IMA 牡蠣のための日本酒

まさに「特定の食材のために作られた」という言葉に偽りなしの名作だと感じた。甘酸っぱい果実のような酸味が、牡蠣の持つ濃厚なコクと磯の香りを引き立て、後味を実にエレガントにまとめてくれる。従来の「淡麗辛口で生臭みを流す」という日本酒のアプローチとは異なり、酸味で旨味を高めるという新しい提案が見事に成功していると感じた。

地元今代司の新しい酒ということで飲んでみたが、正直私の口には合わなかった。甘みと酸味がかなり強くて、まるでジュースか果実酒を飲んでいるようで「これが日本酒なのか？」と困惑してしまった。昔ながらのキリッとした淡麗辛口や米の旨味を期待して飲むとガッカリするかもしれん。若い人や洋酒が好きな人にはウケる味なんだろうと思った。

グラスに注いだ瞬間、青りんごのようなフレッシュで爽やかな香りが鼻をくすぐった。日本酒特有の米臭さがまったくなくて、フルーティーな香りとキュンとした高い酸味が強烈な個性を放っていると感じた。コンセプト通り牡蠣に合わせるのも納得だし、お酒単体としても新感覚でとっても面白い仕上がりだと思う。

仕事終わりに冷蔵庫の奥でしっかり冷やした「雪冷え」の状態でグラスに注いでみた。キンキンに冷えていると甘みが引き締まって、ジューシーな酸味がより際立つと思った。冷たい液体の清涼感と柑橘のような酸っぱさが喉を直撃して、仕事の疲れが一気に吹き飛ぶ感覚だった。冷酒でガツンと飲むのが一番しっくりくる。

常温から少しだけ温めてぬる燗（35℃くらい）を試してみたが、温めると本来のウリである爽やかな酸味がぼやけてしまい、甘みが妙に目立ってしまったように感じた。悪くはないのだが、このお酒が持つキリッとした清涼感が半減してしまう印象だ。色々と温度を変えて検証した結果、やっぱりしっかり冷蔵庫で冷やして飲むのが一番ポテンシャルを発揮すると実感した。

スーパーで半額になっていた生牡蠣と、自家製の牡蠣のアヒージョに合わせてみた。生牡蠣のミルキーなコクと、このお酒の強い酸味が合わさると、まるでレモン果汁をたっぷりかけたような爽快な味わいに変わった。アヒージョのオリーブオイルの油っぽさも一瞬で洗い流してくれて、口の中がいつまでもフレッシュに保たれた。お互いの良さを引き立て合っていると思った。

普段飲みのお酒としては少し値段が張るが、休日の贅沢なおつまみタイム用として買っている。アルコール度数が12度と低めなおかげで、1本買ってもスイスイ飲めてしまい、次の日に酒残りがしないのがありがたい。毎日は無理でも、週末にちょっと良い魚介類を仕入れてこのお酒と一緒にちびちびやる時間は、値段以上の価値があると感じた。

コンセプトが明確で非常に面白い商品だと思います。新潟の酒といえば淡麗辛口のイメージが強いですが、こちらは甘みと高酸度が前面に出た非常にモダンな造りです。白ワインのようなテイストで、魚介類全般との相性が抜群でした。ボトルのデザインもおしゃれで、ホームパーティーの手土産に持っていっても喜ばれそうな素晴らしいお酒だと評価します。

居酒屋で勧められて飲んでみたんだば、これがえらぐめがった！まるでリンゴみてぇな甘酸っぱい香りがしてな、牡蠣の蒸し焼き食いながら流し込んだら、口の中さっぱりして止まらなくなってまったじゃ。日本酒って言われねばワインだと思ってまるような味だ。家にも一升買い込んで、またゆっくり飲むつもりだ。

正直なところ、私には酸味が強すぎると感じた。昔ながらの純米酒のような米のしっかりしたどっしり感や、喉を突くような辛口のキレを求めて飲むと、甘酸っぱさが鼻について肩すかしを食らう。酸味が強すぎて酢の物を食べているような感覚になり、アルコール度数の低さも手伝って物足りなさを覚えてしまった。好みがはっきり分かれる酒だと思う。