麒麟　大吟醸

日本酒好きの義父への誕生日プレゼントとして購入しました。新潟のお酒なのでハズレはないと思っていましたが、義父から「すっきりしていて、品のある良いお酒だったよ」と大喜びの電話をもらいました。ラベルの「麒麟」という文字も格好良くて、お祝いの席にぴったりでした。今度は我が家でも、特別な記念日に1本買って主人と飲んでみたいと思います。

阿賀町の下越酒造さん、本当にいい仕事してる。淡麗辛口の新潟酒のイメージで行くと、いい意味で裏切られる。山田錦のポテンシャルがしっかり引き出されていて、綺麗なのにボディが強い。アルコール17度のガツンとくる感じと、35%精米のクリアな綺麗さが同居していてエモい。これは冷やして飲むのが絶対正解。一晩で空けちゃいそうで怖い。

確かに綺麗だし、上等なお酒だというのはよく分かる。ただ、俺にはちょっと綺麗すぎて物足りない。米の旨味というか、あのドシッとしたコクや雑味みたいなものが削ぎ落とされすぎている気がするな。アルコール度数も17度あるわりには、すらすら飲めすぎてしまって、飲んだ気がしないというか。もっとお米臭くて、熱燗でじんわり温まるような酒が好きな人間には、上品すぎるかもしれない。

この「麒麟 大吟醸」は、新潟酒の王道を行く「淡麗辛口」の、一つの完成形だと思う。ただ辛いだけではなく、山田錦という名米の甘みを奥底に残しながら、キレ味鋭く仕上げてある。酸度1.2という控えめな酸が、全体のバランスを崩さずにそっと支えているのが見事じゃ。若い人が飲んでも飲みやすく、我々のような古い世代が飲んでも納得できる、非常に懐の深い一本だと思う。

やっぱり下越の酒はこれだて。麒麟の大吟醸は、いっつも裏切らんねっか。冷やして飲むと、すっきりしてて、喉を抜ける時に「おっ、さすが山田錦35%だ」って、うんめえお米の香りが鼻から抜けるんさ。最初はきりっとしてるろも、ちびちび飲んでて少しぬるくなってくると、今度は米の甘みが出てきて、これまたたまらんね。新潟の冬に、じょんのびしながら飲むには最高のごちそうだて。