麒麟　紅梅酒

梅酒というとベタベタと甘いイメージがあって敬遠していたのだが、この「紅梅酒」は一口飲んで驚いた。さすが日本酒「麒麟」の蔵元が仕込んでいるだけあって、お米本来のまろやかな旨味と、梅の持つツンと尖らない自然な酸味がスッと綺麗に馴染んでいる。甘みのしつこさがなく、引き際がとてもスマートなので、すっきりした口当たりで心地よく飲み干すことができた。

グラスにトクトクと注いだ瞬間から、梅の甘酸っぱくフルーティーな香りが部屋に広がって、それだけで贅沢な気持ちになりました。ツンとした硬いアルコール臭が全くなくて、熟した梅の芳醇な香りの奥に、ほんのりと日本酒由来の優しいお米の甘い香りが重なって見事です。嗅いでいるだけでとても癒やされますし、一口飲むごとに鼻から抜ける香りの余韻が本当に素晴らしかった。

大きめの丸氷をゴトッとグラスに入れて、ロックで飲んでみた。氷が少しずつ溶けてお酒が冷えていくと、梅の酸味がキリッと引き締まって、乾いた喉に最高に気持ちよく染み渡っていった。冷たくすることで、この梅酒の持つ清涼感がさらに際立つ感じがする。氷がゆっくり溶けていく過程で、味わいが少しずつ柔らかく変化するのをのんびり眺める時間がとても贅沢に思えた。

冷え込む夜に、少しお湯を足してお湯割りにしてみました。お湯を注いだ瞬間、梅の甘酸っぱい湯気が一気に立ち上って、まるでお風呂に入っている時みたいにリラックスできました。温めることで梅の角が取れて、日本酒特有のお米の柔らかな甘みがじんわりと前に出てきます。体にじんわり染み渡るような優しい温かさで、布団に入る前の最高の一杯になったと感じた。

今夜は甘辛く仕上げた鶏の手羽先煮込みと、ちょっとスパイスを効かせた豚肉の塩焼きを並べて飲んでみた。普通の梅酒だと甘すぎて肉の脂とぶつかってしまうが、これは日本酒ベースで酸味がしっかりしているから、豚肉の脂っぽさをきれいに洗ってくれて、口の中が毎回さっぱりした。甘辛い鶏肉の醤油タレとも相性が良くて、お互いの旨味を引き立て合っていて本当に箸が進んだ。

この上質な味わいでこの価格帯なら、お財布的にもかなり良心的だと思う。炭酸で割ってソーダ割りにしても梅の味がへたれず、しっかり濃い味わいが残るので、一杯あたりの満足感がものすごく高い。毎週末の自分へのご褒美として、ちびちび大切に飲むのにちょうど良い贅沢感がある。変な添加物の味がしないのも好印象で、我が家の定番としてストックしておきたい。

プレゼント用と自分用の２本を思い切って購入。梱包もしっかりしていて安心しました。甘味料をドバドバ入れたようなしつこい甘さは全くなく、自然な梅の酸っぱさが生きている大人のための梅酒です。日本酒独特のまろやかさもしっかり残っており、とても丁寧な手仕事が伝わってくる逸品でした。今度は日本酒好きな実家の父へのギフトとして、またリピートしようと思っています。

お気に入りの居酒屋でこの梅酒を知ってから、お家用にどうしても欲しくて購入しちゃいました！普通の梅酒よりすっきりしていて、ソーダで割るとまるで高級な梅スカッシュみたいに爽やかで、ジュースみたいに何杯でもいけちゃう。ボトルも麒麟のロゴがクラシックでかっこよくて、友達が家に来た時に出したら「これ美味しい！」って大盛り上がりでした。

麒麟の酒は普段から旨いと思いよったき、この梅酒も期待して飲んでみたがぜよ。確かに、日本酒ならではのふくよかなコクと、梅のすっきりした酸味のバランスは見事やと思う。けんど、やっぱり普段から一切甘みのない辛口ばっかり飲みゆうおらにとっては、お米の甘みと合わさったこの甘酸っぱさは、ちくと口が甘くなりすぎて物足りんかった。もう少しキリッとドライなのがおらの好みやったき、女房は美味しいと喜んで飲みよった。

日本酒造りの確かな技術がある下越酒造だからこそ、ここまで完成度の高い梅酒が生まれたのだと感じる。お米由来のシルキーで丸みを帯びた旨味と、梅の豊かな風味が喧嘩をせず、調和した「究極の和リキュール」という表現がふさわしい。単に甘くて酸っぱいだけの梅酒ではなく、日本酒の奥深さを静かに語りかけてくるような気品があり、最後まで感銘を受けながらいただいた。