特別純米　燗

最近の流行りのフルーティーで甘酸っぱい酒とは180度違う、昔ながらの硬派な佇まいにグッときた。口に入れた瞬間は五百万石らしい米のドシッとした旨味が広がるんだけど、喉を通り過ぎる時のキレが本当に鮮やか。ベタベタした甘さが口に残らないから、気がついたら次のグラスに手が伸びていた。このガツンとくるけど引き際が綺麗な感じ、今の若い酒にはない魅力だと思う。

グラスに注いだ時にふわっと漂う、お米のふくよかな香りがすごく心地いい。バナナやリンゴみたいな果物の香りじゃなくて、炊きたてのご飯とか、藁のような少し懐かしい穀物の香りがする。飲む前から心が落ち着くというか、妙な安心感がある酒。派手さはないけれど、じっくり向き合って飲むにはこれ以上ない相棒になってくれると感じた。

「燗」って名前だけど、気になってまずは冷蔵庫でキンキンに冷やして飲んでみた。冷たい状態だと、予想以上に硬くてツンとした酸味が前に出てくる印象。正直、冷酒だとこのお酒の本当の良さは半分も出てないんじゃないかなって思った。ちょっとツンツンしててトゲがある感じ。でも、グラスを手で温めながら飲んでいたら、だんだん丸みが出てきて面白かった。

これぞお燗のために生まれてきた酒だね。42度くらいのぬる燗にすると、冷めている時に感じたトゲが嘘のように消えて、お米の甘みがじわーっと膨らむ。さらに熱めの50度近くまで上げても全く崩れないのが凄い。むしろ熱燗にした方が、喉を通ったあとに体が内側からポカポカ温まる感じがして最高だった。温度によって色んな表情を見せてくれるから飽きない。

この酒はな、冷やして飲むもんじゃねて。ちっと温めて、塩引き鮭とかイカの一夜干しをかじりながら飲むのが一番うんめぇんだて。しょっぱいおかずと、この酒のズシッとした米の旨味が口の中で合わさると、もう箸も猪口も止まらんくなるて。ばあちゃんが作った大根の煮物なんかにもバッチリ合うし、やっぱり新潟の酒は冬の家庭料理に一番しっくりくるてば。

お財布に優しいお値段なのに、この本格的な味わいは本当にありがたい。高い大吟醸だとちびちび大事に飲まなきゃいけないけど、これなら毎日の晩酌で気兼ねなくコップ酒でいける。夫と二人で「今日も一日お疲れ様」って言いながら、お鍋をつついてこれを飲むのが最近の定番。家計を圧迫しないでこれだけ満足感のあるお酒が飲めるのは本当に大助かり。

ネットでの「お燗にすると化ける」という評判を見て購入。まさにその通りだった。すっきり系を想像して買うと重く感じるかもしれないが、純米酒らしいコクを求める人にはストライクだと思う。送料を含めても十分に買う価値があった。発送も早くて梱包も丁寧だったし、白龍酒造さんの真面目な酒造りが伝わってくる。冬の常備酒としてリピート確定。

今日の晩酌は白龍の特別純米。パケ買いじゃなくて、フォロワーさんが激推ししてたから買ってみたんだけど、マジで正解だった！レンチンでお手軽にぬる燗にしたんだけど、お出汁の効いたおでんと一緒に合わせたら美味しすぎて語彙力消えた。おしゃれなバルで飲むお酒もいいけど、こういうお家でスッピンでダラダラしながら飲むお酒が一番落ち着く。

話題になっていたので買ってみましたが、僕にはちょっと重すぎました。一口飲んだ瞬間に、アルコールのツンとした感じと、ザ・日本酒という感じの独特の苦味が口の中に残ってしまって…。フルーティーさや華やかさを求めている人には、正直向かないと思います。お酒がかなり強くて、お米の渋い味が好きな人向けの、ちょっとおじさんっぽいお酒だなと感じました。

昨今の日本酒はどれもこれも香りばかりが立って、一杯飲めば十分というものが増えたように思う。そんな中で、この「特別純米 燗」は、じっくりと腰を据えて三合、四合と飲み進められる本物の「食中酒」だと感じた。酸味と旨味のバランスが実に見事で、主役を主張せず、常に食卓の脇役に徹してくれる。こういう誠実な酒を造り続けてくれる蔵元には、本当に敬意を表したい。