吟醸と本醸造の違い｜選び方から味わいまで徹底解説
「吟醸酒と本醸造酒、どちらを選べばいい？」そんな悩みを抱える日本酒ファンのために、両者の違いを製法から味わいまで徹底比較。初心者にもわかりやすく、日本酒の楽しみ方が広がる知識をご紹介します。
1. そもそも吟醸酒と本醸造酒の定義とは
国税庁が定める「清酒の製法品質表示基準」によると、吟醸酒と本醸造酒は明確に区別されています。この基準はお酒の品質表示のルールを定めたもので、原料や製法によって分類されています1。
吟醸酒は、精米歩合60％以下の高度に精白した米を使用し、低温で長期発酵させる「吟醸造り」という特別な製法で作られます。この製法により、フルーティで華やかな「吟醸香」が特徴的なお酒が生まれます1。
一方、本醸造酒は精米歩合70％以下の米を使用し、醸造アルコールを少量加えて造られます。純米酒に近い風味を持ちながら、より淡麗で飲みやすい味わいが特徴です1。
両者の決定的な違いは、使用する米の精米歩合と製法にあります。吟醸酒はより手間をかけて精米し、特別な発酵方法を採用しているため、一般的に価格も高めになります1。
2. 原料の違いが生む決定的な差
吟醸酒と本醸造酒の違いを理解する上で、原料の違いは非常に重要です。この違いが、最終的な味わいや香りに大きな影響を与えているのです。
精米歩合の違い
- 吟醸酒：60%以下の高度精白米を使用
（例：精米歩合50%なら、米の外側50%を削る） - 本醸造酒：70%以下の白米を使用
（外側30%を削る程度）
この精米歩合の差は、お酒の味わいに直接影響します。米の外側にはタンパク質や脂肪が多いため、より多く削る吟醸酒は雑味が少なく、すっきりとした味わいになります。
醸造アルコールの扱い
- 吟醸酒：添加してもOK（純米吟醸は無添加）
- 本醸造酒：白米重量の10%以内の添加が義務
醸造アルコールを少量加えることで、香りを引き立たせたり、味をすっきりさせたりする効果があります。特に本醸造酒では、このアルコール添加が特徴的な味わいを作り出すポイントになっています。
原料の違いを知ることで、お酒選びがより楽しくなりますよ
3. 製造工程の違いが香りに与える影響
吟醸酒と本醸造酒の香りの違いは、製造工程の違いから生まれます。この工程の違いを知ると、お酒の奥深さがより理解できるようになりますよ。
吟醸造りの特徴
- 発酵温度：10～15℃の低温で管理
- 発酵期間：通常の1.5～2倍の時間をかける
- 酵母の働き：低温でゆっくり発酵させることで、リンゴやバナナのようなフルーティな香り成分（カプロン酸エチルなど）が生成
この低温長期発酵により、吟醸酒特有の華やかで複雑な「吟醸香」が生まれます。蔵元によっては、発酵に1ヶ月以上かけることも珍しくありません。
本醸造酒の製造工程
- 発酵温度：15～20℃で管理
- 発酵期間：標準的な期間（約2～3週間）
- 酵母の働き：穏やかな発酵で、米の旨味を引き出す
本醸造酒は、より自然な発酵プロセスを経るため、米由来の穏やかな香りが特徴的です。吟醸酒のような華やかさはありませんが、素朴で飲みやすい香りが楽しめます。
蔵元の技術やこだわりが最も現れるのがこの製造工程です。同じ原料を使っても、発酵の管理次第で全く異なるお酒が生まれるのが日本酒の面白さですね。
4. 代表的な香りの違いを比較
吟醸酒と本醸造酒の香りは、まるで別世界のように異なります。お酒選びの楽しみの一つである香りの違いを、具体的にご紹介しましょう。
吟醸酒の香り特徴
- フルーティで華やかな「吟醸香」が最大の特徴
- 具体的な香り表現：リンゴ、メロン、バナナ、白桃などの果実香
- 上品な花香：アカシア、スイトピーを思わせる香り
- 爽やかなハーブノート：ミントやハッカを連想させる清涼感
特に大吟醸になると、香水のように複雑で奥深い香りが楽しめます。冷やで飲むと、よりこれらの香りが際立ちますよ。
本醸造酒の香り特徴
- 米由来の穏やかで素朴な香りが主体
- 具体的な香り表現：炊きたてご飯、麹、ヨーグルトのような香り
- ほのかな甘酒のような優しい甘い香り
