米百俵　蔵の宝　六郎次　純米吟醸生酒　(黒)

長岡の大積町にある栃倉酒造さんの「米百俵 蔵の宝 六郎次 純米吟醸生酒 黒」を、思い切って取り寄せて飲んでみた。生酒らしいみずみずしい口当たりが広がったあと、越淡麗ならではの上品な旨みがふわりと追いかけてきて驚いた。精米歩合50％の実力をしっかり感じるなめらかさだ。日本酒度はマイナス1だけど、全然甘ったるくなくて、むしろすっと喉の奥へ消えていくキレの良さがあったんだよね。

グラスに注いだ瞬間から、華やかすぎない落ち着いた上品な吟醸香がふわりと漂ってきて気分が上がる。香りにいやらしさがなくて、お米のふくよかなニュアンスがちゃんと残っているのが個人的にはすごく好みだった。一口含むと、フレッシュな酸味が舌の上で心地よく弾んで、ただ甘いだけのお酒とは一線を画す深みがある。地元新潟の蔵元が手間暇かけて仕込んだんだなってことが、一口飲むだけで十分に伝わってきたよ。

冷蔵庫でしっかり冷やした「雪冷え」の状態でまず一口やってみたら、これが大正解だった。生酒特有のピチピチとした微炭酸のような新鮮さが口いっぱいに弾けて、一日の疲れが一気に吹き飛んだ。冷えているときはキリッとしたシャープさが際立つのに、少しずつ温度が上がって花冷えくらいになると、今度はまろやかな甘みが顔を覗かせて表情が変わるんだよね。温度による味のグラデーションが面白くて、ついついグラスが進んじゃった。

スペックを見ると冷酒がおすすめみたいだけど、あえて少し時間を置いて涼冷えから常温に近いところで飲んでみたんだ。そしたら、生酒のフレッシュさの奥に潜んでいたお米の旨みがぐっと引き出されて、まったく違う表情を見せてくれたよ。キレを重視するなら冷え冷えがいいんだろうけど、まったりと落ち着いたコクを楽しみたいときは、この中間の温度帯もなかなか乙なものだと思った。こういう変化を楽しめるのは純米吟醸ならではだね。

今夜の晩ご飯に刺身の盛り合わせとブリの塩焼きを用意していたから、この六郎次を合わせてみたんだけど、これがもう相性抜群で感動しちゃった。生酒の爽やかな酸味が、お魚の脂をきれいに洗い流してくれるから、箸もグラスも全然止まらなくなっちゃったよ。変に主張しすぎないお酒だから、素材の味を邪魔しないでむしろ引き立ててくれるんだよね。今度はもう少しこってりしたお肉料理とも合わせてみようかな。