王紋　普通酒

口に含んだときに広がる、トロンとしたお米の優しい甘みが印象的だった。ただ甘いだけじゃなくて、中盤から適度な酸味が顔を出して全体の味を綺麗にまとめてくれる。喉を通るときは不思議なくらいスッキリと切れていくので、普通酒にありがちなベタつきが全くない。飽きずにずっと飲んでいられる、実によくできた口当たりだと感じた。

最近の吟醸酒みたいなフルーティーな匂いはしないけれど、炊きたてのご飯を開けたときのような、ほっとする穀物の香りが心地よかった。グラスを鼻に近づけると、ほんのりと麹の甘い匂いも混ざっていて、お酒本来の姿を見ているような気持ちになった。この飾らないお米の香りが、かえって新鮮で贅沢なものに思えて嬉しかった。

冷蔵庫でしっかりと冷やしてから飲んでみた。冷たくすると、お酒全体の輪郭がキュッと引き締まって、驚くほどスイスイ体に入っていくのを感じた。冷やしすぎても味が薄まることはなくて、奥の方にお米の旨味がちゃんと残っているのが素晴らしいと思った。お風呂上がりに冷たいのをグイッとやると、体に染み渡る感じがして最高だった。

これな、冷たいのもええけど温めたら一気に化けよるわ。ぬる燗くらいにしてみたら、眠ってた米のコクがドバッと出てきてびっくりしたわ。口の中で旨味がじわ～っと広がって、トゲトゲしたところが丸うなるねん。熱燗まで上げても全然へたらんし、冬の寒い日にこれで温まったら、もう他の高いお酒なんて買えんようになるわ。

今夜はスーパーのお惣菜のコロッケと、大根の煮物に合わせてみました。ソースの濃い味にも、お出汁の優しい味にも、お酒がすんなり馴染んでくれて驚きました。揚げ物の油っぽさを口の中でサラッと流してくれるので、次の一口がまた美味しく食べられます。ご馳走じゃなくて、普段の茶色いおかずにこそ寄り添ってくれるお酒だと思った。

毎日の晩酌が生きがいだが、お財布にも優しくないと妻に叱られてしまう。その点、この王紋は値段を気にせず一升瓶からトトトッと注いで飲めるのが本当にありがたい。安くても味に安っぽさがなくて、むしろそこらの高いお酒よりもしっかりと日本酒を飲んでいる満足感がある。我が家の定番として、これからもずっとお世話になりたいと感じた。

お酒にうるさい父への贈り物として購入。地味な見た目の普通酒なので喜ぶか不安でしたが、「こういうのが一番落ち着くんだよ」と大喜びで毎晩飲んでくれています。少し味見させてもらいましたが、昔ながらの日本酒らしい安心感のある味わいで、お酒好きが好む理由が分かりました。お手頃価格で良い買い物ができたと満足しています。

ネットで見かけて気になってた王紋の青ラベル、ようやく手に入れた！さっそくお家で焼き鳥買ってきて一杯やってる。おしゃれな味じゃないけど、これがまた心に染みる旨さ。五百万石っていいお米を使ってるせいか、普通酒なのに雑味がなくて本当に綺麗。明日も朝から仕事だけど、このお酒のおかげで今週も乗り切れそう。

お父さんが飲んでいたのを一口もらいましたが、私には少し「お酒感」が強すぎると感じました。口に入れた瞬間に日本酒特有の苦味やアルコールのツンとした感じが前に出てきてしまい、最後まで飲み進めるのが難しかったです。フルーティーさやジュースのような甘さを求めている若い人には、ちょっと渋すぎるテイストだと思いました。

派手な吟醸ブームを経て、年齢を重ねるごとにこうした普通酒の良さが身に染みるようになった。王紋の普通酒は、新潟の淡麗文化を根底に持ちながらも、お米の力強さをしっかり残している。冷やせばキリッと引き締まり、温めれば包み込むような優しさを見せる。突出した癖がないからこそ、日々の生活に静かに溶け込んでくれる名脇役だと感じた。