鶴の友　別撰

冷やから温燗、50度を超える熱燗までいろいろと試してみた。驚いたのは40度くらいのぬる燗にした時で、冷やした時に感じたキリッとした印象が一変し、ふっくらとした米の甘みとやわらかな酸味が前面に出てきた。熱燗にしても味がだれることがなく、旨味がキュッと凝縮されて身体の芯までじんわり温まる。温度で全く違う表情を見せるのが面白い。

しっかりと冷蔵庫で冷やしてからグラスに注いで飲んでみた。冷やすことで全体がキュッと引き締まり、綺麗なクリア感が前面に出てくる。澄み切った水のような滑らかさがありながら、奥から米の甘みが顔を出してすーっと消えていく。暑い日にキリッと冷やして飲むと、雑味のなさと清涼感が身体に染み渡って本当に爽快な気分になれた。

立ち上る香りは決して主張しすぎず、ほのかに上質な和菓子や炊きたてのお米を思わせる穏やかさだ。最近のフルーティーすぎるお酒とは違って、鼻に抜ける香りに凛とした気品を感じた。お米由来の自然な香ばしさが口の中に優しく広がり、酒そのものの素朴で美しい立ち姿に心から感銘を受けた。静かな夜にじっくり向き合いたくなる特徴を持っている。

上白よりもアルコール感が少し高く、口に含んだ瞬間の旨味の厚みがまるで違うと感じた。舌の上を滑る感覚はどこまでも滑らかだが、喉を通ったあとの引き締まり方が見事。軽快な淡麗さの中にしっかりとした芯があり、最後にすっと心地よいキレが訪れる。一杯目から口当たりが良く、喉ごしの爽快感と満足感が絶妙なバランスだと思った。

新潟へ行った時に居酒屋で勧められて知ったお酒。東京に戻ってからもあの味わいが忘れられずにネットで注文しちゃいました！変な甘さが口に残らないから、おつまみと一緒にいつまでもだらだら飲んでいられるキケンなお酒（笑）。渋いラベルも今となってはレトロで愛着が湧くし、我が家の冷蔵庫には欠かせない存在になっています。