酔星 本醸造

口に入れた瞬間はすっきりしているのに、中盤から本醸造らしいお米の旨味がグッと押し寄せてくる。日本酒度＋5というだけあって、後半のキレ味がとにかく鋭い。変な甘みが口に残らず、スパッと潔く消えていく引き際が気に入った。喉越しにしっかりとした硬派な手応えを感じられて、男らしい酒だと思った。

最近流行りの果物みたいな派手な匂いは全くしない。グラスに注ぐと、炊きたてのご飯のような、あるいは乾いた稲穂のような、どこかホッとする穀物の香りが優しく漂ってきた。お酒を飲んでいるという安心感に包まれる香りで、こういう飾らないお酒こそが、長く飲み続けられる飽きのこない名脇役なのだと感じた。

冷蔵庫でしっかり冷やして「雪冷え」で飲んでみた。冷たくすることで、このお酒の持つドライな部分がより引き締まって、まるで冷たい湧き水を飲んでいるかのような爽快感があった。キリッとした酸味も立ってきて、汗をかいた日の最初の一杯にはこれ以上ない選択肢だと思う。五百万石の軽快さがよく出ていると感じた。

この酒ぁ、冷てえのもええども、熱めの燗にすると本領発揮だおん。ちびちびやると、お米の甘みとコクがふわっと膨らんで、冷やの時とは全然違う優しい顔になるなっす。お腹の底からじんわり温まって、体の疲れがすうっと抜けていくようだ。どんな温度でも崩れねえ、本当に懐の深いお酒だと思ったじゃ。

今夜は焼き鳥（タレ・塩両方）と、ちょっと濃いめに味付けしたモツ煮込みを合わせました。お酒がすっきり辛口なので、タレの甘辛さやモツの脂っぽさを、お口の中で綺麗にリセットしてくれます。お互いの良さを引き立て合って、お箸もグラスも止まらなくなってしまいました。お肉料理全般に寄り添ってくれる万能な1本だと思う。

我が家の毎晩の晩酌用に購入。この値段でこれだけしっかりした本醸造が飲めるなんて、本当にありがたい。高級な吟醸酒だと毎日飲むのは財布にきついし気を使うが、これは普段着のままでガブガブ飲める安心感がある。アルコール15度で飲みごたえも丁度よく、コスパの良さは群を抜いていると感じた。

「すべての温度帯がおすすめ」というスペックに惹かれてネットで注文。実際に冷酒から熱燗まで試してみましたが、本当にどの温度でもバランスが崩れない秀逸な造りです。すっきりした新潟らしい淡麗路線を守りつつ、本醸造特有の飲みごたえが両立しています。常備薬ならぬ「常備酒」として家に一本置いておきたいお酒。

今夜は冷え込むから外で熱燗キャンプ。酔星の本醸造をメスティンでお湯を沸かして熱めに温めた。冷え切った体に、ピリッと辛口の熱燗が染み渡って最高に気持ちいい。変なベタつきが一切なくて、スキレットで焼いた肉の油をサラッと流してくれる。この飾らないラベルの雰囲気も、外で飲む空気感にすごくマッチして良かった。

お父さんが飲んでいたのを一口もらいました。私にはちょっとアルコール感が強くて、ピリピリとした辛さが先に来てしまいました。甘みがあまりなくて、ザ・日本酒という感じの昔ながらの味がするので、ジュースみたいに甘くて飲みやすいお酒が好きな人には、少しハードルが高い、大人向けの渋いお酒だなと感じました。

近藤酒造の「酔星」は、新潟の地酒の原点とも言える本醸造だ。五百万石を60％まで磨き、雑味を抑えながらも、お米の芯にある旨味をしっかりと残してある。冷やせばキリッとドライに、温めればふくよかに包み込む。気取った席ではなく、毎日の食卓でこそ輝く、地元の人々に愛され続けてきた理由がよく分かる傑作だと思う。