〆張鶴 花

やっぱり「花」は地元の刺身によく合うて、うまいんだて。〆張鶴のキレのある辛口が、脂ののった刺身のクセをサッと流してくれるんさね。主張しすぎねえから、塩引き鮭とも相性バッチリだ。地元の酒と地元の魚を合わせると、いくらでも飲めてしまって困るて。

この価格帯でこのクオリティは正直すごいと思う。普通酒のクラスだと聞いていたけれど、精米歩合60%だし味わいは完全に吟醸レベルだと感じた。毎日飲む普段飲みの酒として購入したけれど、安っぽさが全然なくて満足感がすごく高い。旦那と一緒に毎晩の楽しみにしている。

ネットで評判を見てずっと気になっていたので取り寄せた。噂どおり日本酒度+4らしいスッキリとした淡麗辛口で、まったく飲み飽きしない。商品管理もしっかり届いたおかげで、状態良く楽しめた。家飲みの定番ストックとして、次は一升瓶でリピート注文しようと決めた。

居酒屋で「〆張鶴の花」を置いてあるのを見つけて即注文。SNSで「究極の日常酒」って書かれていた理由がよく分かった。派手なフルーティーさはないけれど、どんなおつまみと合わせても邪魔をしない。派手なプレミアム酒もいいけれど、結局こういう地味だけどしっかり旨い酒に戻ってくるんだなと実感した。

父が飲んでいたのを一口もらった。私にはちょっとアルコール感が強めに感じられて、後味の辛さがピリッと残る気がした。最近流行りの甘くてフルーティーなフルーティーなお酒が好きな人には、少し硬くて渋く感じるかもしれない。でも、焼き鳥（塩）を食べながら飲むと、後味がすっきりして悪くないかもと思った。

新潟の淡麗辛口を代表する名作だとつくづく思う。冷酒から熱燗まで、どの温度で飲んでも破綻しない懐の深さがある。自己主張しすぎず、かといって存在感がないわけでもない。食卓にそっと寄り添ってくれるような温かみがあり、長年愛され続けている理由がよく分かる素晴らしいお酒だと感じた。

一口呑んだ瞬間、口当たりのなめらかさに本当に驚いた。最初はすうっと水のように舌の上を滑っていくのに、後から米の仄かな旨味がふっと広がる。一番感動したのはその後のキレで、喉を通ると雑味やしつこい甘みが一瞬で消え去った。変に口の中に残らないから、次のひと口がすぐ呑みたくなる清々しい味わいだと思う。

最初は冷やで呑んでスッキリ感を楽しみ、途中から徳利に移して40度ほどのぬる燗に仕立ててみた。温めると冷酒の時には隠れていたふくよかな甘みとコクが一気に顔を出し、まったく別の表情を見せてくれた。さらに熱燗まで上げるとキリッと辛口の旨味が立ってくる。一杯で何度も美味しい温度変化の幅深さには感服した。

冷蔵庫でしっかりと冷やしてから切子のグラスで呑んでみた。冷たさのなかにキリッとした透明感があって、喉をとおる感覚がとにかく爽快だった。冷やすことで引き締まった苦味と酸味が心地よく、暑さで疲れた身体にしみわたる感じがした。冷たくしても米の旨味が完全に消えてしまうことがなく、芯の強さを感じた。

最近の日本酒はフルーティーで甘い香りのものが多くて少し苦手だったが、これは違った。盃を鼻に近づけると、ほんのりと炊き立てのお米のような柔らかい匂いが漂ってくる。派手なフルーティーさはないけれど、この穀物らしい素朴な香気こそが、毎日の晩酌で一番落ち着く香気だと感じた。飾らない本物の良さがある。