〆張鶴 吟醸生貯蔵酒

開けたての初日は生貯蔵ならではのガス感にも似たプチプチとしたフレッシュなキレが前面に出ていましたが、冷蔵庫で保管して3日目になると、角が取れて山田錦らしいまろやかな米の旨みが引き立ってきました。日を追うごとに表情が柔らかく変化していくのがとても愛おしく、1本で何度も美味しい体験ができて得した気分になった。

初夏になると店頭に並ぶので、見かけるとつい手に取ってしまう。口に入れた瞬間に広がる山田錦の旨味がしっかりあるのに、後味は＋5の数値以上にスッキリと切れていく感じがした。重たい甘さが残らず、スーッと喉を通っていく喉ごしの良さが最高で、仕事で疲れた体にじわっと染みわたる感覚があった。

開栓したときに立ち上る香りは決して派手ではなく、お米の優しい匂いの中にほのかに爽やかさが混ざる程度だと思った。最近流行りのメロンみたいな華やかすぎる香りとは違って、いかにも新潟の酒らしい品格を感じた。生貯蔵酒ならではの、どこか青々とした瑞々しさが心地よくて、静かに杯が進んだ。

冷蔵庫の奥でしっかり冷やして、5℃くらいの「雪冷え」にしてからお気に入りのグラスに注いで飲んだ。口当たりがものすごく冷たさと一緒にキュッと締まっていて、生のフレッシュさがストレートに伝わってきた。暑い日に外から帰ってきて、汗をかいたあとに一口飲む冷酒として、これ以上の贅沢はないと感じた。

初夏の時期に合わせて、アジのたたきと枝豆、それと薬味たっぷりの冷奴と一緒にいただきました。お酒自体が変に主張しすぎず、魚の脂や生姜の風味を優しく包み込んで洗ってくれるような印象を受けた。お料理の味を一切邪魔しないどころか、一口ごとに口の中をリセットしてくれるから、箸もお酒も止まらなくなった。

通販サイトの口コミを見て気になって購入してみた。吟醸酒と書いてあったのでもっと甘口かと思っていたが、実際に飲んでみるとキリッとした端麗辛口で良い意味で予想を裏切られた。生貯蔵ならではのみずみずしい後味があり、レビュー通り冷やして飲むのに最高の酒だった。箱を開けた瞬間の期待を裏切らないクオリティだと感じた。

50％精米の山田錦を使っていて、しかも季節限定の生貯蔵酒でこの値段なら、コストパフォーマンスは相当高いと思う。普段飲んでいる普通酒よりワンランク上の高級感があるのに、気取らずに毎晩の晩酌で楽しめるのがありがたい。毎年販売される春先から夏の間は、我が家の冷蔵庫に常にストックしておきたい一本だと思った。

冷やして飲む分にはぶち美味いんじゃが、試しに部屋の温度と同じ20℃くらいまで戻してみたら、ちょっと酸味が強く出てきて雰囲気が変わった気がしたんよ。お試しでぬる燗にもしてみたんじゃが、せっかくの生貯蔵の清涼感が消えてしもうて、もったいないことしたのうと思ったわ。やっぱりこりゃ冷やして飲むのが一番じゃね。

四合瓶を開けて初日はフレッシュで青りんごのような若々しいキレが前面に出ていたが、２日目、３日目と冷蔵庫で置くうちに少しカドが取れて、お米本来のまろやかな旨味が強く感じられるようになった。日を置くことで味わいの変化が楽しめるのも、しっかり仕込まれた山田錦ならではの深みだなと感心した。

普段はフルーティーで甘みが強いお酒ばかり飲んでいる自分にとっては、少し後味の辛さが強く感じられてしまった。アルコール感が喉にピリッと残る印象があり、もう少しフルーティーな甘みを期待して買うと好みが分かれるかもしれない。ただ、スッキリした硬派な辛口が好きな人にはたまらない味わいなんだろうなとは納得できた。