菊水の純米酒

口に含んだ瞬間に、お米の優しい甘みとどっしりした旨味が広がって、これぞ純米酒だと感じた。精米歩合70%と聞いて納得、米の雑味じゃなくて「良いコク」がしっかり残っている。喉を通る時はすっと引いていく心地いい酸味があって、後味が全然しつこくない。どっしり感とキレのバランスが絶妙で、ついついもう一杯と手が伸びてしまった。

グラスを鼻に近づけると、炊きたてのご飯のような、どこか懐かしいお米のふくよかな香りがふわっと漂ってきた。フルーティーな香りの日本酒も好きだけど、この安心感のある穀物香は落ち着く。一口飲むと、香りのイメージ通りにまろやかなコクが口いっぱいに広がって、心がじんわり温まるような独特の優しさがあるお酒だと思った。

「雪冷え」くらいにキンキンに冷蔵庫で冷やして飲んでみた。冷やすとお米の重たさが消えて、驚くほどスッキリした口当たりに変わるんだなと感じた。でも、水っぽさは全くなくて、噛めば噛むほど味が出るようなお米の旨味がちゃんと芯に残っている。暑い夜に、キリッと冷えたこの純米酒をノドに流し込む瞬間は本当に贅沢な時間だった。

この酒のすごいところは、どの温度で飲んでも崩れないところだ。５０度くらいの熱燗にしてみたが、ツンとするアルコール臭が出るどころか、米の甘みが一番引き立って驚いた。飛び切り燗まで熱くしても、酸味がピシッと味を締めてくれるからダレない。冷やから熱燗まで全部の温度が美味いなんて、常備酒としてこれ以上のものはないと思った。

純米酒でお米の味がこれだけしっかりしているのに、このお値段で買えるのは本当に家計に優しくて頭が下がります。毎晩飲むものだから、高価なものは買えないけれど、安っぽくて悪酔いするようなお酒は嫌。そんな私たちのわがままに完璧に応えてくれていると思う。普段の晩酌に惜しみなく使える、我が家の頼もしい相棒。

我が家の定番おつまみの「豚の角煮」とか「サバの味噌煮」みたいな、ちょっと濃いめの醤油味や味噌味の料理と合わせてみた。お酒のお米のコクが深いから、味の強い料理と合わせても負けないし、むしろ料理の脂っぽさを綺麗に受け止めてくれる気がした。お互いの味がしっかり噛み合って、箸も酒もどんどん進んでしまうのが困りもの。

通販サイトで評判が良かったので思い切って１ケース購入。結果は大正解でした。新潟のお酒はサラサラして軽いイメージがありましたが、この純米酒はしっかりとしたコクがあって飲みごたえがあります。ラベルのデザインも落ち着いていて食卓に馴染む。重いお酒を玄関まで届けてもらえるし、この味ならリピート確定だと感じた。

菊水の純米酒、マジで万能すぎてビビる。冷やして飲むとキリッとしてて、温めると一気にお米の甘さが押し寄せてくる。一つのボトルでこんなに表情が変わるお酒、初めて出会ったかもしれない。お惣菜の焼き鳥と一緒にぬる燗で飲んだら、本当に実家に帰ったときのような安心感があって最高だった。これはリピ買い。

僕にはちょっとお米の味が濃すぎて、口の中に残る感じが気になってしまった。もっと水みたいにスルスルいけて、喉をカッと通るような辛口が好みなので、この純米酒特有のドシッとした甘みとコクは、少し重たく感じられた。お肉料理とかには合うんだろうけど、刺身を塩で食べるような時にはお酒が主張しすぎる気がした。

いろいろな流行りの酒を飲んできたが、結局はこういう「お米の味がちゃんとする純米酒」が一番落ち着く。冷やせば爽やか、温めれば五臓六腑に染み渡る。どんな体調の時でも、どんな季節でも、寄り添ってくれるような懐の深さがある。派手さはないが、飽きずに一生付き合っていける、これこそが本当の名酒だと思う。