ほんやら　本格米焼酎　25％

芋や麦とは違って、米焼酎ならではのふくよかな甘みと、驚くほどすっきりした口当たりがすごく印象に残った。アルコール度数は25度あるけれど、嫌なトゲトゲしさが全くなくて、喉を通るときにスッと消えていくような抜群のキレを感じたんだよね。舌の上にいつまでも残らないから、ついついグラスが進んでしまう味わいだった。

グラスに注いだ瞬間、国産米の上質で芳醇な香りがふわりと鼻腔をくすぐって心地よかった。華美な香りではなく、どこか懐かしい実直な穀物の香りがして、いかにも丁寧に仕込まれたお酒だなって感じたんだ。一口飲むとその香りが口の中いっぱいに広がって、鼻から抜ける余韻までしっかり楽しむことができたよ。

暑い日の午後に、大きめの氷を入れたロックでぐっと飲んでみたら、これが最高に美味しかった。冷やすことでシャープなキレがさらに際立って、米本来の爽やかな甘みが口の中ですっきりと引き締まったんだよね。氷が少しずつ溶けていくにつれて、味わいがまろやかに変化していく様子もたまらなく魅力的だった。

お湯割りにして飲んでみたんだけど、これが大正解で驚いた。冷やしたときとは打って変わって、米の甘みとふくよかなコクが一気に花開いたようにふくらんだんだよ。立ち上る湯気と一緒に心地よい香りが部屋中に広がって、身体の芯からじわっと温まるような、しみじみとした贅沢な時間を過ごすことができた。

今夜の夕飯に出した根菜の煮物や、ブリの照り焼きと一緒にこの米焼酎を合わせてみた。お酒のクリーンなキレが濃いめの味付けをきれいに受け止めてくれて、口の中をさっぱりリセットしてくれるから、お箸もグラスも止まらなくなっちゃった。素材の味を邪魔せずに、日々の素朴な家庭料理を一段と引き立ててくれる名脇役だと思ったわ。