笹祝　にごり酒

7月という真夏の時期に珍しいにごり酒を見つけて飲んでみたけれど、想像以上に口当たりがトロッとしていて驚いた。精米歩合62％の新潟県産米の旨みがたっぷり詰まっている一方で、日本酒度＋2のすっきりとしたキレがあるおかげで、しつこさが全く残らずにスルスルと飲めるなと思った。濃厚なのに喉ごしが爽快で、夏に飲むにごり酒としてすごく良く考えられている味わいだと感じた。

グラスにゆっくりと注ぐと、お米本来の素朴で力強い穀物の香りがふんわりと立ち上ってきて、とても心地よい気分になった。濁り特有のふくよかなボリューム感があるのに、香り自体はどこか涼しげで上品さもちゃんと感じられるのが面白いところだと思った。ひと口含むと、お米の優しい甘みと独特の風味が一面に広がって、心からリラックスできる素晴らしい特徴を持っているなと感じた。

冷蔵庫でしっかりと冷やした「雪冷え」の状態で、氷を入れずにそのままグラスに注いでグイッと飲んでみた。夏場だからこそ、このキリッとした冷たさがにごり酒の濃厚な旨みを引き締めてくれて、一口ごとに最高の喉ごしを味わうことができた。アルコール度数も15〜16度とちょうどよく、体がカッカと熱くなるような夏の夜に飲む冷酒としてはこれ以上ない贅沢な選択肢になったと思った。

まずは冷え冷えの状態で飲んだあと、少しグラスを放置して「涼冷え」くらいの温度変化をじっくりと試してみた。すると、冷たい時には隠れていたお米の甘みがじわっと前に出てきて、口当たりが一段とまろやかになるのがはっきりと分かって面白かった。冷やすことでキレが際立ち、少し温度が上がると旨みがふくらむという、このお酒の二面性をしっかり楽しむことができて大満足だった。

今夜の晩ご飯に、ピリッと辛口の麻婆豆腐を作ったので、このにごり酒を合わせたら抜群の相性だった。麻婆豆腐のしっかりしたスパイスの辛さと、にごり酒のトロッとした甘みが口の中で絶妙に混ざり合って、辛さがマイルドになりつつお酒の旨みも引き立った。夏の暑い日に汗をかきながら、こういうしっかりした味わいの料理と一緒に楽しむのは本当に最高の組み合わせだと実感した。

夏ににごり酒が飲めるだけでも珍しいのに、この価格でこのしっかりとした飲みごたえが味わえるのは本当にお得だと思った。濁りならではのボリューム感があるから、毎晩少しずつグラスに注いで飲むだけでも十分に満足感が得られてお財布にも優しい。普通の透明なお酒とは一味違う贅沢な気分を手頃な価格で味わえるので、夏の間の我が家の定番の晩酌酒として大いに活躍してくれた。

ネットのレビューで「夏に飲むにごり酒として最高」という意見を見かけてお取り寄せしてみたけれど、期待通りの個性派で大満足だった。グラスの底に沈んだお米の成分を軽く混ぜ合わせてから飲んでみると、クリーミーな口当たりとシャープなキレのバランスが絶妙で、造り手のこだわりがしっかり伝わってきた。配送されてすぐに冷やして飲んだが、ストックをもう一本買っておけばよかったと本気で後悔した。

インスタで見かけてボトルの雰囲気が可愛いなと思って買ってみたんだけど、味もすごく本格的で美味しくてびっくりしちゃった。夏に飲むひんやりしたにごり酒ってなんだか特別感があって、お気に入りのグラスに注いだ写真を思わずストーリーにアップしたくなるような映え感があった。トロッとした口当たりが優しくて、週末の夜にご褒美としてゆっくり味わうのにぴったりの一本だと思った。

夏に珍しいと思って飲んでみたけれど、私にとってはにごり酒特有のドロッとした舌触りと濃厚な甘みが少し重たく感じられてしまった。日本酒度＋2のキレがあるとはいえ、やっぱりお米の粒感や濁り成分の主張が強すぎて、普段飲んでいるクリアな辛口酒に比べると少し飲みづらさがあった。お酒の個性がはっきりしている分、人によって好みが大きく分かれるタイプの味わいだなと感じた。

新潟の笹祝酒造が夏にあえて手掛けたこのにごり酒は、季節の楽しさを教えてくれる非常に味わい深い逸品だと思った。一般的ににごり酒といえば冬のイメージが強いが、夏にキリッと冷やして飲むことで、その豊かな旨みと爽快なキレがこれほど生きるとは思わなかった。伝統を守りながらも新しい挑戦を続ける蔵元の心意気が、この一杯のなかにしっかりと詰まっていると感じて心から感動した。