ひやおろし　純米　熟成酒

秋の気配を感じてきた頃に、近所の酒屋で「ひやおろし」の文字を見つけて思わずカゴに入れた。グラスに注ぐと、夏の間にじっくり熟成されたせいか、落ち着いた穏やかな香りがふわりと広がる。口当たりは驚くほどなめらかで、山田錦と五百万石の旨味がしっかりと乗っているのに、後味はすっきりとキレていく。派手さはないけれど、じっくりと杯を重ねたくなる味わいだなと感じた。

封を切った瞬間に感じるのは、新酒のピチピチした感じとは違う、なんというかまろやかで奥深い香り。ほんのりとナッツのような香ばしさも混ざって、熟成酒ならではの奥行きを感じた。口に含んだときに広がるふくよかなお米の甘みが心地よくて、それでいて日本酒度プラス3のキレがあるから、ダラダラと甘さが口の中に残らないのがすごくいい。

冷蔵庫でしっかりと冷やした「涼冷え」の状態で飲んでみた。最初はすっきりとシャープな口当たりなんだけど、口の中で温度が上がってくるにつれて、熟成されたお米の旨味がじわっと広がってくるのが面白い。ただ冷たいだけじゃなくて、ちゃんとコクを感じられるから、秋の夜長の晩酌にはぴったりだと思った。女性でも飲みやすい上品な口当たり。

肌寒くなってきたから、ぬる燗に挑戦してみた。これが大正解で、常温のときよりもお米のふくよかな香りが一段と引き立ち、口当たりが一段とまろやかになった。酸味が少し顔を出して全体を引き締めてくれるから、熱めのおでんや煮込み料理と一緒にゆっくり楽しむと、体が芯から温まるような満足感があった。

今日の夕飯のサンマの塩焼きと一緒に合わせてみた。秋の味覚同士だから合わないわけがないと思って飲んだけど、脂の乗った魚の旨味をこのお酒のすっきりとしたキレが綺麗に流してくれる感じ。お互いの良さを引き立て合ってくれて、箸がどんどん進んじゃった。お酒単体で飲むよりも、やっぱり美味しいご飯と一緒に味わうのが最高だと思った。

毎日の晩酌としては少し贅沢かもしれないけれど、この内容でこの価格なら十分にコスパは高いと感じた。安いお酒だと翌日に残ったりすることがあるけれど、これはピュアな純米の熟成酒だからか、次の日もすっきりと起きられた。仕事で疲れた夜に、ちょっといいお酒をちびちびやるのには、ちょうどいい選択肢だなと思った。

ネットのレビューで「秋に飲むべき隠れた名酒」と書かれているのを見て、思わずネット通販で取り寄せてみた。届いてすぐに飲んでみたけれど、期待を裏切らない味わいだった。しっかりとしたコクとキレのバランスが絶妙で、普段あまり辛口を好まない人でも、この熟成されたまろやかさなら美味しく飲めるんじゃないかなと感じたよ。

SNSの日本酒アカウントで評判になっていたから気になって買ってみた。ラベルのデザインも落ち着いていて、お部屋に置いておいてもおしゃれな雰囲気なのが嬉しい。グラスに注ぐとほんのり黄金色がかっていて綺麗。飲んでみると、見た目の上品さとは裏腹に、しっかりとしたお米の旨味がドーンと広がるから、そのギャップにちょっと感動しちゃった。

普段は淡麗辛口ですっきりしたお酒ばかり飲んでいるから、このひやおろしのしっかりした熟成感やお米のふくよかさは、最初ちょっと重たく感じてしまった。日本酒度プラス3だからもっとシャープな辛口を想像していたけれど、思っていたよりも甘みやコクがしっかりしていて、人によっては少しアルコール感が強く感じられるかもしれないなと思った。

地元の蔵元ということで昔から飲んでいるけれど、この秋の熟成酒はやはり四季のある日本ならではの味わいだなとしみじみ感じた。夏の間にじっと眠って旨味を蓄えたお酒が、秋の涼しい風とともに目を覚ます。そのストーリーだけでも美味しく飲める気がするよ。口当たりから喉越しまで一切の雑味がなくて、造り手の丁寧な仕事ぶりが伝わってくる素晴らしいお酒だと思った。