節五郎　酒粕焼酎

この節五郎、ツレから教えてもろて飲んでみたんやけど、これがもう堪りまへんわ。最初の口当たりはシュッとしてんのに、後から酒粕のジワ〜ッとした深い旨味が追いかけてきよる。ロックで氷がちょっと溶けてきたくらいが一番ええ塩梅で、味がどんどん丸くなっていく変化がめちゃくちゃおもろい。こんなに深みのある焼酎は、めったにお目にかかれんで。ほんまに、ええ酒に出会えて大満足やわ。

ついに手に入れた節五郎！これマジでヤバい。炭酸水で割って「酒粕ハイボール」にしてみたら、爽快感の中に日本酒のフルーティーな香りが大爆発して一瞬で語彙力が消えた。ウイスキーのハイボールとは全然違う、和食にめちゃくちゃ合う炭酸割りになる。友達が家に来たときに飲ませたら全員「これ何！？」って驚いてた。お酒好きなら絶対に一度は飲むべき隠れた名作だと思う。

お酒好きな上司から勧められて飲んでみましたが、私にはちょっと強すぎました。35度という度数のせいか、一口飲んだ瞬間に喉がカッと熱くなるようなアルコール感がどうしても気になってしまって……。酒粕の香りはとても良いなと思ったのですが、普段サワーとか甘めのお酒ばかり飲んでいる人間からすると、少しキツくて飲み進めるのが難しかったです。お酒が本当に強い人向けの本格派ボトルだと思います。

さすがは新潟の菊水酒造が手掛けただけのことはある、見事な仕上がりの酒粕焼酎だ。日本酒を絞った後の恵みである酒粕を、ここまで洗練された蒸留酒に昇華させた技術には脱帽する。香りの華やかさ、口に含んだときの重厚な旨味、そして引くときの潔いキレ。すべてが高い次元で調和している。日本の伝統的な酒造りの底力を感じさせてくれる、まさに名品と呼ぶにふさわしい一本だと確信した。

この焼酎は、味の濃いツマミと合わせると本領を発揮すると思った。今夜は豚の角煮と、イカの塩辛を合わせてみたけれど、脂っぽさや磯の生臭さを、この酒の強いアルコールとキレが綺麗に洗い流してくれる。それでいて、ツマミの旨味をさらに引き立ててくれるから箸が止まらなくなった。刺身みたいな繊細なものより、タレの焼き鳥とか、ガツンとした居酒屋メニューに合わせると本当に最高のおかず酒になる。

最初はちょっとお値段が高めかなと思ったけれど、度数が35度もあるから、ロックや水割りにすると全然減らなくて、結果的にものすごくコスパが良いことに気づきました。毎晩、ほんの少しずつグラスに注いで、水で割って飲んでいますが、薄めても香りが全然へたらないのが凄いです。これ一本で半月くらいは贅沢な晩酌が楽しめるので、今では我が家の定番ストックとして大活躍しています。

ネットの口コミで「日本酒好きのための焼酎」と書かれていたのを見て購入。まさにその通りだった。普通の米焼酎とは一線を画す、菊水らしい酒粕のポテンシャルの高さを感じる。梱包も丁寧で、ボトルのデザインも渋くてカッコいいので棚に置いておくだけでも絵になる。度数が高いので一気には飲めないが、週末に少しずつ自分へのご褒美として飲むのに最適な、非常に満足度の高い買い物ができた。

菊水が出している焼酎ということで気になって購入した。一口飲んで驚いたのは、その圧倒的なキレの良さだ。アルコール度数が35度もあるからガツンとくるかと思いきや、口当たりがものすごく滑らかでスッと喉を通っていく。酒粕の旨味が凝縮されているのに、後味に嫌なベタつきが一切残らない。男らしい骨太な味わいの中に、どこか上品さもあって、これは本当にいい酒だと感動した。

開けた瞬間から、まるで高級な日本酒の大吟醸を開けたときのような、ものすごくフルーティーで華やかな香りが部屋に広がってびっくりしました。普通の米焼酎や芋焼酎とは全く違う、お米の甘いエッセンスだけを抽出したような贅沢な香りです。口に含むと、鼻から抜ける香りがさらに豊かになって、お酒というより上質なアロマを楽しんでいるような贅沢な気分に浸れました。

ボトルごと冷凍庫でキンキンに冷やして、ショットグラスに注いでトロトロになったところを飲んでみた。これが大正解。冷やすことで35度という高い度数を感じさせないくらい、めちゃくちゃ滑らかな喉越しになる。冷たさの奥から、酒粕特有のふくよかな甘みがじわじわと溶け出してくる感じがたまらない。夏の暑い日に、お風呂上がりの一杯としてグイッとやるのが最近の最高の贅沢になっている。