりしているお酒ですね。お米の自然な香りをじっくり楽しみたい時にぴったりだと感じました。

冷蔵庫でこれでもかってくらい冷やして、冷え冷えのガラスの器でグイッとやってみた。これがもう最高に気持ちいい。冷やすことで辛口の輪郭がさらにシャープになって、喉越しがめちゃくちゃ気持ちいい。蒸し暑い日の仕事終わりに、この冷え冷えの麒麟を流し込む瞬間は、一日の疲れが全部吹っ飛ぶような感覚だった。夏場は絶対に冷酒がおすすめだと思う。

最初は推奨通り冷酒で飲んで、すっきりしてて旨いなと思ったんだが、途中でグラスをテーブルに置いたままにして、少しぬるくなった常温（20℃くらい）の状態で飲んでみた。すると不思議なことに、冷たい時には隠れていたお米のふくよかな甘みとコクがじわっと顔を出してきた。これは温度が上がると味が化けるタイプのお酒だね。いろんな温度で試すのが面白いと思う。

我が家定番の、スーパーで買ってきたカツオのたたきや、塩を強めにふった焼き魚と一緒に合わせてみました。お肉料理のタレみたいな濃い味付けよりも、こういうシンプルな塩味や、お醤油、わさびで食べる魚料理の生臭さを綺麗に消してくれて、お箸がどんどん進みました。お酒が料理の邪魔をせず、お互いの良さを引き立ててくれるような、毎日の食卓に寄り添ってくれるお酒だと感じました。

「純米大吟醸」って言うと、普段飲みにはちょっと贅沢で手が出しにくいイメージがあったけど、これは価格が手頃で本当に助かる。このクオリティのお酒がこの値段で通年手に入るなら、毎日の晩酌用として常備しておいても全然お財布が痛まない。安くてペラペラな味のパック酒を飲むくらいなら、少しだけ背伸びしてこれを毎日の楽しみにした方が、人生の満足度が全然違うなと思った。

ネットで評判が良かったので、日本酒好きの主人へのプレゼントを兼ねて購入しました。発送も早くて良かったです。主人と一緒に飲んでみましたが、一口目で「おっ、これは良い酒だね」と喜んでくれました。辛口だけど喉がヒリヒリするようなキツさがなく、とても上品な仕上がりです。今度は実家の父へのギフト用としてもリピートしようと考えています。

やっぱし阿賀町のお酒はうんめぇなぁ。コシヒカリで造った麒麟は、俺ら地元の人間にとっては一番落ち着く味だて。すっきりしてて、喉をすーっと通り抜ける辛口なのがたまらんねっか。冷やして飲むのがいっとう好きだけど、冬場にこたつに入りながらちびちびやるのもまたいいて。これさえあれば、他にごちそうなんかいらねぇと本気で思うよ。

話題になっていたので買ってみましたが、最近流行りのフルーティーでジュースみたいに飲みやすいお酒をイメージして飲むと、ちょっとギャップがあるかもしれません。個人的にはもう少し華やかな香りと甘みが欲しかった。良く言えば硬派で昔ながらの辛口、悪く言えば少しアルコール感がダイレクトに伝わってきて渋みを感じる部分もあり、初心者には少し大人の味すぎるかなと思いました。

これまで全国の様々な純米大吟醸を飲んできたが、この「麒麟 芳醇辛口」は非常にバランスの取れた名酒だと思う。大吟醸らしい綺麗な造りでありながら、しっかりとお米の芯のある旨味が残っており、なおかつ後味はスパッと切れる。派手さで勝負するのではなく、毎日飽きずに飲める実直な造りに、蔵人の丁寧な仕事ぶりが伺える。これからも長く愛され続けてほしい一本だ。