READY!READY!READY! 天晴 純米酒

職場の仲間から噂を聞いて、限定の「天晴」をようやく手に入れて飲んでみた。グラスに注ぐと、アルコール16度らしいしっかりとした力強さを感じるんだけど、口に含んだ瞬間にフワッとお米の豊かな旨みが広がって驚いたよ。重たさがなくて、喉を通るときにスパッと綺麗にキレていくから、飲んだあとの口の中がすごく爽快で、思わず「お見事！」って声に出したくなるような味わいだった。

ポップでおしゃれなラベルに惹かれて買ったんだけど、香りの方もすごく上品で魅力的だった。派手すぎない落ち着いたお米の香りがベースにあって、グラスを少し揺らすとほんのり爽やかな風味が立ち上ってくるんだよね。雑味がなくてピュアな香りが鼻を抜けていくから、飲む前から「あ、これは丁寧に造られたお酒だな」ってすぐに分かったし、最後まで飽きずに楽しむことができた。

冷蔵庫でしっかり冷やした「雪冷え」の状態で、大きめのグラスに注いでゴクッとやってみた。キンと冷えたシャープな口当たりの中から、伊彌彦米ちらしいまろやかな甘みと酸味が爽やかに弾けて、汗をかいた体に染みわたるような美味しさだったよ。重たさが全くなくて、後味が驚くほどクリアだから、暑い季節の晩酌には迷わずこれを選びたくなるような爽快感があった。

冷酒ですっきりといただいたあと、少しだけ室温になじませた「ぬる燗（40度）」でも試してみたんだよね。そうしたら、冷やしたときよりもお米のふくよかなコクと丸みのある旨みがぐっと引き立ってきて、まったく違う表情を見せてくれたよ。アルコール16度ということもあって、体を芯から温めてくれるような重厚感が出てくるから、寒い夜にじっくり飲むならぬる燗が最高だと思った。

今夜は少し肌寒かったから、根菜と鶏肉の煮物を作ってこの「天晴」のぬる燗に合わせてみた。お酒の持つしっかりとしたお米の旨みとキレが、甘辛く煮込んだお肉のコクを綺麗に受け止めてくれて、お互いの美味しさを引き立て合ってくれたよ。和食の基本である醤油やみりんの味付けと抜群に相性が良いから、毎日の家庭の食卓にそっと寄り添ってくれる頼もしいお酒だなと感じた。

限定の純米酒でありながら、手に取りやすい親しみやすい価格帯なのが本当にありがたい。毎日の晩酌にするには少しもったいないかもしれないけれど、頑張った一週間の締めくくりとして家で飲むには最高のコストパフォーマンスだと感じている。アルコール16度でしっかりとした飲みごたえもあるから、一杯で十分に満足感が得られるのが素晴らしいところだね。

ネットのレビューで「ネギらいの気持ちを込めた天晴という名前に惹かれた」と話題になっていたので、通販サイトで注文してみた。届いた実物もおしゃれだったけれど、肝心の味も雑味が一切なく、伊彌彦米の良さがこれでもかと引き出されたピュアな味わいで大満足だった。ECサイトの評価が高いのも納得の、細部まで丁寧に造り込まれた素晴らしいお酒だった。

週末に仲の良い友達を家に呼んで、このお酒をみんなで開けたんだけど、まずネーミングの縁起の良さとボトルの可愛さにみんなで大盛り上がりしたよ！グラスに注いだときの透明感も美しくて、写真を撮ってすぐにSNSにアップしちゃった。肝心の味も、フルーティーすぎずお米の旨みがしっかりしていてすごく美味しいから、みんな「これなら何杯でもいける！」って絶賛してくれた。

伊彌彦米やこしいぶきなどを使い、アルコール16度でしっかりと仕上げられた純米酒らしく、飲みごたえもあってなかなかの力作だなと感じた。ただ、普段からもっと軽快ですっきりした淡麗辛口ばかり好んでいる人からすると、原酒に近い16度のパンチやコクが少し重たく感じられてしまうところもあるかもしれない。冷やして飲む分には問題ないけれど、温度を上げすぎると人によってはアルコール感が強く出るかも。

長年、地元の弥彦酒造さんのお酒に親しんできたけれど、こうした新しい世代に向けた「天晴」のような挑戦的な銘柄でも妥協のない美味しいお酒を造り上げてくれるのは本当に嬉しいことだね。伝統的な純米酒の力強さをしっかりと保ちながらも、親しみやすいネーミングと幅広い温度帯で楽しめる懐の深さで、飲む者を笑顔にしてくれる。我が家でも大切なお客さんが来たときに出す自慢の一本になっているよ。