日本酒中汲み｜搾りごとの違いと中汲みの魅力・選び方徹底ガイド
日本酒のラベルで見かける「あらばしり」「中汲み（中取り）」「責め」。これらは、同じ仕込みから生まれる日本酒でも、搾りのタイミングで味や香りが大きく変わることを示しています。中でも「中汲み」は、最もバランスが良く、雑味の少ない上質な部分として知られています。本記事では、日本酒中汲みの基礎知識から、他の搾り部分との違い、選び方やおすすめの楽しみ方まで、初心者にもやさしく解説します。
1. 日本酒中汲みとは？基本の意味と読み方
「中汲み（なかくみ）」とは、日本酒の搾り工程で得られる中間部分のお酒を指します。日本酒は、発酵したもろみを搾ることで液体と酒粕に分けられますが、その搾りの過程は大きく「あらばしり」「中汲み」「責め」の3つに分かれます。その中でも「中汲み」は、最初でも最後でもなく、ちょうど中間のタイミングで流れ出るお酒です。
この中汲みは「中取り（なかどり）」や「中垂れ（なかだれ）」とも呼ばれ、最もバランスが良いとされる部分です。搾り始めの「あらばしり」はフレッシュで荒々しい味わい、終盤の「責め」は力強くやや雑味が出やすいのに対し、中汲みは雑味が少なく、香りや旨み、キレのバランスが絶妙なのが特徴です。
日本酒の蔵元や杜氏（とうじ）たちは、この中汲みの部分に特にこだわりを持ち、品評会や贈答用としてもよく選ばれます。ラベルに「中汲み」や「中取り」と書かれたお酒は、特別な工程を経て瓶詰めされた証。日本酒初心者の方にも、まずはこの「中汲み」から味わってみることをおすすめします。きっと日本酒の奥深さと繊細な美味しさを感じられるはずです。
2. 日本酒の搾り工程「あらばしり」「中汲み」「責め」とは
日本酒は、発酵させた醪（もろみ）を搾ることで生まれます。この搾りの工程は「搾り」または「上槽（じょうそう）」と呼ばれ、ここで日本酒と酒粕に分かれます。
搾りの工程では、取り出すタイミングによって大きく3つの部分に分けられます。それぞれに特徴があり、味わいや香りにも違いが生まれます。
- あらばしり
搾り始めに自然と流れ出てくる部分で、やや濁りがあり、ピチピチとしたガス感やワイルドでフレッシュな香りが特徴です。フレッシュ感を楽しみたい方に人気で、近年は生原酒として流通することも増えています。 - 中汲み（中取り・中垂れ）
あらばしりの次に出てくる、搾りの中間部分です。ここから透明なお酒が出始め、香味のバランスが最も優れているとされます。雑味が少なく、まろやかでクリアな味わいが特徴で、品評会出品酒にもよく使われる特別な部分です。 - 責め
搾りの終盤、醪に残った液体をさらに強い圧力で搾り出す部分です。アルコール度数が高く、雑味も多く出やすいですが、コクや力強さを求める方には個性的な味わいとして楽しまれています。
このように、同じ仕込みからでも搾り分けによって異なる個性が生まれます。ラベルに「あらばしり」「中汲み」「責め」と表記されている日本酒は、それぞれのタイミングで採取されたお酒を瓶詰めした特別なもの。ぜひ飲み比べて、その違いを楽しんでみてください。
3. 中汲み（中取り・中垂れ）の特徴と味わい
中汲み（なかくみ）は、日本酒の搾り工程の中間部分から得られるお酒です。あらばしりのフレッシュさや責めの力強さとは異なり、雑味が少なく、香りと味わいのバランスがとても良いのが最大の特徴です。
中汲みは、もろみを搾る際に最も安定した状態で流れ出るため、透明感のあるクリアな味わいが楽しめます。口に含むと、まろやかで優しい甘みや旨みが広がり、後味もすっきりとしています。香りも上品で華やかさがあり、日本酒ビギナーの方から通の方まで幅広く愛されています。
このような品質の高さから、中汲みは品評会出品酒や贈答用の特別な日本酒として選ばれることが多いです。ラベルに「中汲み」「中取り」「中垂れ」と記載されているお酒は、蔵元が自信を持っておすすめする上質な部分だけを瓶詰めしている証拠でもあります。
中汲みの日本酒は、そのまま冷やして飲むのはもちろん、ぬる燗にしてもまろやかさが引き立ちます。ぜひ一度、中汲みならではの繊細な美味しさをじっくり味わってみてください。きっと日本酒の奥深さや魅力を新たに感じられることでしょう。
4. あらばしり・責めとの違いを徹底比較
日本酒の「中汲み（中取り・中垂れ）」は、搾り工程の中間部分から得られる、最もバランスが良いとされるお酒です。その前後に採れる「あらばしり」「責め」とは、味わいも個性も大きく異なります。それぞれの特徴を知ることで、好みやシーンに合わせた日本酒選びができるようになります。
あらばしりは、搾り始めの部分で、自然に流れ出てくるお酒です。やや濁りがあり、ピチピチとしたガス感やフレッシュな香りが魅力。刺激が強く、ワイルドでみずみずしい味わいが特徴です。近年は冷蔵技術や流通の発達で、酒蔵だけでなく一般の消費者も楽しめるようになりました。
