越乃梅里　純米大吟醸

派手さはないけれど、飲めば飲むほど職人のこだわりが伝わってくるような実直な純米大吟醸だと感じた。冷やで飲んだときのキレの良さも素晴らしいけれど、少しぬるめの温度にするとお米本来の豊かなふくらみがしっかりと顔を出してきて、思わずため息が出るほど美味しかった。毎日飲むには少し贅沢かもしれないけれど、週末の特別な晩酌としてちびちび楽しむにはこれ以上ない選択肢だと思ったね。また次の休みに飲むのが今から楽しみだよ。

手元にあった焼き魚と一緒に合わせてみたんだけど、このお酒の持つすっきりとした酸味が魚の脂をきれいに流してくれて、口の中がまったく脂っこくならないのには感動した。純米大吟醸にありがちな過剰な甘ったるさがなくて、料理の邪魔をせずにお互いを引き立て合ってくれるから、毎日の晩酌の相棒としてすごく優秀だと思ったよ。お値段以上の丁寧な造りを感じさせる味わいで、飲み終わったあとにまたリピートしたくなる魅力があったね。

夕食の準備をしながら、まずは冷蔵庫でしっかり冷やした「雪冷え」の状態で一口飲んでみた。キリッとした冷たさの中に、純米大吟醸らしいお米のまろやかな甘みがちゃんと感じられて、仕事終わりの乾いた体に染みわたるようだった。ただ、私にとっては少しすっきりしすぎているというか、もう少しどっしりとした重みやコクがあったほうが好みだったかも。それでも夫は「料理の味を引き立てる最高の晩酌酒だ」と絶賛していたから、お互いの好みに合わせて楽しむことができたよ。

長年いろんな酒を飲んできたろも、このお酒は本当に丁寧に造られとるなぁって感心したわ。地元の蔵元だからこそ応援したいと思って買ったんだろも、期待を裏切らん美味しさだったね。少し温度を上げて「日向燗」にしてみたら、冷やの時とはまた違って、ふくよかなお米の旨味がじんわりと広がってきて体の芯から温まったわ。やっぱり新潟の酒は、こうやってしみじみ飲むのが一番うめぇなぁって心からそう思ったよ。

今回は少し趣向を変えて、ぬるめの温度帯を試してみようと「人肌燗」でじっくり味わってみた。お酒を温めることで、フルーティーな香りが少し落ち着いて、代わりに穀物のような落ち着いた深みのある香りが顔を出すんだよね。ただ、私個人の感想としては、少しアルコールのツンとした輪郭が強調されてしまったような気がしたから、このお酒に関しては冷たい状態か常温のまま楽しむほうが、その持ち味である綺麗な口当たりを一番活かせるんじゃないかと感じたね。

休日に庭の木を剪定したあと、汗ばんだ体にちょうどいいと思って「涼冷え」の状態で飲んでみた。グラスを傾けると、ほんのり甘い芳香が漂ってきて、一口飲んだときのなめらかさに思わず「おっ」と声が出てしまったよ。喉を通ったあとに残る余韻が非常にきれいめで、嫌なえぐみや雑味が全くないから、グラスがどんどん進んでしまってあっという間に半分ほど空けてしまった。毎晩の晩酌にするにはちょっと贅沢すぎるかもしれないけれど、また特別な日に買い求めたいと思ったね。

SNSの口コミで「飲みやすくて美味しい」という評判を見かけて、思い切って取り寄せてみた。普段あまり強いお酒は得意じゃないんだけれど、このお酒はアルコール特有のツンとする感じがなくて、まるで綺麗な湧き水を飲んでいるかのようにスルスルと喉を通っていった。華やかな香りも上品で、飲んでいるだけで優雅な気持ちになれたのが嬉しかったな。子供たちが寝静まったあとに、一人の時間を満喫しながらちびちびやるには最高の一本だと感じた。

先日、友達が集まったときにみんなでシェアして飲んでみた。冷やした状態で飲んだんだけれど、みんな口をそろえて「口当たりがめちゃくちゃ優しくて飲みやすい！」って大絶賛だったよ。ただ、日本酒のガツンとくるパンチや強い個性を求めている人にとっては、少し上品すぎて物足りなく感じるかもしれないな。でも、どんな料理にもスッと馴染んでくれる万能さがあるし、みんなでワイワイ楽しむお酒としてはすごく優秀な選択肢だと思ったから、また次の集まりでも用意しておこうかな。

常温の「ひや」の状態で、手作りの焼き鳥と一緒に合わせてみた。冷やしたときとは違って、お米のふくよかな甘みとコクがしっかりと前に出てきて、一口ごとに味わいが深く感じられるのがとても面白かった。タレの旨味とお酒のすっきりとしたキレの相性が抜群で、口の中が全く脂っこくならずに最後まで美味しく食べられたんだよね。温度によってここまで表情が変わるお酒とは久しぶりに出会った気がするし、次は違う温度も試してみたくなったよ。

花冷えの温度でグラスに注ぎ、ゆっくりと香りを楽しみながらいただいた。華やかすぎない控えめな香りと、口に含んだときのシルクのようななめらかな口当たりがとても心地よくて、日中の慌ただしかった気持ちがすっきりとリセットされるのを感じた。ただ、少しだけ私の体調や感覚によってはアルコールの輪郭がピリッと感じられる瞬間があって、そこだけはもう少し丸みがあったほうが好みだったかな。それでも全体的な完成度は非常に高く、大人のための上質な一杯だと思った。