鶴の友　純米酒

徳利から盃に注いだとき、フルーティーな甘い香りはほとんどしなかった。その代わりに、蒸した米や酒粕を思わせるような、温かみのある穀物の香りがふっと立ち上ってきた。流行りの華やかな酒とは違って、いかにも日本酒らしいどっしりとした佇まいを感じて、どこか心が落ち着くような優しい印象を受けた。

開けたての初日は少し若々しいというか、酸味と渋みが立っていて硬い印象を受けた。しかし、栓をして冷蔵庫で一週間ほど置いてから再度飲んでみると、驚くほど味が丸くなってまろやかなコクが出ていた。空気に触れて時間が経つことで、ここまで味わいが深くなる変化を楽しめて面白かった。

口に入れた瞬間に感じたのは、変にでしゃばらない米の自然な旨味だった。口当たりが実に滑らかで、舌の上をすべるように通り過ぎていく。喉を通った後に、ほのかな苦味と心地よい酸味が残って、スーッと綺麗にキレていくのが分かった。余計な雑味が一切残らないから、杯を重ねても重たくならず飲みやすいと感じた。

長年いろいろな流行りの酒を飲んできたが、結局最後に戻ってくるのはこういう飾らない純米酒なのだと痛感した。奇をてらうことなく、米と水と麹だけでここまでの深い味わいを引き出していることに、蔵元の強い信念を感じた。時代が変わってもこのままの味を守り続けてほしいと心から願う。

常温で飲んだ時も美味しかったが、40度くらいのぬる燗に温めてみたら味がガラリと変わった。冷やの時には潜んでいた米の甘みが一気に膨らんで、口の中全体をやわらかく包み込んでくれるような感覚になった。飛び切り燗近くまで温度を上げても味が崩れず、温めることで本来のポテンシャルが発揮される酒だと実感した。

鶴の友の純米は、やっぱり塩蔵サバの焼き物とか、味が染みた根菜の煮物と一緒に飲むのがいちばんいであ。米のコクがしっかりしてるから、濃いめの家庭料理と合わせても酒が負けねえんだな。料理の脂っこさを口の中でさっぱり流してくれるから、お酒も飯もどんどん進んでしまってまいったっちゃ。

冷蔵庫でしっかり冷やしてから飲むと、純米特有のコクがキュッと引き締まって、清涼感のある爽やかな味わいに変わった。冷やすことで旨味の芯がくっきり際立ち、口の中をサラッと流れていく感触がとても気持ちよかった。暑い季節や、すっきり飲み通したい夜には冷酒で飲むのが一番合っていると感じた。

評判が良かったので試してみたが、普段フルーティーで甘い日本酒ばかり飲んでいる自分には、一口目が少し渋くて辛口に感じられた。米の味が濃くてアルコールの感触もしっかりあるので、最初はちょっと重たいかなと思った。でも、少し温めて濃いめのお肉料理と一緒に飲んだら、癖が和らいで美味しく飲めた。

通販サイトで評価が高かったため気になって購入してみた。派手な宣伝はされていないが、届いて飲んでみると米の旨味と全体のバランスの良さに驚かされた。純米酒としての骨太さがありながらも決して重たすぎず、蔵元の丁寧な造りがビシビシ伝わってくる。期待以上のクオリティで非常に満足している。

SNSで「煮物や焼き魚にすごく合う」と見かけて買ってみたけれど、評判通りだった。主張しすぎないお酒だから、自分で作った普通の和食のおかずを引き立ててくれるのが嬉しい。一口飲んでお料理を食べると、お互いの旨味が口の中で合わさってすごく美味しく感じられた。リラックスしたい夜にぴったり。