越匠　長期熟成1993年　吟醸古酒

グラスに注ぐと綺麗な琥珀色で、まず見た目から魅了された。口に含むと、1993年からじっくり寝かされた熟成酒ならではのまろやかな旨味と、日本酒度+6らしいキレの良さが絶妙に同居している。カドがすっかり取れていて滑らかな口当たりだが、最後はスッと引き締まるのが実に見事だと感心した。

カラメルやドライフルーツを思わせるような、芳醇で奥深い熟成香が鼻腔をくすぐる。一般的な日本酒のフルーティーさや米の穀物感とは全く別次元の香りの広がり方だった。30年以上の時を経た山田錦のポテンシャルを感じつつ、グラスを回しながら香りの変化をじっくり楽しむ時間が至福だったな。

結婚記念日の夜に、10℃ほどの「花冷え」で飲んでみた。冷やして飲むと熟成酒特有のクセが少し抑えられて、驚くほどスッキリとした清涼感が際立つ。古酒に飲み慣れていない妻も「これならウイスキー感覚で飲みやすくて美味しい」と喜んでいたし、特別な日の乾杯に最高の演出になったと嬉しくなった。

冷酒も良かったが、35℃程度の人肌燗に温めてみた時の劇的な変化に驚いた。温めることで眠っていた旨味と甘みが一気に開き、酸度1.3のほのかな酸味が全体を包み込んでまろやかさが増す。ぬる燗にすると熟成の深みが体の芯までじんわり染み渡るようで、燗酒の奥深さを再確認できたよ。

濃厚な熟成古酒なので、クセのあるウオッシュチーズや甘辛く煮詰めた鰻の蒲焼きと合わせてみた。料理の強い旨味に負けることなく見事に調和して、お互いの良さを高め合ってくれたな。普段の晩酌で気軽に飲む酒ではないが、週末に贅沢なおつまみを用意してじっくり向き合うには最高の一本だと思う。

1993年仕込みという歴史を考えれば、この価格でも十分な価値があると納得して購入した。毎日の晩酌でがぶがぶ飲むようなお酒ではなく、一年の節目の夜や自分へのご褒美として、ショットグラスでちびちび大切に味わうのに向いている。時間をかけてじっくり飲むのにふさわしい贅沢品だと感じた。

ネットのレビューで「1993年産の貴重なヴィンテージ」と書いてあるのを見て即決した。届いて飲んでみると評価通り、長年の熟成が生み出す極上のコクとすっきりしたキレがあった。自分の人生の歩みと重ね合わせながら飲む時間が感慨深く、ネットの評判に偽りなしと心から満足できる逸品だった。

タイムラインで「高野酒造の凄い古酒がある」と話題になっていて気になり購入。実際に飲んでみると、ウイスキーやブランデーのような芳醇さがありつつも、後味はしっかり日本酒のキレがあって驚いた。写真を撮ってSNSに投稿したら日本酒好きの仲間からたくさん反応がきて、会話も弾んで楽しかったな。

普段は新潟の爽快な淡麗辛口ばかり飲んでいるので、この古酒特有の独特な香りと濃密なコクは最初少し強烈に感じた。淡麗な飲みやすさを想像して飲むとギャップに戸惑うかもしれない。ただ、氷を入れてロックで少しずつ溶かしながら飲むと、段々とこの奥深いクセがクセになっていく不思議な魅力があった。

長年の会社勤めを終えた記念に同僚から贈られ、感謝しながらいただいた。一言で言うなら「時間を飲むお酒」。30年以上の年月が醸し出す重厚な味わいと、すーっと喉を通る後味の良さが絶妙で、これまでの思い出を振り返りながら飲むのに最高のお酒だった。人生の節目にふさわしい名酒だと実感した。