特別本醸造　御神楽岳

地元新潟の酒だから贔屓目もあるかもしれないが、この「御神楽岳」のキレ味は本当に見事だと思う。口に含んだ瞬間は、五百万石らしいすっきりとした米の旨味がスッと広がるんだけど、喉を通る時にはベタつかずに潔く消えていく。この「引き際の美しさ」がたまらない。変に甘口でベタベタする酒が苦手な自分にとっては、まさに理想的な淡麗辛口だ。毎日飲んでも全く飽きがこないね。

本醸造と聞いてもっとアルコール感がツンとくるかと思ったが、良い意味で裏切られた。香りはフルーティーな吟醸香というよりは、炊きたてのお米のような、どこかホッとする穏やかな穀物の香りがふんわりと漂う。精米歩合が55%まで磨かれているせいか、雑味がなくてものすごく綺麗な造りをしていると感じた。派手さはないけれど、気づけばグラスが進んでいるような、お米の良さを静かに主張してくるお酒。

冷蔵庫でキンキンに冷やした「雪冷え」の状態で飲んでみました。冷たくすると、まるで澄んだ山の湧き水を飲んでいるかのようにサラサラと喉に入っていきます。最初は「ちょっと軽すぎるかな？」と思ったけれど、口の中で少し温まると、お米の優しい甘みがじわじわと顔を出してきて面白い。夏の暑い日に、冷奴やさっぱりしたお刺身と一緒にキューッと流し込むのが最高に気持ちよかったです。

全ての温度帯が「◎」になっているスペック表を見て、本当かよと試してみた。冷酒も美味いが、この酒の本領は40度前後のぬる燗から熱燗にかけて発揮されると思う。温めることで、冷やしていた時には隠れていたコクとふくよかさが一気に開いて、喉越しがすごく丸くなった。熱燗にしてもアルコールがツンツン尖らずに、じんわりと体に染み渡るような温かさがある。こんなに温度で表情が変わる酒はそうそうない。

今日の晩御飯がアジの塩焼きと、イカのワタ焼きだったので合わせてみた。魚の生臭さをこれっぽっちも引きずらずに、脂を綺麗に洗い流してくれるから箸がどんどん進む。普通の辛口酒だと料理の味を消しちゃうこともあるけれど、御神楽岳は一歩引いて料理を引き立ててくれる感じがした。おでんとか、醤油ベースのちょっと濃いめの煮物なんかにも絶対に合うと思う。飾らない家庭料理にぴったり寄り添ってくれるお酒だ。

毎日の晩酌用に、一升瓶で買っても財布に痛くないお酒を探していてこれに出会った。この価格帯で、このクラスの味わいが飲めるのは本当にありがたい。特定名称酒としてはかなり良心的な値段なのに、中身はしっかり手がかかった特別本醸造の味がする。高い大吟醸をちびちび飲むのもいいけれど、こういう普段着のまま、肩肘張らずにコップでグイグイ飲めるお酒こそが、我が家の定番として長く付き合える1本だと思う。

父の日の贈り物として主人の実家に送るついでに、自宅用にも一本購入してみました。ネットの評判通り、とてもすっきりしていて飲みやすい日本酒ですね。お酒の強い主人だけでなく、普段は少ししか飲まない私も美味しくいただけました。辛口ですが、口当たりがまろやかなのでトゲトゲした感じが全くありません。梱包も丁寧でしたし、このお味でこのお値段なら、またリピートして実家の父にも送ってあげたいと思います。

いつもいく焼き鳥屋のマスターに「今日はこれが合うよ」って勧められて飲んだ。御神楽岳、初めて聞いたけどめちゃくちゃうまい。タレの焼き鳥を食べて口の中が甘辛くなっているところに、冷たいこいつを流し込むと、一気に口の中がリセットされて次の1本にすぐ手が伸びちゃう。派手なフルーティー系も好きだけど、こういう「食い中」に徹した硬派な酒の良さが最近やっと分かってきた気がする。リピ確定。

普段はスパークリング日本酒とか、フルーティーな甘口を好んで飲んでいます。このお酒は、私には少し「辛口すぎる」というか、アルコールっぽさを強く感じてしまいました。香りはそこまで甘くなくて、お米！って感じの香りがします。冷やして飲むとスッキリはするけれど、もうちょっとフルーティーな甘みや華やかさが欲しい人には物足りないかも。お父さんは「これぞ日本酒！」って喜んで嬉しそうに飲んでいました。

この「御神楽岳」は、奇をてらったところが一切ない、新潟の雪国が育てた伝統的な淡麗辛口の王道を行く酒だな。冷やせばどこまでも澄み渡り、温めれば包み込むような懐の深さを見せる。最近の日本酒は、甘みや香りが強すぎて一杯で疲れてしまうものも多いが、これは違う。主役はあくまで料理と、一緒に囲む食卓の空気。その引き立て役に徹しながらも、確かな満足感を与えてくれる。地味だが、実力は一級品の本物の酒だ。