越乃寒梅　梅酒

氷を入れたグラスに注ぎ、時間をかけてじっくり味わってみた。注ぎたてはキンと冷えてシャープな酸味と澄んだキレが前面に出るが、氷が少しずつ溶けて手でグラスが温まってくると、隠れていた梅のふくよかな甘みとお米由来の香ばしさがフワッと湧き上がってくる。1杯の中で深みのある味の変化を楽しめる、極めて贅沢なお酒だった。

梅酒というと甘さが残る印象があったけれど、これは口に入れた瞬間の梅の甘みがサッと引き、後味のキレがとにかく抜群だった。乙焼酎ベースだからか雑味が一切なくて、喉を通ったあとにスッキリした清涼感だけが残る。甘すぎず、辛すぎず、日本酒蔵が造る梅酒の良さが素直に出ていて本当に感心した。

グラスに注ぐと、青梅の爽やかな匂いと熟した梅の甘い香りがふわっと立ち上り、鼻をくすぐりました。人工的な香料の嫌な甘さが全くなく、ベースにあるお酒の芳醇な香りとお米由来の香ばしさが重なっていて、すごく深みがあります。飲む前にグラスを傾けて嗅いでいるだけで、とても癒やされる素敵な香りでした。

塩気のしっかり効いた身欠きニシンや、脂の乗った焼き鳥（タレ）に合わせてみた。梅酒のキリッとした酸味が、肉や魚の濃厚な脂っぽさを喉の奥へすっきりと流してくれるんだよね。甘ったるくないから料理の味を全く邪魔しないし、次の一口がさらに美味しく感じる。まさに食事と一緒に楽しむための梅酒だと実感した。

少し肌寒くなった夜に、お湯で割って35度くらいの人肌燗にして飲んでみた。温めることで梅の甘酸っぱさと、隠れていたベースの焼酎の香ばしさがフワッと広がり、体全体が温まる感覚になった。冷やして飲むときのシャープさとは違い、口当たりが優しくなって非常にリラックスできたのが印象的だった。

冷蔵庫で冷やしてから、大きめの氷を入れてロックで味わってみた。冷たく冷やしたことで梅の甘酸っぱさがキュッと引き締まって、暑さで疲れた体に染み渡る旨さだったな。17度あるアルコール感がロックでちょうどよく和らぎ、氷が溶けていくとまた違った味わいになって、最後まで飽きずに飲むことができた。

スーパーで買える梅酒に比べたら少し値段は張るが、一口飲んだときの濃厚さと後味の綺麗さを思えばむしろコスパは良いと感じた。ガブガブ飲む酒ではなく、平日の夜にグラス1杯だけ氷を入れてゆっくり味わうのに最適。一ボトルの満足感がすごく高いから、結果的に長く楽しめて良い買い物になったと思っている。

父の日の贈り物として手配し、自分用にも1本購入しました。箱やラベルのデザインに越乃寒梅らしい上品さがあり、開けた瞬間に高級感が伝わってきましたね。父と一緒に飲みましたが、「甘すぎず、お酒の旨みがしっかりしていて本当に美味い」と大絶賛でした。ギフト用としても自分へのご褒美としても間違いのない一本です。

寒梅が作った梅酒がある言うて聞いたけぇ買ってみたんじゃが、ぶち美味しくて驚いたわ！ロックで飲んだら梅の濃厚な酸味が口いっぱいに広がるのに、後味がサッと切れて全然くどくないんよ。甘っちょろい梅酒とは別物で、酒好きにはたまらん味じゃね。ついつい飲みすぎてしまって、すぐ瓶が空になりそうじゃわ。

評判が良いので気になって飲んでみました。梅の風味がしっかりしていて質の高さはよく分かります。ただ、アルコール度が17度以上あってお酒自体のキレが強いので、普段甘くて飲みやすい梅酒サワーを飲んでいる僕には、ちょっとアルコール感が強めで辛口に感じてしまいました。お酒に強い本格派の人向けかなと思います。