彌彦 極

彌彦の「極」を呑んでみたんだが、さすが地元のお米を使っているだけあって、米のふくよかな旨みがしっかり感じられて実にうめかった。冷やしてよし、肌寒い夜にはぬる燗にしてよしで、身体にしみじみと染み入るような味わいだったね。こういうまっとうな造りの酒を呑むと、やっぱり故郷の酒は最高だなと心から誇らしく思うすけ、また買ってこようと思う。

栓を抜いた初日は、キリッとした引き締まったシャープさとフレッシュな勢いが際立っていたけれど、冷蔵庫で数日かけてゆっくり飲んでいくうちに、どんどん角が取れてまろやかな甘みが顔を出してきた。一つのボトルの中でここまで表情が豊かに変化してくれると、グラスを変える楽しみも増えて、最後のひと口まで全く飽きずに深く堪能することができた。

冷蔵庫でしっかり冷やした雪冷えの状態で飲んでみたら、キリッとしたシャープさが際立って最高だった。暑い日に仕事から帰ってきて、最初の一杯としてキュッと飲むのにちょうどいい爽快感がある。冷えていてもお米のふくよかな旨味がちゃんと生きていて、薄っぺらい味にならないのがこのお酒のすごいところだなと実感した。

華やかすぎる吟醸香とは違って、グラスに注いだときからほんのりと漂う落ち着いた穀物の香りがすごく心地いい。食用米のこしいぶきを使っているからなのか、変なクセや雑味がなくて、お米本来の素朴で自然な甘い香りがふわっと鼻を抜けていく感じがする。こういう主張しすぎない香りの方が、毎日の晩酌には圧倒的にしっくりくると思った。

ひとくち飲んだ瞬間に、すーっと喉の奥へ消えていくような抜群のキレを感じた。新潟のお酒らしい淡麗辛口とはちょっと違って、ベースにあるお米の旨味がしっかりと感じられるのに、後味が全然重たくない。口当たりがすごく滑らかだから、ついついグラスが進んでしまって、気づいたら一升瓶が半分空いていて自分でも驚いた。

色々な温度で試してみたけれど、40度前後のぬる燗にすると化けるね。冷やして飲むときとはまるで違う顔を見せてくれて、お米のまろやかな甘みがふっくらと広がってきて思わずため息が出た。熱めにするよりも、人肌からぬる燗あたりが一番このお酒のポテンシャルを味わえるんじゃないかと個人的には感じている。

今夜はアジの塩焼きと、冷蔵庫にあった冷奴をつまみにこのお酒を合わせてみた。魚の脂っぽさを綺麗に流してくれるキレの良さがある一方で、お酒自体の旨味もあるから、豆腐のようなシンプルな料理の味も引き立ててくれる。主張しすぎない名脇役みたいな存在感で、和食全般とならどんな料理でもケンカせずに美味しく楽しめると思った。

毎日の晩酌用に一本買ってみたけれど、この価格帯でこのクオリティは正直すごいと思う。高級な大吟醸みたいに気構えて飲む必要がなくて、普段の食卓にスッと馴染んでくれるのに、一口ごとに確かな美味しさをちゃんと味わえる。財布に優しくて毎日でも飽きずに飲み続けられるから、我が家の定番酒として今後もリピート決定だ。

ネットのレビューで評判が良かったので半信半疑で取り寄せてみたが、想像以上にしっかりとした造りで驚いた。淡麗系でありながらも薄っぺらくなく、飲んだあとに口の中に心地よい余韻がフワッと残るのがいい。派手さはないけれど地道に丁寧に造られているのが素人の自分にも伝わってきて、買って損はなかったと心から満足している。

ラベルのデザインもシンプルでカッコいいし、おうち居酒屋の雰囲気が一気にグッと上がってお気に入り。ただお洒落なだけじゃなくて、口当たりが優しくて飲み飽きしないから、女友達と宅飲みするときに出したらみんな美味しいってすごく褒めてくれた。日本酒初心者でもすんなり美味しく飲める懐の深いお酒だと思う。