萬寿鏡　大吟醸酒　「しずく」

口に含んだ瞬間、雑味がまったくなくて驚いた。山田錦を40％まで磨き上げているだけあって、驚くほどなめらかな口当たりだ。スーッと喉の奥に消えていくような抜群のキレがあって、それでいて薄っぺらくない。一口飲むごとに、職人さんが丁寧に手塩にかけて仕込んだ情熱が伝わってくるような、そんな深みのある味わいだった。

グラスに注いだ瞬間から、華やかすぎない上品な吟醸香がフワッと立ち上ってきて思わずため息が出た。果物のような過度な甘い香りではなく、どこか凛とした気品のある香りが鼻を抜けていく。この香りの控えめなバランスが絶妙で、飲む前から「これはただ者ではないな」と感じさせてくれた。本当に良いお酒の香りは、こういうものだと改めて教えられた気がする。

冷蔵庫でしっかり冷やしてからガラスの平盃で飲んでみた。最初は少し冷えすぎていたかなと思ったけれど、少し温度が上がってくるにつれて、お米の優しい甘みが顔を出し始めて感動した。冷えているときはキリッとしたシャープさが際立っていて、暑い夜に飲むと体の芯からスーッとクールダウンさせてくれるような心地よさがあった。

最初は冷やで飲んでいたけれど、少しもったいない気がして常温、さらに人肌程度にそっと温めても飲んでみた。冷やしているときはシャキッとした印象だったのに、ぬるめのお燗にすると、隠れていたふくよかなお米の旨味がグッと表に出てきてびっくりした。一つの銘柄でこんなにも表情が変わるなんて、飲んでいて本当に楽しくなる一本だと思った。

近所の魚屋で仕入れた新鮮な白身魚の刺身と一緒にやってみた。このお酒のきれいな酸と上品な甘みが、魚の脂をきれいに洗い流してくれるから、お互いの良さを何倍にも引き立て合って箸が止まらなかった。醤油を少しつけたマグロの赤身とも喧嘩せず、むしろ口の中で旨味がふんわりと広がるような感覚があって、食事が何倍も楽しくなったよ。