- わずかなナッツ香：クルミやアーモンドを思わせる香り
本醸造酒の香りは、日本の伝統的な「酒らしい香り」と言えるでしょう。燗にすると、これらの香りがより一層引き立ちます。
香りの好みは人それぞれ。華やかさを求めるなら吟醸酒、落ち着いた味わいを求めるなら本醸造酒がおすすめです。ぜひ自分のお気に入りの香りを見つけてみてください。
5. 味わいの違いを徹底解説
吟醸酒と本醸造酒は、香りだけでなく味わいにも明確な違いがあります。それぞれの特徴を知ると、日本酒選びがもっと楽しくなりますよ。
吟醸酒の味わい特徴
・淡麗で繊細な味わいが基本
・口当たり：スッと軽やかでクリアな印象
・味の広がり：上品な酸味と甘みのバランス
・余韻：スッキリと切れ味が良い
特に大吟醸になると、まるで高級ワインのような複雑な味わいの層を感じられます。冷やで飲むことで、この繊細な味わいを最大限に楽しめます。
本醸造酒の味わい特徴
・まろやかで飲みやすい味わい
・口当たり：ふくよかでやわらかな印象
・味の広がり：米の旨味がじんわりと広がる
・余韻：優しく長く続く
本醸造酒は、燗にするとさらにまろやかさが増し、お料理とも相性抜群です。特に脂っこい料理との組み合わせがおすすめです。
喉越しを比べると、吟醸酒はすっきりとした飲み心地、本醸造酒はどっしりとした飲み心地と言えます。好みやシーンに合わせて選んでみてくださいね。
6. 価格帯の違いとその理由
お店で日本酒を選ぶ際、吟醸酒と本醸造酒で価格に大きな差があることに気づかれた方も多いでしょう。この価格差には、製造過程における様々な要因が関係しています。
吟醸酒が高価になる理由
・精米歩合の高さ：米を60%以下まで削るため、原料米が2倍近く必要
例）精米歩合50%の場合、1kgの酒米から500gしか使えない
・低温長期発酵：特別な温度管理設備と時間コストがかかる
・熟練の技術：繊細な香りを引き出すには職人の高度な技術が必要
・生産量の少なさ：時間をかけて少量しか生産できない
本醸造酒のお手頃価格の理由
・精米歩合70%まで：原料米のロスが少ない
・標準的な発酵期間：設備稼働率が高い
・安定生産：大量生産が可能
例えば、同じ1.8Lのボトルで比較すると：
- 吟醸酒：3,000～10,000円程度
- 本醸造酒：1,000～3,000円程度
この価格差は、品質の優劣ではなく、かけた手間と時間の差と考えれば、納得がいきますね。特別な日に吟醸酒、日常的に本醸造酒と使い分けるのもおすすめです。
7. 適切な温度帯の違い
日本酒の楽しみ方の醍醐味である「温度による味わいの変化」。吟醸酒と本醸造酒では、それぞれ最適な温度帯が異なります。この違いを知ると、よりおいしく日本酒を楽しむことができますよ。
吟醸酒の最適温度帯
・冷や（10-15℃）：吟醸香を最大限に引き出す
・ぬる燗（35-40℃）：香りを抑えてまろやかに
吟醸酒を冷やで飲むと、フルーティな香りが際立ち、繊細な味わいを堪能できます。特に大吟醸は、ワイングラスで8-12℃に冷やして飲むのがおすすめです。
本醸造酒の最適温度帯
・常温（20-25℃）：素朴な味わいをそのまま楽しめる
・熱燗（45-50℃）：米の旨みが引き立ち、コクが増す
本醸造酒は熱燗にすると、アルコールが和らぎ、まろやかで飲みやすくなります。特に冬場は、熱燗でほっこりするのがおすすめです。
温度によってこんなに変わるんです：
- 冷やすと：香りが立ち、すっきりとした味に
- 温めると：香りは控えめに、まろやかで深みのある味に
ぜひ温度を変えて飲み比べてみてください。同じお酒でも全く違う表情を見せてくれますよ。
8. 料理との相性の違い
日本酒の楽しみ方の醍醐味といえば、料理とのマリアージュ。吟醸酒と本醸造酒では、相性の良い料理が大きく異なります。それぞれの特徴を活かした、美味しい組み合わせをご紹介します。
吟醸酒に合う繊細な料理
・刺身（特に白身魚や貝類）
例：ヒラメの薄造り、タイのカルパッチョ
・鶏のササミや胸肉の柔らか煮
・アスパラガスやセロリのサラダ
・フォアグラやトリュフを使った料理
