麒麟山　純米大吟醸

淡麗辛口という新潟の伝統的なお酒の在り方を、極限まで磨き上げたような一本。たかね錦というお米の品格がしっかりと生きていて、精米50%の純米大吟醸という役割を見事に全うしていると思う。冷やせばカチッとした硬派な表情になり、温度を上げればふっくらと優しく微笑んでくれる。まさに名門蔵の看板にふさわしい、技術と愛情が詰まったお酒だと感じた。

純米大吟醸というと、口に含んだ瞬間に甘みがベタッと広がるものが多いイメージだったけれど、これは全然違った。口当たりは驚くほど滑らかで、スッと入ってくる。その後にたかね錦らしい上品な米の旨味が軽く顔を出したと思ったら、最後はスーッと綺麗に引いていく。この引き際の良さ、キレの鋭さは流石は麒麟山。スッキリしているけれど、決して水っぽくない。この絶妙なバランスは、飲んでいて本当に心地よかった。

グラスに注いだ瞬間、メロンのようなフルーティーで優しい香りがふわっと鼻をくすぐりました。でも、決して派手すぎず、お米由来の穏やかな穀物の香りも奥に隠れていて、とても上品な印象。口に含むと、その香りが鼻から抜けていって贅沢な気分になれました。吟醸香が強すぎて食事の邪魔をするお酒が苦手なのですが、これは香りの引き算が上手というか、奥ゆかしさがあって最後まで飽きずに楽しめました。

冷蔵庫でキンキンに冷やした「雪冷え」の状態でグッとやってみた。喉を通る時のひんやり感と、その後に喉の奥をスッと通り抜ける辛口のキレが最高に気持ちいい。冷やすことで雑味が完全に消えて、まるで阿賀町の綺麗な雪解け水を飲んでいるかのような透明感があった。暑い夏、お風呂上がりにこの冷えたやつをトクトクと猪口に注いで飲む時間は、一日の疲れが一気に吹き飛ぶ最高の瞬間だった。

冷やして飲むのも、すっきりしてて、うんめぇけどさ、おらは少し置いて、部屋の温度（冷や）くらいになった時が一番好きだ。ちょっとぬるくなると、米のほんのりとした甘みと、優しい酸味がじわーっと開いてくるのがよく分かってな。冷たすぎると隠れてしまう、この酒の本当の優しさが顔を出すような気がするんだて。温度でこんなに表情が変わるなんて、やっぱり良いお酒は奥が深いなと思って、しみじみ飲んだ。

夫が釣ってきた白身魚をお刺身にして、このお酒を合わせてみました。醤油を少しつけてお刺身を口に運んだあと、この冷酒を一口含むと、生魚独特の生臭さを綺麗に洗い流してくれて、魚の甘みだけが口に残るんです。他にも、我が家の定番である出汁をしっかり効かせた高野豆腐の煮物とも相性が抜群でした。お酒自身が控えめでありながら芯が通っているので、家庭の素朴な和食の味をそっと引き立ててくれる名脇役だと思います。

純米大吟醸というと普段使いには敷居が高いし、価格も張るイメージだった。でも、麒麟山のこれは、このクラスの割に価格が良心的で、たまの贅沢や週末のプチご褒美に手が届きやすいのが嬉しい。変に気取って飲むお酒ではなく、日常の延長線上でちょっといい気分を味わいたい時にぴったり。四合瓶を買って金曜と土曜でチビチビ飲むのが、最近の私の密かな贅沢になっていて、費用対効果はかなり高いと感じている。

お酒好きの父の誕生日にプレゼント用として購入しました。私自身はあまりお酒に詳しくないのですが、新潟のすっきりした辛口で、しかも純米大吟醸なら間違いないだろうと選びました。父からは「非常に口当たりが良くて、すっと喉に入っていく。上等なお酒をありがとう」と大喜びの電話をもらいました。パッケージも上品で安っぽくなく、贈り物として自信を持って選べる一本だと思います。またリピートします。

「麒麟山 純米大吟醸」を開栓！やっぱりこの端麗辛口の極みみたいな潔さは最高。最近流行りの、甘くてジュースみたいなモダン系日本酒にちょっと疲れていたから、こういうクラシックで硬派な美酒に帰ってくると実家のような安心感がある。アルコール度数15度というのも、重すぎず軽すぎずで、深夜に本を読みながらグラスを傾けるのにちょうどいいペースを作ってくれる。やっぱり麒麟山は裏切らないなと再確認した。

純米大吟醸ということで、フルーティーで甘くて飲みやすいお酒を勝手に想像して買ってみました。飲んでみると、香りは確かに良いのですが、思ったよりも喉にカッとくる辛口で、私には少しアルコールのツンとした感じが強く感じられました。お米の甘みを期待して飲むと、硬くて少し物足りないかもしれません。普段、フルーティーで甘口の日本酒（新政とか）を好んで飲んでいる人には、ちょっと渋すぎるというか、大人向けの味だなと感じました。