氷温熟成 純米吟醸 鷹乃学習 タカスナワチワザヲナラウ

氷温熟成っていう言葉に惹かれて買ってみた。口に含んだ瞬間は、熟成酒によくある重苦しさが全然なくて、むしろすっきり滑らかに滑り込んでくる感じ。その後に越淡麗らしい上品な米の旨味がふわっと膨らんで、最後はすっと綺麗に引いていく。この引き際のキレの良さが本当に心地よくて、ついつい次の杯に手が伸びてしまう。変な雑味が一切なくて、丁寧に造られているのがよく分かるお酒だった。

お気に入りのガラスのお猪口でいただきました。香りは、派手なフルーティーさとは違って、炊きたてのご飯のような優しい穀物の香りに、ほんの少し青リンゴのような爽やかさが混ざったような、とても奥ゆかしい香りです。熟成されているからか、尖ったところが丸くなっていて、口当たりがとにかく柔らかい。アルコール特有のツンとした匂いもしなくて、私好みのとても上品な佇まいのお酒だと感じました。

冷蔵庫でキンキンに冷やして、5℃くらいの「雪冷え」で飲んでみた。最初はかなりシャープで、冷たさの中に引き締まった酸味がキリッと立っている印象。それが、口の中で少し温まってくると、隠れていたお米の優しい甘みがじわじわと顔を出してくる。夏限定の出荷みたいだけど、この冷え冷えの状態で喉を通り抜ける爽快感は、暑い時期の風呂上がりに最高の贅沢だと思う。

最初は冷やして飲んでいたが、途中で冷房の効いた部屋で常温（20℃くらい）に置いておいたら、これが大正解だった。冷酒の時には隠れていた、奥深いコクとまろやかさが一気に前面に出てきて、お酒の表情がガラリと変わった。試しに少しだけぬる燗にもしてみたけれど、このお酒はやっぱり常温から少し冷ためくらいが、氷温熟成の良さを一番崩さずに美味しく飲める気がするな。

今日の晩ご飯のおかずが、スーパーで買ったアジのお刺身と、夏野菜の天ぷらだったので、合わせて開けてみました。お酒自体がすっきりしていて、お米の綺麗な旨味があるので、生臭さを全く感じさせずにお刺身の脂を綺麗に流してくれます。天ぷらも、塩で食べながらこのお酒を一口含むと、口の中の油っぽさがリセットされて、いくらでも食べられそう。和食の邪魔をしない、本当に名脇役なお酒です。