麒麟山　伝統辛口原酒

普通の「伝辛」も大好きだが、この原酒は別格だと思った。アルコール21度という圧倒的なパンチがあるのに、喉を通るときは不思議なくらい滑らか。口に含んだ瞬間に米のドシッとした旨味が広がり、その直後にカミソリのような鋭いキレで一気に引いていく。ベタベタした雑味が皆無で、男らしい酒とはまさにこのことだと感じた。

グラスに注ぐと、五百万石らしいスッキリとしたお米本来の香りと、原酒ならではの濃密なアルコールの香りが合わさって鼻をくすぐる。フルーティーさとは無縁の、硬派でどこか清涼感のある穀物香が本当に心地いい。口に含むと、原料米のこしいぶき由来と思われる柔らかな甘みも奥に隠れていて、非常に立体感のある仕上がりだと感じた。

冷蔵庫でこれでもかとキンキンに冷やした「雪冷え」の状態でグラスに注いで飲んでみた。冷たく冷やすことで、アルコールのツンとした角が綺麗に隠れて、信じられないほどクリアな口当たりになる。キリッとした引き締まった辛さが喉に突き刺さる感覚が、一日の疲れを全部吹き飛ばしてくれる。やはりこの酒は冷やして飲むのが最高に贅沢だと思う。

冷たいままでもバリ旨いばってん、ちょっとだけ常温に近づけて涼冷え（15℃くらい）にしてみたら、これがたまらんちゃんね。冷え冷えの時よりお米のふくよかな甘みと旨味がじわーっと開いてきて、アルコールの力強さと綺麗に混ざり合うとよ。一杯で二度美味しいというか、温度でこんなに表情が変わるなんて、本当に奥の深かね。

このアルコール度数の強い原酒には、脂の乗った寒ブリの刺身や、醤油を少し濃いめにした煮付けが絶対合うと思った。実際に合わせてみたら大正解。ブリの濃厚な脂っぽさを、伝統辛口原酒の鋭い酸と高いアルコールがスッキリと洗い流してくれる。お互いの旨味を引き立て合って、いつもの晩酌が料亭の食事のように思えた。