麒麟山　超辛口

口当たりは本当に水のようで、余計な引っかかりが全くないなと感じた。そのあと喉を通る瞬間に、じわっと熱くなるような鋭いキレがやってくる。ベタベタしたししつこい甘さは全くなく、最後にほんの少しだけスッキリした酸味のような爽やかさが残る。口の中をスッと通り抜けて消えていく感覚がとても心地よく、一日の疲れがスーッと引いていく気がした。

昨今の吟醸酒のようなフルーティーで甘い香りはほとんどしません。グラスに注ぐと、昔ながらの田んぼやお米の籾殻を連想させるような、とても素朴で落ち着いた香りが控えめに漂いました。お酒そのものがでしゃばらず、非常に謙虚な佇まいをしていると感じます。だからこそ飽きが来ず、静かな夜に一人の読書の時間のお供として、ゆっくり長く付き合えるお酒だと思いました。

冷蔵庫から出したばかりの冷えた状態でグイッと飲んだ。冷やし込むことで、辛口特有のシャープな角がさらにキリッと立ち上がり、喉を刺激する爽快感が格別だった。冷たくしてもお米のほんのりとした芯のような味わいが崩れず、後味がスパッと綺麗に切れる。夏の蒸し暑い日の夕方に、冷たいコップに注いで一気に喉へ流し込んだ瞬間は本当に生き返る心地がした。

最初は冷やの常温で飲んでいたが、少し肌寒かったので45度くらいの上燗にしてみた。すると冷たかった時には隠れていた、お米のふくよかな丸みと甘みがじんわりと広がってきて驚いた。温めても辛口のキレは全く失われず、むしろ喉を通る時の温かさが心地よい余韻になる。お酒の温度が変わるだけでこれほど表情が優しく変化するとは、お燗の楽しさを再発見させてくれた。

このお酒、ほんてんキリッとしてて旨いな。家で作った、ちょっとしょっぱいアサツキの酢味噌和えだの、山菜の天ぷらだのと一緒に飲むと、これがまためんこい。お酒に余計な甘みがないがら、料理の脂っぽさや塩辛さを綺麗さっぱり流してけで、口の中がスッキリするんだず。新潟のお酒だげんと、うちの山形の地元の素朴なおかずにも、たまらなぐ良く合うてたまげた。

毎日の晩酌用に、安くて本当に美味しい辛口を探していてやっと巡り会えた。この価格でこのクオリティは、家計を預かる身としては涙が出るほどありがたい。仕事で嫌なことがあった日でも、お惣菜のコロッケや豆腐をつまみにこいつをコップ酒でやると、肩の力がふっと抜ける。気取らずに毎日飲めるお酒として、私の家の冷蔵庫には絶対に欠かせない存在になった。

「とにかくすっきりした辛口」という評価を信じて購入。届いてすぐにいただきましたが、期待通り甘みが抑えられたドライな味で大満足です。刺身など生ものを食べる時に合わせると、魚独特の匂いを綺麗に消してくれて、料理がさらに美味しく感じられました。梱包も頑丈で、注文してから届くまでも早く、またすぐにリピートさせていただきたいと思える良いお買い物でした。

キャンプに麒麟山持って行って大正解だった。外でバーベキューしながら飲むのに、この一切の甘みがないガツンとした辛口は本当に相性がいい。お肉の油分を口の中でリセットしてくれるから、何枚でも肉が食えるし、お酒もどんどん進んでしまう。夜の冷え込んできた時間帯に、シェラカップに入れてシングルバーナーでお燗にして飲んだのも、体があったまって最高だった。

辛口で美味しいと聞いて飲んでみましたが、お酒初心者の私にはちょっときつすぎました。香りがほとんどなくて、口に入れた時にアルコールのツンとした感じや、少し苦いようなピリピリ感がそのまま喉に来る感じがして、怖くなってしまいました。お米の甘さも全然なくて、とにかく「お酒！」という強さがあるので、普段ジュースみたいな甘いお酒を好む人には向かないと思います。

これまで色々な流行りの高級酒に手を出してきたが、歳を取るとこういう「普通で一番上等な酒」に落ち着く。派手な香りでごまかさず、どこまでも透明で、それでいて確かなキレと米の骨格がある。冷やせば夏の暑さを忘れさせ、温めれば冬の寒さを癒してくれる。どんな時も威張らず、静かにこちらの心に寄り添ってくれるこの超辛口は、私の隠居生活の大切な相棒である。