麒麟　大吟醸

開栓した瞬間に、まるで熟したメロンや洋梨のような、とても華やかでフルーティーな香りが部屋にふわっと広がって驚きました。大吟醸にありがちな、ツンとするアルコール臭さが全くなくて、とても心地よい香りです。一口含むと、鼻から抜ける香りがさらに上品に変化して、お酒を飲んでいるというより、上質な果実のエキスを少しずつ嗜んでいるような贅沢な気分になれました。

精米歩合35%ってのを見て、どんだけ上品なんだと期待して飲んでみた。口に含んだ瞬間は、すうっと綺麗に流れるような軽い口当たり。だけど、ただ軽いだけじゃなくて、中盤から山田錦らしいしっかりしたお米の旨味がグッと顔を出す。喉を通る時のキレがとにかく抜群で、嫌な雑味が一切残らない。職人の丁寧な仕事ぶりが伝わってくるような、一本芯の通った素晴らしいキレ味だと思った。

冷蔵庫でキンキンに冷やした「雪冷え」の状態で、お気に入りの薄口グラスに注いでグイッとやってみた。最初の冷たさと共に、キリッとした引き締まった酸味と辛口な味わいが一気に喉を駆け抜けていく感じがたまらなかった。冷たくしているからこそ、後味の雑味のなさが際立って、まるできれいな雪解け水を飲んでいるかのような透明感。暑い夏の日の風呂上がりに、冷やしたこいつを飲む時間は本当に至福だと思う。

冷酒ももちろん美味いのだが、少し時間を置いて部屋の温度に馴染ませた「冷や（常温）」の20度くらいで飲むのが、この酒の真骨頂だと感じた。冷たさが和らぐと、隠れていたお米のふくよかな甘みとコクがじわじわと表に出てきて、口の中での広がり方が全く変わる。温度が少し上がるだけで、ここまでトゲが取れて優しい丸みを帯びた味わいになるとは、日本酒の奥深さを改めて教えてもらった気がする。

我が家でキスの天ぷらを揚げた日、少し奮発してこの大吟醸を開けてみた。塩をパラッと振ったサクサクの天ぷらを口に運び、この酒を流し込むと、衣の油っぽさを大吟醸のキレの良さが一瞬で洗い流してくれた。それだけでなく、キスの繊細な白身の旨味を、お酒の山田錦の優しいコクがふんわりと包み込んで引き立ててくれる。お互いの邪魔をせず、白身魚のお刺身や、薄味の和食にこれ以上なく寄り添ってくれるお酒だと感じた。

精米歩合35%の山田錦大吟醸なんて、普段使いには贅沢すぎると思って恐る恐る買った。でも、このクオリティでこの価格なら、むしろ安すぎるんじゃないかと思う。毎日ガブガブ飲む用の安酒とはわけが違う。一週間の仕事を終えた金曜日の夜に、少し良いお豆腐や、ちょっとしたお惣菜をアテにして、一合だけ大事に飲む。そんな自分へのご褒美の晩酌にぴったりで、家計にも優しく豊かな気持ちにさせてくれる最高の一本だ。

下越酒造さんのお酒はどれも丁寧な造りですが、この「麒麟 大吟醸」は頭一つ抜けて素晴らしい完成度です。日本酒度+4、酸度1.2というスペック通り、甘すぎず辛すぎずの絶妙なバランスを保っています。アルコール度数は17度と少し高めですが、嫌なアルコール感は全くなく、スルスルと喉を通っていきます。大切な方への贈り物としても、自信を持っておすすめできる新潟の隠れた名酒だと思います。配送も梱包も丁寧で大満足でした。

ずーっと気になってた阿賀町の麒麟！ラベルがクラシックでかっこいいから買ってみた。大吟醸だからもっとツンツンしてるかと思ったら、全然そんなことなくてめちゃくちゃ飲みやすい！お米のいい香りがふわっとして、口の中でスーッと消えていく感じ。美味しすぎて、お刺身をつまみながら夫とあっという間に四合瓶を空けちゃって、翌朝も全然頭が痛くならなくてびっくり。これは我が家のリピート確定リストに入りました！

お父さんが美味しそうに飲んでいたので、一口もらいました。香りはすごく華やかで「美味しそう！」って思ったのですが、実際に口に含んでみると、私にはちょっと辛口すぎて、喉にカッとくるアルコール感が強く感じられました。アルコール17度っていうのも、普段弱いお酒ばかり飲んでいる私には少しきつかったです。もう少し甘口で、アルコール度数が低いお酒の方が、個人的には飲みやすくて好きだなと感じました。

やっぱり阿賀の麒麟は、いつ飲んでも、うんめぇなぁ。この大吟醸は、雑味が全然なくて、冷やして飲むと、まるで冬の津川の澄んだ空気みたいに、すっきり綺麗に通るんだて。うちで作ったコシヒカリの塩むすびと一緒に合わせると、米の旨味が引き立って、本当にたまらんて。新潟にはうんめぇ酒がいっぱいあるろも、俺はこの麒麟のすっきりしたキレの良さが、いっちゃん体に馴染んでて大好きだ。