菊水　純米吟醸　ひやおろし

最初は「ただの口当たりの良い飲みやすい秋酒」だと思って気楽に飲んでいたのですが、2杯、3杯と重ねるうちに、その味の立体感に驚かされました。最初は滑らかな甘みだけだったのが、喉を通った後に、ほのかな苦味とじわっとした深い酸味が舌の奥に残る。このわずかな苦味が、秋の終わりの少し寂しい空気感に妙にマッチして、とても情绪があるお酒だと感じた。飽きずにずっと付き合える不思議な魅力があります。

夏の生酒みたいな派手さはないけれど、ひと夏熟成されただけあって、口当たりがものすごく滑らかだと思った。口に含むと、お米の優しい甘みと1.4の程よい酸味がじわっと広がり、その後に＋2らしいかすかな辛口のキレが追いかけてきます。トゲトゲした角がすっかり取れていて、喉をサラサラと通り過ぎていくバランスの良さがとても心地よかった。

グラスを鼻に近づけると、バナナのようなフルーティーな吟醸香がほんの少しだけ香った後に、落ち着いたお米の豊かな匂いが包み込んでくるのを感じた。最近の華やかすぎるお酒とは違って、どこかほっとするような、実りの秋を思わせる深い香りが独特だと思う。主張しすぎない静かな香りが、夜のゆったりした時間にとてもよく馴染んでくれた。

冷蔵庫でしっかり冷やした10℃の「花冷え」で飲んでみた。冷たく冷やしているのに、お酒の味が全然縮こまっていなくて、お米のふくよかな旨味が最初からしっかりと感じられて驚いた。冷やすことで後味の酸味がキュッと引き締まるから、すっきり感とコクが同時に味わえて本当に旨い。秋の夜長に少しずつグラスを傾けるのに、これ以上ない冷やし加減だと感じた。

最初は冷酒で始めて、わざと部屋に置いたまま20℃くらいの常温になるまで待ってみた。温度が上がってくるにつれて、冷たい時には隠れていた純米吟醸らしいお米の甘みが、トロッと一気に膨らんでいくのが分かって面白かった。酸味のトゲが消えて、全体的に丸みのあるコク深い味に化ける。このお酒は冷やしすぎず、常温に近づけて飲む方がお米の底力が分かって良かった。

このひやおろしな、近所の川で釣ってきたアユの塩焼きとか、山で採ったマイタケの天ぷらに塩をちょこっと振ったやつと合わせたら、だば最高に旨くて腰抜かしたど。酒自体がまろやかで味に深みがあるすけ、キノコの濃い風味や魚のワタの苦味と合わさっても、全然負けねえし口ん中が豊かになる。派手な味でねえども、こういう秋のおかずを引き立てるには一番の酒だと思ったな。

毎日の晩酌用に、季節モノということで一升瓶を奮発した。純米吟醸のひやおろしがこの値段で飲めるのは、本当に菊水さんは良心的だと思う。しっかり熟成されたお米のコクがあるから、毎晩ダラダラと飲んでも飲み飽きることが全くない。高級な大吟醸みたいに気取る必要がなくて、お財布にも優しい。この秋の我が家の定番晩酌酒として、大満足の買い物になった。

秋の限定酒ということで、ネットでの評判を見て購入してみました。アルコール度数が15度と標準的なせいか、日本酒特有のツンとするきつさがなくて、とても口当たりが滑らかでした。お米の自然な甘酸っぱさが優しく広がるので、普段あまり強いお酒を飲まない私でも、お猪口に2、3杯とスルスル進んでしまいました。ボトルのラベルも秋らしくて素敵で、食卓が和みます。

今年も菊水のひやおろしが出たからソッコーでゲットした！ツイッターで誰かが「焼きナスに鰹節どっさりかけたやつと飲むと最高」って言ってたから試したけど、マジで無限にいけるやつだった。生酒のフレッシュな感じも好きだけど、この秋酒のじんわり染みるまろやかさは部屋着でダラダラ飲む週末の夜に最高にハマる。今年の秋は何本お世話になるか分からないな。

普段から喉が焼けるような辛口の原酒ばかり好んで飲んでいる自分にとっては、少し上品にまとまりすぎていて物足りなさを感じた。熟成されて丸くなっているのは分かるが、口当たりが優しすぎて、日本酒独特のガツンとくるパンチやキレを期待すると肩透かしを食らう。ただ、カミさんは「トゲトゲしてなくて一番飲みやすい」と喜んで飲んでいたので、好みの違いだと思う。