生酒 純米酒 違い｜原料・製法・味わい・選び方まで徹底解説
日本酒にはたくさんの種類があり、「生酒」や「純米酒」といった言葉を目にする機会も多いのではないでしょうか。しかし、それぞれの違いや特徴、どんなシーンで選べばよいのか迷う方も多いはずです。本記事では、「生酒」と「純米酒」の違いを中心に、原料や製法、味わい、保存方法、選び方まで詳しく解説します。日本酒初心者の方にも分かりやすくまとめていますので、ぜひ参考にしてください。
1. 生酒と純米酒の違いを一言で解説
「生酒」と「純米酒」は、どちらも日本酒のジャンルですが、その意味や特徴はまったく異なります。
まず、「生酒」とは、搾った後に一度も火入れ（加熱殺菌）をしていない日本酒のことを指します。生酒は酵母や酵素が生きているため、フレッシュでみずみずしい味わいが楽しめるのが特徴です。その分、保存や管理には注意が必要で、基本的に冷蔵保存が必須となります。
一方、「純米酒」は、原料に米・米麹・水だけを使い、醸造アルコールを一切添加していない日本酒のことです。純米酒はお米本来の旨味やコク、香りをしっかりと感じられるのが魅力。火入れの有無にかかわらず、原料にアルコール添加がないことが「純米酒」の定義となります。
つまり、「生酒」は製法（火入れの有無）による分類、「純米酒」は原料による分類です。両者は重なることもあり、「純米生酒」というタイプも存在しますが、それぞれ独自の個性と魅力があります。日本酒選びの際は、ラベルの表示を参考に、好みやシーンに合わせて選んでみてください。
2. 純米酒とは？原料・特徴・分類
純米酒は、米・米麹・水のみを原料として造られる日本酒で、醸造アルコールを一切加えないことが大きな特徴です。このシンプルな原料ゆえに、米本来の旨味や香り、そしてしっかりとしたコクを楽しめるのが純米酒の魅力です。お米の個性や造り手の技術がダイレクトに表現されるため、日本酒好きの方の中には「やっぱり純米酒」とこだわる方も多くいらっしゃいます。
純米酒はさらに、「純米酒」「特別純米酒」「純米吟醸酒」「純米大吟醸酒」といった種類に分かれます。この分類は主に精米歩合や製法によるもので、たとえば「純米吟醸酒」は精米歩合60％以下、「純米大吟醸酒」は50％以下といった基準があります。精米歩合とは、玄米をどの程度削ったかを示すもので、数字が小さいほど米の外側を多く削って雑味を減らし、より繊細な味や香りを引き出します。
なお、純米酒を名乗るために精米歩合の厳格な規定はありませんが、一般的には70〜60％ほどの精米歩合で造られることが多いです。精米歩合が高いほど米の旨味が強く、低いほどクリアで華やかな香りが際立ちます。
このように、純米酒は原料のシンプルさと造りの工夫でさまざまな味わいが楽しめる日本酒です。自分の好みや料理との相性を考えながら、ぜひいろいろな純米酒を試してみてください。
3. 生酒とは？製法・特徴・分類
生酒（なまざけ）は、日本酒の製造工程で通常2回行われる「火入れ（加熱殺菌）」を一度も行わずに造られる日本酒です。火入れをしないことで、酵母や酵素が生きており、しぼりたてのフレッシュさやみずみずしい味わい、華やかな香りが最大の魅力となります。そのため、生酒は冷やして飲むのが特におすすめで、爽やかな口当たりやピチピチとした新鮮さを楽しみたい方にぴったりです。
生酒には「純米生」「吟醸生」などさまざまなタイプがあり、原料や精米歩合、造りの違いによって味わいや香りも多彩です。また、火入れのタイミングや有無によって「生貯蔵酒」や「生詰め酒」といった分類も存在しますが、生酒は搾った後に一切加熱処理をしない点が特徴です。
