麒麟山　純米大吟醸

この酒な、コップさ注いだっきゃ、わあっといい匂いがして、たまげたじゃ。冷てぇうちにゴクッと飲めば、のどをすーっと通ってって、後味がものすごくさっぱりしてら。なんぼでも飲めそうなくらい優しくて、えぐみも全然ねぇ。ストーブの横さ置いて、ちっと温まったところで飲んだっきゃ、今度はお米のいい味がじわーっと染みてきてな、本当にうめぇ酒だと思ったじゃ。

この純米大吟醸は、口に含んだ最初の数秒はとてもまろやかで滑らかな水のように感じた。しかし、そこから静かに米の旨味が膨らんだかと思った瞬間、ベタつく甘さを一切残さずに喉の奥へとすっぽり消えていく。この潔い引き際、まさに引き締まった大人のキレという感じがして驚いた。お酒単体としてとても品が良く、飲んでいて背筋が伸びるような気がした。

栓を抜いた時、派手なメロン系の甘い香りではなく、どこか早朝の竹林を思わせるような、すがすがしくて静かなお米の香りが鼻をかすめました。青リンゴを少しかじった時のような、かすかに渋みを伴うみずみずしさと、お米本来の素朴な香りが混ざり合っていてすごく新鮮。個性を大声で主張してこない、この奥ゆかしい上品さにすっかり魅了されてしまった。

冷蔵庫の奥でしっかり冷やしてからグラスに注いでみた。一口飲むと、ひんやりとした口当たりと同時に、かすかな酸味がキリッと効いていて、夏の蒸し暑さが一気に吹き飛ぶように思った。冷たくしていると、雑味というか引っかかる部分が全くなくて、本当に喉を滑り落ちていく感覚だった。これだけきれいに澄んでいると、何杯飲んでも全く飲み疲れしなくて感動した。

スーパーで安くなっていたイカの刺身と、サヨリの昆布締めをお供にして晩酌してみた。このお酒、生のイカが持つねっとりした強い甘みを、すっきりした喉越しでとてもきれいに洗い流してくれる。昆布の塩気や旨味とも絶妙に溶け合って、口の中がずっと良い香りで満たされる。味が濃い料理ではなく、こういう引き算で作られたシンプルな和食に添えると、一番活きると思った。

新潟の酒、特に麒麟山が好きでギフト用と自分用に購入。精米歩合50%の純米大吟醸だけあって、非常に澄んだ味わい。日本酒度+3、酸度1.3というスペックそのままの、甘すぎず辛すぎずという絶妙な位置にいるお酒だと思う。お中元なんかで誰に贈っても絶対に外さない、安定した風格と美しさがある。華やかすぎるモダンな酒に疲れた人に、ぜひ飲んでみてほしい。

普段飲むお酒と比べるとちょっとお値段は張るけれど、この驚くほど綺麗で上品な味わいなら、むしろ安いくらいだと感じた。我が家では、お互いの誕生日や、ちょっとした記念日の「今日はちょっといいものを開けようか」という時に大活躍している。お店に飲みに行くことを考えたらずっと経済的だし、家でこれほど贅沢な気分が味わえるなら、絶対に買いだと思う。

最初は冷たいままでやっていたが、あえてお猪口をテーブルに放置して、20度くらいのぬるい温度になるのを待ってみた。すると、冷たかった時には隠れていた、お米のじんわりとした甘みとしなやかな丸みが急に顔を出してきた。冷酒の「カミソリのような鋭さ」から、常温の「お布団のような温かさ」へ変化したように感じた。ゆっくりお酒を育てながら飲む楽しさを味わえた。

憧れの麒麟山、純米大吟醸のボトルが我が家にやってきました！作家ものの渋い平盃に注いで一口。生酒のようなドロッとした甘さは一切なくて、本当にサラサラと美しい川の水みたい。でも後からお米のやわらかい風味がふわっと追いかけてきて、飲むたびに幸せな気持ちになった。ボトルもすっきりしてておしゃれだから、飲み終わった後も一輪挿しにして飾りたいな。

ちょっと大人しすぎて、自分の口には合わなかったな。俺としては、もっと米のガツンとした重厚な旨味や、喉をかきむしるような熱いアルコール感が欲しい。この純米大吟醸はあまりにも上品で澄み切っているから、なんだか白湯を飲んでいるように物足りなく感じてしまった。お洒落な店できれいに飲む分にはいいんだろうが、俺みたいな泥臭い酒飲みには少々物足りない。