お城山 純米吟醸生原酒

地元の酒屋で見かけて即買いした。口に含んだ瞬間にフレッシュな米の旨味がグッと広がるんだが、生原酒らしい17度のガツンとした力強さがあるね。それでいて後味は〆張鶴の宮尾酒造らしく、スッと綺麗に消えていく。このキレの良さがあるから、ついつい盃が進んでしまって困ったよ。

華やかな吟醸香を想像していたら、意外にも落ち着いた爽やかな青りんごのような香りで驚いた。派手すぎず、どこか凛とした佇まいを感じさせる。生酒ならではのピチピチとした微発泡感と五百万石由来の爽快な旨味が絶妙。主張しすぎない香りと味のバランスが実に素晴らしいと思った。

冷蔵庫でしっかり冷やしてからグラスに注いで飲んでみた。５度くらいの「雪冷え」だと、原酒の重さを感じさせないくらい輪郭がくっきりして実に引き締まる。口当たりがひんやりと心地よく、春の初めに飲むには最高の冷やし酒だと感じた。冷やせば冷やすほど、この酒の透明感が際立つ気がする。

最初は冷やして飲んでいたが、時間が経って少し温度が上がると、お米のふくよかな甘みがじわじわと顔を出してきた。冷たい時はキリッとした男酒という印象だったのが、少しぬるくなると角が取れて優しい口当たりに変化した。一杯で二度美味しいというか、じっくり時間をかけて味わいたい酒だと思った。

春の山菜の天ぷらと旬の白身魚のお刺身に合わせてみました。タラの芽の苦味や刺身の脂を、生原酒のしっかりした旨味と酸味がきれいに洗い流してくれて、お互いを引き立て合うのが本当によく分かった。お料理の味を邪魔しないのに、お酒自体の存在感もしっかりあって、晩酌の食卓がすごく贅沢な時間になった。

純米吟醸の生原酒で精米歩合50%となると高価になりがちだけど、この品質でこの価格は本当にありがたい。春の限定ものということで毎年楽しみにしているが、期待を裏切らないクオリティ。普段の晩酌には勿体ないかと思ったが、一週間のご褒美としてちびちび飲むには最高の一本。来年も絶対に買おうと決めた。

ネットで見かけて気になって取り寄せました。クール便で届いてすぐにいただいたのですが、生酒特有の新鮮さと力強さがダイレクトに伝わってきて感動しました。発送状態も良く、蔵元で飲んでいるかのようなフレッシュさを家で味わえるのは嬉しいですね。新潟の酒のレベルの高さを改めて思い知らされた。

村上のお城山（おしろやま）は地元の誇りだからの、春になったらコレ飲まねば始まらんのさ。原酒だからドスンと重みがあって、うんめぇなぁ！冷やして飲むとスッキリして、鮭の塩引きをかじりながら飲むのが一番最高なんだて。今年もええ仕上がりで、呑んだら思わず顔がほころんでしもたて。

普段は甘口でアルコール低めの日本酒を飲むことが多いので、私にはちょっと刺激が強すぎたかも。17度あるせいか、喉を通るときにカーッと熱くなる感じがして、少し辛口に感じられた。でも、氷を浮かべて少しロック気味にしてみたら、角が取れて飲みやすくなった。お酒に強い辛口好きな人にはたまらない一本だと思う。

宮尾酒造の「お城山」という名に恥じない、非常に完成度の高い春の生原酒。生の瑞々しさと原酒の濃厚な旨味が見事に調和しており、五百万石の良さを最大限に引き出している。単に濃いだけでなく、後味のキレと引き算の美学を感じさせた。新潟の淡麗辛口の伝統を守りつつ、生の躍動感を閉じ込めた傑作だと思う。