ただし、生酒は酵母や酵素が活性状態のまま残っているため、品質が変化しやすく保存性が高くありません。開栓前後を問わず冷蔵保存が必須で、できるだけ早めに飲み切ることが推奨されます。常温で保存すると劣化や変色、不快なにおいが発生しやすいため、取り扱いには注意が必要です。
生酒は季節限定や蔵元限定で発売されることも多く、旬の時期には特に新鮮な味わいを楽しめます。日本酒のフレッシュさや特別感を味わいたい方には、ぜひ一度試していただきたいタイプです。
4. 純米酒の味わいとおすすめの楽しみ方
純米酒は、米・米麹・水だけを原料に造られているため、お米本来の旨味や甘味、そしてふくよかな香りがしっかりと感じられるのが大きな特徴です。炊きたてのご飯のような自然な味わいが広がり、口に含むとやさしいコクと深みが楽しめます。また、蔵ごとの個性や米の品種による違いもダイレクトに表れるため、飲み比べをしてみるのもおすすめです。
純米酒は濃厚な味わいのものが多く、しっかりとした味付けの和食や、旨味の強い料理との相性が抜群です。例えば、煮物や焼き魚、肉料理などと合わせると、料理の味を引き立てながら、純米酒のコクや深みがより一層楽しめます。
楽しみ方も幅広く、冷酒から常温、ぬる燗や熱燗まで、さまざまな温度帯で異なる表情を見せてくれるのが魅力です。特に、米の旨味をしっかり味わいたい方には、常温からぬる燗（30～45℃程度）で飲むのがおすすめです。少し温めることで、香りがふわっと広がり、口当たりもよりまろやかになります。
気分や季節、料理に合わせて温度を変えたり、みぞれ酒やオン・ザ・ロック、日本酒カクテルなどアレンジして楽しむのも良いでしょう。純米酒はその奥深い味わいと多彩な楽しみ方で、初心者から日本酒好きまで幅広くおすすめできるお酒です。
5. 生酒の味わいとおすすめの楽しみ方
生酒は、火入れ（加熱殺菌）を一切行わないことで、搾りたてならではのフレッシュさと爽やかな香り、そしてピチピチとした口当たりが楽しめる日本酒です。まるでもぎたてのフルーツのような甘みや酸味、華やかでフルーティーな香りが広がり、口に含むと生き生きとした味わいが感じられます。特に、微発泡感があるタイプも多く、清涼感や軽快さが夏の時期にぴったりとされています。
生酒は冷やして飲むのが一番のおすすめです。冷蔵庫でしっかり冷やすことで、みずみずしい味わいや爽やかな香りがより引き立ちます。10℃前後の「花冷え」や、さらに低い温度で飲むと、よりシャープな口当たりとフレッシュな印象を楽しめます。グラスに注いだ後は、温度の上昇とともに香りや味わいの変化も楽しめるので、ゆっくりと味わうのもおすすめです。
また、生酒は季節限定や蔵元限定で販売されることが多く、その時期ならではの特別感も魅力のひとつです。旬の味わいを楽しみたい方や、日本酒初心者の方にも飲みやすいタイプが多いので、ぜひ一度チャレンジしてみてください。
なお、生酒は品質が変化しやすいため、必ず冷蔵保存し、開栓後はできるだけ早めに飲み切ることが大切です。そのフレッシュさと特別感を、ぜひご自宅で味わってみてください。
6. 純米酒と生酒の組み合わせ「純米生酒」とは？
「純米生酒」は、純米酒の製法で造られ、かつ火入れ（加熱殺菌）を一切行わない日本酒です。つまり、原料は米・米麹・水のみで醸造アルコールを加えず、さらに搾った後に火入れをせずに瓶詰めされます。
この「純米生酒」最大の魅力は、米の旨味やコクといった純米酒ならではの深い味わいと、生酒特有のフレッシュさや爽やかな香り、ピチピチとした口当たりの両方を一度に楽しめることです。しぼりたての新鮮な風味や、みずみずしい飲み心地は、生酒ならではの特別感。さらに、純米酒の持つしっかりとした米の個性も感じられるため、幅広い日本酒ファンに人気があります。
