北翔

毎日、仕事が終わってからの一杯はこれに限るわ。変に甘ったるくなくて、スッキリしたキレがあるから、何杯飲んでも飽きがこねぇんだ。うちは冷やして飲むのが好きだけど、冬場は熱燗にすると、米の香りがフワッと立ってきて、身体の芯から温まるんだわ。脂の乗った焼き魚をつまみにして、この酒をちびちびやる。これぞまさに、村上の男の晩酌だと思ってるよ。

驚いたのは、この価格帯でこれほど雑味の少ない酒が飲めることだ。普通酒というカテゴリーだが、決して粗削りではなく、非常にクリーンで喉越しが滑らか。冷やで飲むと、淡麗辛口の爽快感が際立って、夏場でもスイスイ飲めてしまう。熱燗にすると全く別の表情を見せてくれて、米の旨味とふくよかな香りが強調される。毎日飲むには高すぎる吟醸酒より、こういう実直な酒の方が結局は一番落ち着くんだよね。

派手な吟醸香は苦手なので、こういう控えめな酒が私の口には合うの。穀物由来の優しい香りと、飲み飽きしないサッパリとした後味がとても心地よいわ。冷やしすぎると香りが閉じすぎてしまうから、常温で置いておいて、少しだけ氷を浮かべるくらいが丁度いいわね。煮物や漬物といった、いつもの家庭料理を一切邪魔しない控えめさが最高。気取らずに飲める、本当に「日常の酒」という感じね。

仕事帰りに冷やした北翔をグイッといくのが、何よりのストレス解消法だね。変な甘みがなくて、キリッとした辛口だから喉越しが最高。これだけ安いと、量を気にせずガンガン飲めるのが嬉しいんだ。もちろん、高級酒のような華やかさはないけれど、疲れた体に染み渡るこの感じがたまらない。焼き鳥とか、醤油の効いた料理と一緒に飲むと、酒のキレが脂をリセットしてくれて、いくらでも飲めてしまうよ。

この年になると、変に気取った高いお酒よりも、北翔のような実直な酒の方がありがたい。熱燗にしてゆっくり飲んでいると、米の素朴な旨味がよく感じられて、本当に落ち着くんだ。冷やで飲むとスッキリ、熱燗にするとふくよか。温度によって全く違う顔を見せてくれるから、飽きることがないね。野菜の煮物とこのお酒があれば、それで十分幸せ。毎日こうして晩酌できることに感謝だよ。