ふじの井　本醸造　しぼりたて

冬の楽しみといえばこれ。口に含んだ瞬間に、しぼりたて生酒ならではの若々しいピチピチとした微炭酸のような刺激が舌を突いた。本醸造らしいすっきりした輪郭の中に、新酒の力強い酸味とほのかな苦味がきれいに溶け込んでいる。喉を通るときのキレがすごく鮮やかで、後味が全くもたつかない最高の口当たりだと思った。

封を開けた瞬間、まるで酒蔵の見学に行ったときのような、甘酸っぱくて瑞々しい麹の香りが部屋にふわっと広がった。一般的なフルーティーな香水っぽい香りとは違って、本当にお米が今まさに発酵している最中のような生き生きとした穀物感が残っている。このフレッシュな香りだけで、冬が来たなと嬉しくなってしまった。

おすすめ通りに雪冷えの5℃くらいまでキンキンに冷やして飲んでみた。冷たくすることでお酒の若々しい荒々しさが心地よく引き締まって、喉をスルスルと通り抜けていく。冷えているのに米の旨味がしっかり生きていて、飲むたびに口の中が洗われるように爽快だった。冬の冷たい空気の中で飲む冷酒としては、文句なしの旨さだと思う。

最初は冷やして飲んで大満足だったが、コップに残ったまま少し時間が経って常温に近づいたときの変化に驚いた。冷たいときよりも、お米の甘みと本醸造特有のアルコールのボリューム感が前面に出てきて、少しどっしりした味に変わった。個人的には冷たいときのキリッとした爽快感が好みだが、この温度変化による味の膨らみも面白い経験だった。

今夜はタラの白子ポン酢と、塩ベースの寄せ鍋に合わせてコップに注いだ。しぼりたての強い酸味とキレがあるから、白子の濃厚でクリーミーなコクを綺麗に受け止めてくれて、口の中が全くしつこくならない。お鍋の温かい出汁をすすってから、この冷たいお酒をグッと飲むと、お互いの良さが引き立って箸が止まらなくなった。

冬季限定のしぼりたて生酒って、どこの蔵も結構いい値段がするけれど、ふじの井の本醸造は本当に良心的な価格で助かる。この値段でこのフレッシュな搾りたての味が家で楽しめるなら、毎日の晩酌用として何の文句もない。安酒にありがちな嫌なアルコール臭さもないし、冬の間はこれをずっと買い溜めして冷蔵庫に入れておこうと決めた。

毎年冬になるとネットで注文している。スペックが非公開なのがミステリアスだけど、実際に飲めばその確かな品質がよく分かる。しぼりたて特有の荒削りな旨味と、新潟の下越地方らしいすっきりした辛口のキレが見事に同居している。過剰な宣伝をしていないけれど、毎年売り切れる前に必ず確保したい隠れた名酒だと思う。

新潟の親戚から「ふじの井のしぼりたて」送られてきてな、さっそく冷やして飲んでみたら、たまげたのう。まだ若くてピチピチしたお酒で、お米のいい匂いがアゴいっぱいに広がって、すんごくうんめぇなぁ。冬の寒むい時期に、こたつさ入って冷てぇ新酒飲むのなんて一番のごっつぉだ。山形の冷たいハタハタの湯あげと一緒にやったら、いくらでも飲めてまうの。

しぼりたて新酒のブームに乗って試したが、私には少々若すぎて落ち着きがないように感じられた。口の中ではじけるような炭酸のニュアンスや、後味に残る新酒独特の渋みと苦味が粗削りで、本醸造としてのまろやかさに欠ける。もう少し蔵で寝かせて、角が取れてから出荷した方が、お米の本来の落ち着いた旨味が楽しめたのではないかと思う。

総括すると、冬の訪れを五感で味あわせてくれる素晴らしい季節の地酒だった。しぼりたて生酒ならではのフレッシュな麹の香りと、新酒特有の生き生きとした酸味が、寒い季節の食卓をパッと華やかにしてくれる。本醸造らしいスマートなキレがあるから飲み飽きせず、気づけば一本空いてしまうような魅力がある。冬が来るたびに、必ず一度は喉に流し込みたい銘酒だと思う。