また、「純米吟醸生」や「純米大吟醸生」など、精米歩合や造りの違いによってさらに細かい分類も存在します。これらは、より繊細で華やかな香りや味わいを楽しみたい方におすすめです。
ただし、純米生酒は酵母や酵素が生きているため品質が変化しやすく、保存性が高くありません。必ず冷蔵保存し、開栓後はできるだけ早めに飲み切るようにしましょう。
純米生酒は、米の旨味と生酒のフレッシュさを同時に味わえる贅沢な一杯です。季節限定や蔵元限定のものも多いので、ぜひ旬の味わいを楽しんでみてください。
7. 保存方法の違いと注意点
日本酒は種類によって適した保存方法が異なります。まず、純米酒についてですが、火入れ（加熱殺菌）がしっかりと施されている場合は、常温保存も可能です。ただし、常温といっても20～25℃を超える高温は避け、できれば15℃以下、理想は5～10℃の冷暗所が望ましいとされています。紫外線や蛍光灯の光も品質劣化の原因になるため、直射日光を避け、新聞紙で瓶を包むなどの工夫もおすすめです。また、急激な温度変化や高湿度も避けてください。純米酒は瓶を立てて保存することで、酸化やキャップ部分の劣化を防ぐことができます。
一方、生酒は火入れを一度も行っていないため、非常にデリケートで保存性が高くありません。必ず冷蔵庫（5～10℃が理想）で保存し、開封後はできるだけ早めに飲み切ることが大切です。生酒は酵素や微生物が生きているため、常温で保存すると味や香りが急激に変化し、劣化臭や変色の原因となります。また、日光や紫外線にも弱いので、冷蔵庫内でもできるだけ奥にしまい、光が当たらないようにしましょう。
いずれの日本酒も、開封後は空気に触れることで酸化が進みやすくなります。残った場合は小瓶に移し替えるなどして空気との接触面を減らし、風味の変化を抑える工夫をすると、より美味しく楽しむことができます。
このように、純米酒と生酒では保存方法や注意点が異なりますので、それぞれの特徴に合わせて大切に保管し、最後まで美味しく味わってください。
8. ラベル表示の見分け方
日本酒のラベルには、そのお酒の特徴や製法、原料などがしっかりと記載されています。ラベルを正しく読み取ることで、自分の好みや目的に合った日本酒を選びやすくなります。
まず、「純米」「純米吟醸」「純米大吟醸」などの表記がある場合は、原料に米・米麹・水のみを使用し、醸造アルコールを一切加えていないことを示しています。これらは“純米系”と呼ばれ、お米本来の旨味やコクを楽しみたい方におすすめです。一方、「本醸造」「吟醸」「大吟醸」などの表記があり、純米の文字がない場合は、醸造アルコールが添加されていることが多いので、好みに合わせて選びましょう。
次に、「生酒」「生貯蔵酒」「生詰め酒」といった表記は、火入れ（加熱殺菌）の回数やタイミングの違いを示しています。「生酒」は一度も火入れをしていない日本酒で、搾りたてのフレッシュな味わいが魅力です。「生貯蔵酒」は、貯蔵前までは火入れをせず、瓶詰め前に一度だけ火入れをするタイプ。「生詰め酒」は、貯蔵前に火入れをし、瓶詰め時には火入れをしないタイプです6。
また、ラベルには「精米歩合」「アルコール度数」「製造年月日」「保存方法」なども記載されており、これらの情報を参考にすることで、味わいや保存方法の目安を知ることができます。
ラベルの見方を覚えておくと、日本酒選びがぐっと楽しくなります。ぜひ、購入前にラベルをじっくりチェックして、自分にぴったりのお酒を見つけてみてください。
