幻の酒　金升酒造　新潟コシヒカリ　純米大吟醸

コシヒカリで造った大吟醸ということで、もっとお米の甘みがダラダラ残るかと思ったが、全く違った。口に含んだ瞬間に広がるお米のふくよかなコクと豊かな酸味が素晴らしく、後味は17度という強めの度数もあってカチッと綺麗に切れていく。飯米特有のずっしりした旨味がありながら、このキレの良さを両立させているのは、職人の見事な腕前だと感心した。

グラスを鼻に近づけると、よくあるフルーティーな吟醸香とは少し違って、ふんわりと炊きたてのご飯のような、どこか懐かしいお米の甘い香りが優しく立ち上った。奥の方に少しハチミツのような濃厚な甘みも感じられて、香りを嗅いでいるだけでも心がじんわり満たされるような、すごく不思議で存在感のある特徴を持ったお酒だと思った。

冷蔵庫のチルド室で10℃くらいの花冷えにしてからグッと飲んでみた。最初は冷たさで引き締まった綺麗な酸味がシャープに突き抜けていく。だけど、喉を通る手前でクラシックコシヒカリならではの濃密なコクがフワッと膨らんで、17度の熱量が体をじんわり温めてくれる。冷たさの中にしっかりとしたお米の底力があって、最高の飲み応えだった。

最初は冷たくして飲んでいたが、冷房を切った部屋で20℃くらいの「冷や（常温）」までゆっくり戻してみた。温度が上がるにつれて、冷酒の時には控えめだったコシヒカリのまろやかな甘みが一気に前に出てきて、全体の味がまあるくなったのには驚いた。最後に残るわずかな苦味も良いアクセントになり、じっくり時間をかけて飲むべきお酒だと感じた。

今夜は奮発して、黒豚の味噌漬け焼きと、カブのそぼろ餡掛けを作って合わせてみました。お酒自体がコシヒカリのしっかりしたコクと17度という強さを持っているので、濃いめの味噌の味にも全く負けずにがっちり受け止めてくれます。お米の甘みとお肉の脂の旨味が口の中で見事に合わさって、まるでおいしいご飯とおかずを一緒に食べているような安心感がありました。

幻の酒の限定品で、しかもコシヒカリを50％まで磨いた純米大吟醸。これでこの価格設定なのは、かなりコスパが良いと言わざるを得ない。毎晩何も考えずにガブガブ飲むのはもったいないけれど、一週間一生懸命働いた自分へのご褒美として、週末にチビチビと大切に味わうには最高の相棒だ。来年も限定で出るなら絶対にリピートしようと思う。

酒造好適米ではなくコシヒカリ、しかもクラシックコシヒカリを使うという金升酒造さんのこだわりが詰まった逸品。すっきり淡麗な新潟酒のイメージを覆す、どっしりとしたお米の旨味が凝縮されている。それでいて大吟醸らしい綺麗さも損なわれていない。梱包も配送も丁寧で、日本酒好きの友人への特別な贈り物としても大変喜ばれた。

「コシヒカリの純米大吟醸」ってワードだけで気になりすぎて即買い！飲んでみたら、お米の味がめちゃくちゃ濃厚でびっくりした。変なツンとした辛さがなくて、お米の甘みがじんわり体に染み渡る感じ。実家に持って帰って親父と一緒に飲んだんだけど、「これは良い米の味がする」って大喜びしてくれて、男同士の最高の晩酌になった！

確かに美味いお酒なんだが、普段から水を飲むようにサラサラいける淡麗辛口ばかり飲んでいる俺からすると、少々お米の味が濃すぎるというか、口の中に甘みが残る気がしたな。度数も17度と強いから、ちびちびやるには良いが、何杯も続けてスイスイ飲むには少し重たくて飲み疲れしてしまった。もっとスッキリした酒を求める人には好みが分かれそうだ。

妻と「さすがコシヒカリのお酒だね」と語らいながら、ゆっくりといただいた。お米の甘み、豊かな酸味、そして最後にくる微かな苦味が見事に調和しており、蔵元さんがどれほど丁寧に仕込んだかが伝わってくる優しいお味だった。若い頃のように量を飲むことはなくなったが、こういう特別なお酒を妻と少しずつ嗜む時間が、今の私にとって一番の幸せだと感じさせてくれた。