菊水 Alpinist

地元のお酒だから気になって買ってみた。アルコール度数が高め（17.5度）だからガツンとくるかと思ったが、口当たりが想像以上に滑らかで驚いた。すっきりしたキレの中に、米の旨味がしっかり残る感じ。喉を通ったあとに変な雑味が残らず、スッと消えていく。淡麗辛口の枠に収まらない、力強さと綺麗さが両立している酒だと思った。

「Alpinist」という名前に惹かれて購入。グラスに注ぐと、派手すぎない、どこか落ち着くお米の優しい香りがふわりと漂ってきた。フルーティーな吟醸香とはまた違う、素朴で深みのある香りが心地いい。一口飲むと、その香りが鼻から抜けていって、なんだか雪山の澄んだ空気を吸っているような、清々しい気分になれるお酒だと感じた。

冷蔵庫でがっつり冷やして、5℃くらいの「雪冷え」で飲んでみた。これが大正解。冷やすことでシャープさが際立って、喉越しがとにかく最高だった。キリッとした酸味と、後から追いかけてくるほのかな甘みのバランスが絶妙。暑い日に仕事から帰ってきて、これを最初の一杯としてグッと煽った瞬間は、一週間の疲れが吹き飛ぶくらい幸せだった。

蔵元の推奨通り、冷やして飲むのが一番美味い。試しに35度くらいの人肌燗にしてみたら、冷酒の時にあったシャープなキレが少し隠れて、アルコール感が前面に出てきてしまった。このお酒は20度以下の冷たい温度帯で飲むからこそ、ポテンシャルが発揮されるんだと思う。常温（20℃）くらいまで戻ると、お米の甘みがじんわり広がって、それはそれで面白かった。

今夜は奮発して買ってきたアジのお刺身と、タコの唐揚げに合わせてみました。お魚の生臭さをこのお酒が綺麗に洗い流してくれる感じで、お箸もグラスも止まらなくなっちゃいました。油っぽい揚げ物と一緒に飲んでも、口の中がさっぱりして凄く良かったです。気取ったお料理じゃなくて、いつもの家庭料理にそっと寄り添ってくれるお酒だと思いました。

通年販売でいつでも手に入るし、精米歩合55％でこの味なら、毎日の晩酌用として文句なしのクオリティ。アルコール度数がちょっと高めだから、いつもより少ない量でもしっかり酔えて、結果的にお財布にも優しい（笑）。安い酒にありがちな悪酔いもしないし、明日への活力をくれる。我が家の定番酒として冷蔵庫に常駐させることが決定した。

ネットでの評判が良かったのでお試しで購入しました。すっきり系だけど水っぽくなくて、ちゃんとお米の味がします。日本酒度＋2とのことですが、数値以上にドライな印象を受けました。辛口が好きな人なら間違いなくハマる味だと思います。ただ、普段フルーティーで甘口な白ワインみたいなお酒を好む人には、少し硬派すぎるかもしれません。

名前に惹かれて、先週末の山キャンプに持っていった。保冷バッグでキンキンに冷やしておいて、夜の焚き火を見ながらシェラカップで一杯。外の冷たい空気の中で飲むこのお酒は、本当に五臓六腑に染み渡る美味さだった。すっきりしているから、メスティンで作った濃いめの肉料理にも負けない強さがある。外で飲む酒としては個人的に過去最高だった。

味自体はキレがあって美味しいと思う。ただ、アルコール度数が17.5度もあるせいか、お酒がそんなに強くない自分にとっては、喉を通る時のカァーッとする熱さが少し強すぎた。最初の一杯は美味しく飲めたけど、二杯目からはちょっとしんどくなって、結局お水を挟みながら飲むことに。お酒に強い人や、ガツンとした飲み応えを求める人向けだと思う。

最近流行りの華やかすぎる日本酒に少し疲れていたところ、このお酒に出会った。派手さはないが、しみじみと「あぁ、良い酒だな」と思わせてくれる完成度。冷やして飲むと、新潟のお酒らしい綺麗なキレが堪能できる。一過性のブームに流されない、菊水酒造の真面目な酒造りの姿勢が伝わってくるようだ。これからも長く付き合っていきたい一本。