吟醸酒　越後五十嵐川

福顔酒造さんの「吟醸 越後五十嵐川」を仕入れて、まずはしっかりと冷やした雪冷えの状態で夕食に出してみた。精米歩合55パーセントの五百万石らしいスッキリとしたキレの良さが際立っていて、日本酒度プラス5のキリッとした辛さが口の中をきれいに洗い流してくれる。アルコール度数も15度とちょうど良くて、煮魚や焼き魚と一緒に味わうと、お互いの旨みが引き立て合って宿泊客にもすごく好評だった。

ネット通販で見つけて、日常の晩酌用に良さそうだなと思って一本取り寄せてみた。冷蔵庫で冷やした花冷えの温度で飲んでみたら、最初の一口目はすっきりとした口当たりで飲みやすいのだが、後から日本酒度プラス5のシャープな辛さがガツンとやってくる。自分の好みとしてはもう少しお米の甘みが欲しいと感じる瞬間もあったけれど、このキレの良さは脂っこいおつまみや焼き鳥をつまみながら飲むにはちょうど良くて、飽きずにスイスイとグラスが進んだ。

常温の「冷や」の状態でゆっくりグラスに注ぎ、香りを確かめてから口に含んでみた。五百万石を55パーセントまで磨き込んであるだけあって、穀物のような落ち着いた豊かな香りがふんわりと鼻に抜けて心地よかった。温度が少し上がると、冷酒のときには隠れていたお米本来のふくよかなコクや柔らかい酸味が顔を出し、一つの銘柄でこんなにも表情が変わるのかと感心した。ゆっくりと時間をかけて飲む大人の晩酌にぴったりの一本だと感じた。

友人から美味しいと聞いて、少し丁寧に温度を整えて15度の涼冷えで試してみた。口当たりが驚くほど滑らかで、スルスルと喉の奥に滑り込んでいくような感覚がとても心地よかった。ただ、日本酒度がプラス5ということもあり、後味に残るキレがかなりシャープで、甘口好みの私にとっては最初のうちは少しアルコール感の強さをピリッと感じてしまった。それでも、お刺身などの淡白な料理と合わせると見事に調和して、料理の味をを引き立ててくれるお酒だと思った。

毎日の晩酌用にコストパフォーマンスの良いお酒を探していて、この吟醸酒に行き着いた。冷蔵庫でキンキンに冷やした雪冷えで一杯やってみたら、喉越しのキレがものすごく良くて、一日の疲れがスーッと消えていくようだった。アルコール15度でバランスがしっかり取れているから、冷やして良し、ちょっと温めてぬる燗にしても良しで万能に楽しめる。価格以上の満足感があるし、どんな料理にも合わせやすいから、我が家の定番として常備しておきたくなった。