越後杜氏 純米大吟醸 越淡麗

精米歩合40％と聞いて気取った酒かと思ったが、口に含んだ瞬間に良い意味で裏切られた。すっと入ってくる綺麗な口当たりのあとに、かすかな甘みと上品な米の旨味が広がる。日本酒度-2のわりにダレる感じが一切なく、後味がとにかく綺麗に消えていく。この潔いキレの良さは、さすが越後の酒だと唸った。仕事終わりの体に染み渡る最高の１杯になった。

グラスに注ぐと、メロンや熟したリンゴを思わせる華やかな香りがフワッと立ち上る。越淡麗ならではの洗練された吟醸香で、穀物臭さは皆無。かといって香りが主張しすぎることもなく、味わいとのバランスが見事だと思う。純米大吟醸らしい華やかさがありつつも、主張が強すぎないから飲み進めても鼻や舌が疲れない。大事な来客があったときに自信を持って出せるボトルだと感じた。

冷蔵庫でしっかりと冷やして、雪冷えの状態で飲んでみた。一口目のツンとした冷たさの中に、澄み切った水のような滑らかさがあって感動した。喉越しが本当に良くて、スルスルと水のように飲めてしまうから危険。少し時間が経って花冷えくらいになると、少しずつお米の柔らかい甘みが顔を出してくる変化も面白かった。夏場に冷やして飲むには最高の相棒だと思う。

最初は冷やで飲んでいたが、ふと思い立って少しぬるめの常温（20℃前後）に戻してみた。すると冷やの時には引き締まっていた酸味と甘みがふっくらと膨らみ、全体的にまろやかな味わいに変化した。試しにほんの少しだけ温めて人肌燗（35℃）にもしてみたが、香りが立ちすぎて少し味がボケる気がしたな。やはりこの酒は冷やから常温あたりでちびちびやるのが一番美味いと結論づけた。

近所の魚屋で仕入れたヒラメのお刺身と、カレイの塩焼きに合わせてみた。刺身の繊細な脂の旨味を邪魔することなく、酒のスッキリした酸味が口の中の脂を綺麗におさめてくれる。焼き魚の塩気ともお互いを引き立て合っていて、箸も盃も全く止まらなかった。クセのある濃厚な肉料理より、断然こういった薄味の和食や新鮮な海鮮と一緒に楽しむべき酒だと思った。

精米40％の純米大吟醸といえば、普通なら手が出ないようなお値段を覚悟するんだが、これは価格と味のバランスが信じられないくらい良い。こんな贅沢な造りの酒をこの値段で出してくれる金鵄盃酒造さんには感謝しかないよ。週末のちょっとした贅沢のつもりで買ったが、この価格なら月一くらいでリピートしても妻に怒られないはず。毎日の晩酌が一気に格上げされた気分だ。

楽天のポイントアップに合わせて購入。注文してから届くまでワクワクしていたけれど、期待を裏切らない美味しさでした。ボトルデザインも綺麗で高級感があるから、届いた瞬間からテンションが上がります。一口飲んだ瞬間に「あ、これアタリだ」と確信しました。新潟の酒らしい綺麗な淡麗辛口でありつつ、純米ならではのコクもしっかり残っています。日本酒初心者の友人にも自信を持っておすすめしました。

わの地元の酒もいいばって、新潟の「越後杜氏」もめぇ酒だなぁ。すーっと喉に入っていって、全く引っかかりがねぇは。精米40％ってのは伊達じゃねぇな。じっくり冷やして飲むと、津軽の厳しい冬の空気みたく澄んだ味がするじゃ。んやぁ、これはついつい飲みすぎてしまって口が滑らかになってまうわ。まいど良い酒に出会えて満足だじゃ。

綺麗で上品な酒だとは思う。ただ、個人的には普段もっとドッシリとした重みのある原酒や、熟成された濃いめの酒を好んで飲んでいるから、少しあっさりしすぎて物足りなさを感じてしまった。日本酒度-2にしては甘さも控えめでスッキリしているが、もう少しパンチやガツンと来る押しが欲しい人には向かないかもしれない。女性や綺麗な味わいが好きな人にはドンピシャだと思う。

越後杜氏の技が光る、実に丁寧で誠実な酒造りが伝わってくる名酒だと思う。きれいな水と磨き抜かれた越淡麗が組み合わさることで、ここまで繊細で奥深い味が生まれるのかと感心した。香り、口当たり、旨味、そして引いていくキレ、全ての要素が高次元で調和している。自分用にはもちろんだが、酒好きの友人へ贈答用として贈っても絶対に喜ばれる間違いのない逸品だと確信している。