越後酒造場　越乃雁晴　本醸造

仕事が終わって家に帰り、早速冷やしてあった「越乃雁晴」をグラスに注いでみた。一口飲んだ瞬間、すっきりとしながらもスーッと喉を通っていく爽快なキレを感じて、思わず「これだよこれ」と声が出てしまった。淡麗辛口というだけあって全く嫌な甘さが残らず、今日の疲れた体に染み渡るような感覚だった。普段の晩酌にぴったりの一本だと心から思った。

フルーティーで華やかな香り高いお酒も好きだけど、たまにはこういうキリッとした昔ながらの日本酒が飲みたくなって買ってみた。グラスを近づけると控えめで落ち着いた香りがして、口に含むとシャープな辛口の中にしっかりとしたお米の旨味を感じた。華美すぎない素朴な味わいがかえって新鮮で、落ち着いた大人の時間を過ごすことができた。

まずは冷蔵庫から出したばかりの冷え冷えの状態で飲んでみた。最初はシャープなキレが際立っていたけれど、少し時間が経って部屋の温度に馴染んくると、お米のふくよかな香りがふわっと広がって表情が変わるのが面白かった。キリッとした冷酒から少し温度が上がった時の方が、この酒本来の奥深さを味わえる気がして個人的にはすごく好みだった。

寒い日だったから、少しだけとろ火で温めてぬる燗にして飲んでみた。冷やして飲むときとはまた違って、温めることで角が取れてまろやかな口当たりになり、じんわりと体に染み入るような優しさを感じた。キレの良さはちゃんと残っているから、お湯割りの焼酎とは違う日本酒ならではの温かみがあって、心底ホッとさせられた。

今夜の夕飯が塩気の効いた焼き魚だったんだけど、そこにこのお酒を合わせたら驚くほどよく合った。料理の脂っこさや魚の生臭さをきれいに洗い流してくれるような爽快なキレがあって、箸もグラスも止まらなくなってしまった。主張しすぎないお酒だからこそ、毎日の家庭料理の味を引き立ててくれる名脇役になってくれると感じた。

ネットの口コミで評価が高かったから試しに一本取り寄せてみた。正直、この値段でここまでしっかりとした辛口のキレを楽しめるとは思っていなくて、いい意味で裏切られた。毎日の晩酌用として常備しておくにはお財布にも優しくて文句なしだし、味のバランスも整っているから、お酒選びに迷ったときはこれを選んでおけば間違いないと思った。

ツイッターのタイムラインで評判を見かけて、思わずポチってしまった。届いてすぐに冷やで飲んでみたら、口コミ通りの中硬水っぽいシャープな口当たりと、スッと消えていくような抜群のキレ味が最高だった。個性が強すぎて飲みにくい酒もあるけれど、これはすごく素直で飲み飽きしないタイプだから、気づいたら一升瓶が空になりそうになって焦った。

辛口のお酒ってアルコール感がツンとしていて苦手意識があったんだけど、これは評判が良いから勇気を出して飲んでみた。やっぱり一口目はアルコールのピリッとした刺激が強く感じられて、私にはちょっと大人すぎる味わいだったかなと思った。ただ、飲み進めていくうちにすっきりとした爽やかさは分かってきたので、もう少し料理と一緒にゆっくり味わってみようと感じた。

俺は長年いろんな地元の酒を飲んできたけれど、この本醸造は変に気取っていなくて毎日の晩酌にはちょうどいい原点のような酒だと思った。グラスに注いだときの透明感と、口に含んだときに広がる新潟らしい淡麗辛口のキレが絶妙で、どれだけ飲んでも飲み疲れないんだよな。やっぱり雪国の水と米で作られた酒は、毎日の食卓にしっくり馴染んで手放せない存在になるのさ。

派手さはないけれど、じっくりと腰を据えて向き合うと良さがしみじみと伝わってくるお酒だと感じた。一口目はすっきりとした辛口として入ってくるのに、後味にはちゃんとお米のふくよかなコクと奥深い余韻が残るのがたまらない。日々の雑踏から離れて静かに杯を傾ける夜には、こういう飾り気のない実直な一本が一番心に染みると思った。