麒麟山 初日の出

グラスを鼻に近づけると、炊きたての白いご飯のような優しい穀物の香りと、バナナを少し青くしたようなフレッシュな香りがふんわり漂います。フルーティーすぎず、お米本来の素朴で力強い生命力を感じる香りで、すごく落ち着く。口に含むと、その新酒ならではの若々しい香りが鼻から抜けて、冬が来たなと実感させてくれます。

冷蔵庫でこれでもかってくらいキンキンに冷やして、冷え冷えのグラスで一気にいってみた。雪冷えの温度帯だと、アルコール感よりも引き締まった酸味が前面に出てきて、めちゃくちゃシャープ！喉ごしが冷たくて、雑味が全くなくてクリアな味わいが胃に染み渡る感じが最高に気持ちいい。このシャキッとする冷たさと辛口の刺激、冬の仕事終わりに最適やね。

冷蔵庫から出してすぐの「花冷え」くらいから飲み始め、部屋の暖房で少しずつ「冷や」に近づいていく過程を楽しみました。冷たい時は鋭かった角が、温度が上がるにつれて少しずつ丸くなり、奥阿賀の米の甘みがじわじわと顔を出してくる変化が面白い。このお酒は急いで飲むより、テレビでも見ながらダラダラ温度変化を追うのが贅沢だと思う。

冬になるとこいつが無性に恋しくなるんだよ。しぼりたて特有のピチピチしたガス感が残っていて、口に入れた瞬間はフレッシュで荒々しいんだけど、喉を通る時のキレがとにかく抜群。ガツンと力強い米の旨みを感じたと思ったら、後味はスッと消えていく。この潔い引き際が江戸っ子の俺にはたまらねえ。毎晩グラスが進んじまって困るよ。

このキリッとした辛口には、冬の脂の乗ったブリの刺身や、タラの白子ポン酢がばっちり合うと思って合わせてみた。やっぱり大正解。お魚の濃厚な脂を、初日の出の心地よい酸味と強いアルコールが綺麗に洗い流してくれて、口の中が毎回リセットされる。お互いの良さを邪魔せず、刺身を一口食べてはこれを一口すする、この無限ループが止まらなくなって妻と二人で大満足だった。

定年が過ぎて小遣いも減ったけれど、冬にこのお酒が出るとつい買ってまう。この精米歩合65％のクラスで、これだけしっかりした旨みとキレのある生原酒が飲めるのは、本当にコスパが良すぎる。変に気取った大吟醸をちびちび飲むより、こういう普段着の旨い酒を、湯豆腐なんかをつつきながら気兼ねなく毎晩グイグイいけるのが一番の幸せだ。

新潟の辛口と言えばすっきり淡麗のイメージが強いですが、この「初日の出」は一味違います。しぼりたて生原酒ならではの、ずっしりとしたお米のボリューム感と力強さがあり、ただ辛いだけではありません。酸度が1.3と控えめな分、後半にかけてスッキリと抜けるドライな辛さが際立ちます。冬の贈り物としても重宝しており、毎年お取り寄せリストから外せません。

SNSで見かけてずっと気になってて、近所の酒屋さんでやっと見つけて即購入！ラベルがレトロで可愛いのもテンション上がる。お風呂上がりに冷たいのをぐい呑みで飲んだけど、ガツンとくるアルコール感の後に、ふわっとお米のいい香りがして最高に美味しい。居酒屋でおっちゃん達に混ざって飲んでるみたいな、飾らないウマさがあって大ファンになった！

話題になっていたので買ってみましたが、お酒が弱い僕には少しキツすぎました。アルコール度数が16度あるせいか、口に含んだ瞬間のカッと熱くなる感じと、日本酒度+6の強烈なドライさが全面に出ていて、お米の甘みがあまり感じられなかったです。アルコールのピリピリ感が強いので、お酒に強くて普段からガツンとした辛口が好きな人向けの一本だなと思いました。

仕事の大きなヤマを越えたご褒美に、自分用に買っておいたやつを開けた。グラスに注ぐと、とろっとした見た目なのに、口に含むと驚くほどスパッと切れる。ガツンとした重みがあるのに後味が残らないから、ついつい次の一口が進んでしまう。この、口当たりはどっしりなのに、最後はスッキリいなくなる引き際の良さがたまらなく心地よかった。