9. どちらを選ぶ？シーン別おすすめ
日本酒選びで「生酒」と「純米酒」のどちらにしようか迷ったときは、シーンや好みに合わせて選ぶのがポイントです。
まず、フレッシュさや季節感を楽しみたい方には「生酒」がおすすめです。生酒は火入れを一切していないため、搾りたてのようなみずみずしさや爽やかな香りが際立ちます。季節限定や蔵元限定のものも多く、その時期ならではの特別感を味わえるのも魅力です。冷やして飲むことで、ピチピチとした口当たりやフレッシュな風味が一層引き立ちます。
一方、米の旨味やコクをじっくり味わいたい方には「純米酒」がぴったりです。純米酒は米・米麹・水だけで造られているため、お米本来の香りや深い味わいが楽しめます。熱燗や常温、冷酒と幅広い温度帯で楽しめるので、季節や料理に合わせてアレンジしやすいのもポイントです。
そして、両方の良さを一度に味わいたい方には「純米生酒」がおすすめです。純米酒の米の旨味と生酒のフレッシュさを同時に楽しめる贅沢な一本で、特に日本酒好きの方や新しい味わいを求める方に人気があります。
このように、シーンや気分、料理との相性に合わせて「生酒」「純米酒」「純米生酒」を選ぶことで、日本酒の楽しみ方がさらに広がります。自分の好みや飲みたいシーンに合わせて、ぜひいろいろな日本酒を試してみてください。
10. よくある質問と誤解
日本酒を選ぶ際、「純米酒＝生酒」と思われがちですが、実はこの2つはまったく異なる基準で分類されています。純米酒は「米・米麹・水」だけを原料に造られ、醸造アルコールが加えられていない日本酒を指します。一方、生酒は「火入れ（加熱殺菌）」を一度も行っていない日本酒のことで、製法による分類です。
そのため、「生酒」にも純米タイプとそうでないタイプが存在します。たとえば、「純米生酒」は純米酒の製法で造られ、かつ火入れをしていないもの。「吟醸生酒」や「本醸造生酒」など、原料や製法の組み合わせによってさまざまな生酒が楽しめます。
また、生酒は火入れをしない分、酵母や酵素が生きており、搾りたてのフレッシュな味わいや爽やかな香りが魅力です。しかしその分、保存が難しく、冷蔵保存が必須となります。開栓後はできるだけ早く飲み切ることが美味しさを保つコツです。
このように、「純米酒」と「生酒」はそれぞれ異なる特徴と魅力があります。ラベルや説明をよく確認し、自分の好みやシーンに合わせて選ぶことで、日本酒の奥深さをより楽しむことができます。誤解しやすいポイントですが、違いを知ることで、より自分に合った日本酒を見つけやすくなります。
まとめ：自分好みの日本酒を見つけよう
生酒と純米酒は、原料や製法、味わい、保存方法が異なる日本酒ですが、どちらにもそれぞれの魅力があります。純米酒は米・米麹・水だけで造られているため、お米本来の旨味や甘味、ふくよかな香りがしっかりと感じられます。一方、生酒は火入れ（加熱殺菌）を一切行わないことで、搾りたてのフレッシュさや爽やかな香り、みずみずしい味わいを楽しめるのが特徴です。
純米酒は常温保存も可能で、濃厚な味わいが和食やしっかりした味付けの料理とよく合います。生酒は冷蔵保存が必須ですが、季節限定や蔵元限定の特別感とともに、初心者でも飲みやすいフレッシュな風味を堪能できます。
どちらを選ぶかは、飲みたいシーンや好みに合わせて決めるのがおすすめです。フレッシュさや季節感を楽しみたいなら生酒、米のコクや旨味をじっくり味わいたいなら純米酒、両方の良さを求めるなら純米生酒もぜひ試してみてください。いろいろなタイプを飲み比べて、自分だけのお気に入りの日本酒を見つけてみましょう。