吟醸酒のフルーティな香りは、素材の味を引き立てるのに最適。特に冷やした吟醸酒は、繊細な味わいの料理と相性抜群です。
本醸造酒に合う濃いめの料理
・焼き魚（サバやサンマなど）
・豚の角煮や牛肉の煮込み
・きのこたっぷりの炊き込みご飯
・味噌を使った料理（味噌炒め、味噌田楽など）
本醸造酒のまろやかな旨味は、濃いめの味付けともよく合います。特に燗にすると、脂っこい料理もさっぱりと楽しめますよ。
季節ごとのおすすめ組み合わせ：
春：菜の花のお浸し×吟醸酒
夏：冷ややっこ×冷や吟醸
秋：松茸ご飯×ぬる燗の本醸造
冬：鍋料理×熱燗の本醸造
料理との組み合わせを楽しむことで、日本酒の魅力がさらに広がります。ぜひお気に入りのペアリングを見つけてみてくださいね。
9. 保存方法の違いと注意点
おいしさを長く保つためには、吟醸酒と本醸造酒で適した保存方法が異なります。それぞれの特性を理解して、正しく保存しましょう。
吟醸酒の保存のポイント
- 光対策：
- 直射日光を避け、遮光瓶のまま保存
- 冷蔵庫の野菜室が最適（5-10℃）
- 温度管理：
- 高温になる場所は絶対に避ける
- 開栓後は特に温度変化に注意
- 保管期間：
- 未開栓で3-6ヶ月が目安
- 開栓後は2週間以内に飲み切るのが理想
吟醸酒は香り成分がデリケートなため、光や温度の影響を受けやすい特徴があります。特に大吟醸ほど慎重な管理が必要です。
本醸造酒の保存のコツ
- 保存場所：
- 涼しく暗い場所であれば常温でも可
- 夏場は冷蔵庫保存が安心
- 保管期間：
- 未開栓で6-12ヶ月
- 開栓後も1ヶ月程度は美味しく飲める
- 燗酒用なら：
- 少し酸化が進んだ方がまろやかになる場合も
本醸造酒は比較的安定していますが、やはり高温多湿は避けるのが基本。特に開栓後は冷蔵保存がおすすめです。
共通の注意点：
・立てて保存する
・温度変化の少ない場所を選ぶ
・開栓後は空気に触れないようしっかり蓋をする
正しい保存方法を知れば、最後の一滴まで美味しく楽しめますよ。ぜひ実践してみてください。
10. 自分に合った選び方の基準
最後に、吟醸酒と本醸造酒のどちらを選べば良いか迷った時の、簡単な判断基準をご紹介します。3つのポイントで、あなたにぴったりの日本酒が見つかりますよ。
1. 予算で選ぶ
・特別な日や贈り物：吟醸酒（3,000円～）
・日常的な楽しみ：本醸造酒（1,000～2,000円程度）
・コスパ重視：本醸造酒の1.8Lボトル
2. 好みの味で選ぶ
・フルーティで華やかな味が好き→吟醸酒
・まろやかで飲みやすい味が好き→本醸造酒
・初めての方には→まず本醸造酒から挑戦
3. シチュエーションで選ぶ
・晩酌や食中酒→本醸造酒
・記念日やパーティー→吟醸酒
・夏の暑い日→冷やした吟醸酒
・冬の寒い日→熱燗の本醸造酒
選び方のプロセス：
①まず予算を決める
②どんな場面で飲むか想像する
③香りと味の好みを考える
迷った時のアドバイス：
・酒蔵直営店や専門店で相談する
・少量ボトルで試飲してみる
・同じ銘柄の吟醸と本醸造を飲み比べる
日本酒選びに正解はありません。ぜひ色々試して、自分の好みを見つけてくださいね。新しい発見があるはずです！
まとめ
吟醸酒と本醸造酒の違いを理解することで、シーンや好みに合わせた理想的な日本酒選びができるようになります。この記事でご紹介した10のポイントを振り返りながら、両者の魅力を存分に楽しんでみてください。
主な違いの振り返り
・原料：吟醸酒は高度精白米（60％以下）、本醸造酒は70％以下の精米歩合
・製法：吟醸酒は低温長期発酵、本醸造酒は標準的な発酵方法
・香り：吟醸酒はフルーティ、本醸造酒は米の旨味を感じる穏やかな香り
・味わい：吟醸酒は繊細で淡麗、本醸造酒はまろやかで飲みやすい
・価格：吟醸酒は高価、本醸造酒はお手頃
日本酒選びの楽しみ方は、これらの違いを知ることでさらに広がります。特別な日には吟醸酒で、日常的には本醸造酒でと、シーンに合わせて使い分けるのもおすすめです。
ぜひ、今回学んだ知識を活かして、自分だけのお気に入りの一本を見つけてみてください。日本酒の奥深さと魅力が、より一層感じられるはずです1。