中汲み（中取り）は、搾りの中間部で得られる透明感のあるお酒です。雑味が少なく、香りと味のバランスが絶妙で、最もクリアな味わいが楽しめます。品評会や贈答用にも選ばれることが多く、蔵元が自信を持っておすすめする上質な部分です。
責めは、搾り終盤で、残った醪にさらに強い圧力をかけて搾り出した部分です。アルコール度数がやや高く、雑味や苦味が出やすい一方で、濃厚で力強い個性的な味わいが特徴です。複雑味や深みを楽しみたい方にはおすすめですが、やや荒々しさを感じることもあります。
このように、「あらばしり」はフレッシュさと刺激、「中汲み」はバランスと透明感、「責め」は濃厚さと個性が際立っています。ラベルにこれらの表記があれば、搾りのどの部分かを示しているので、ぜひ飲み比べてその違いを体験してみてください。日本酒の奥深さがより一層感じられるはずです。
5. 中汲みが「最高品質」と言われる理由
中汲み（中取り・中垂れ）は、日本酒の搾り工程の中で最もバランスが良く、雑味が少ない部分として知られています。この中汲み部分は、醪（もろみ）を搾る際に最初に出てくる「あらばしり」と、最後に強い圧力をかけて搾り切る「責め」の間に得られるお酒です。
中汲みが「最高品質」と評価される最大の理由は、香り・旨み・キレのバランスが絶妙で、酒質が安定している点にあります。余計な成分や雑味が少なく、透明感とまろやかさを兼ね備えた味わいは、日本酒本来の美しさを最もよく表現しています。
そのため、蔵元や日本酒ファンの間では「最上級」とされ、品評会や贈答用の日本酒にも中汲み部分がよく使われています。ラベルに「中汲み」「中取り」「中垂れ」と記載されているお酒は、真ん中の良いところだけを瓶詰めした特別な一本。手間暇をかけて丁寧に搾った証でもあり、贅沢な味わいを楽しみたい方におすすめです。
6. 中汲みの日本酒ができる搾り方の種類
日本酒の中汲みは、搾り方によって味わいや希少性が大きく変わります。ここでは代表的な搾り方をご紹介します。
槽搾り（ふねしぼり）
槽搾りは、伝統的な方法で、酒袋に入れた醪（もろみ）を槽（ふね）と呼ばれる箱に積み重ね、最初は自重で、次にゆっくりと圧力をかけて搾る方法です。このやり方は時間と手間がかかりますが、雑味の少ない、繊細で上質な日本酒に仕上がります。大吟醸など、特に品質を重視するお酒によく使われています。
ヤブタ式自動圧搾機
現代の日本酒造りで主流となっているのがヤブタ式自動圧搾機です。アコーディオンのような形をした機械に醪を入れ、両側から圧力を加えて効率的に搾ります。大量生産に向いていますが、繊細な酒造りにはやや不向きとされることもあります。
雫搾り（しずく取り・袋吊り）
雫搾りは、醪を酒袋に入れて吊るし、自然に滴り落ちる雫だけを集める、非常に手間のかかる希少な方法です。圧力をかけないため、雑味が極めて少なく、透明感と上品な香りが際立つお酒になります。ごく少量しか取れないため、鑑評会出品酒や特別な贈答用に使われることが多いです。
このように、中汲みの日本酒は搾り方によって個性が大きく変わります。伝統的な槽搾りや雫搾りは、特別な味わいを楽しみたい方にぴったりです。ぜひ、ラベルや蔵元の説明を参考に、搾り方にも注目してみてください。
7. 中汲みの日本酒の選び方・ラベルの見方
日本酒を選ぶとき、ラベルに「中汲み」「中取り」「中垂れ」といった表記があると、少し特別な気持ちになりますよね。これらの言葉は、搾り工程の中でもバランスの良い中間部分だけを瓶詰めした、いわば“選ばれた”日本酒であることを意味しています。
一般的な日本酒は、搾りの全工程で取れたお酒をブレンドして瓶詰めされることが多いですが、「中汲み」などの表記があるものは、その中でも特に品質の高い部分だけを厳選しています。雑味が少なく、香りや旨み、キレのバランスが整っているため、日本酒初心者の方にもおすすめです。
ラベルを見る際は、「中汲み」「中取り」「中垂れ」などの記載があるかどうかをチェックしてみましょう。さらに、「槽搾り」「雫取り」など搾り方が明記されている場合は、より希少で上質な日本酒であることが多いです。加えて、精米歩合や酒米の種類、蔵元のこだわりポイントも確認すると、自分好みの一本に出会いやすくなります。
中汲みの日本酒は、贈り物や特別な日の乾杯にもぴったり。ブレンド酒との違いや蔵ごとの個性を感じながら、ぜひ選ぶ楽しみも味わってみてください。ラベルの意味を知ることで、日本酒選びがもっとワクワクするものになりますよ。
8. 中汲み日本酒のおすすめの飲み方・楽しみ方
中汲みの日本酒は、雑味が少なく香りと旨みのバランスが絶妙なため、その魅力を最大限に感じられる飲み方を選ぶのがおすすめです。まず一番のおすすめは、冷やしてそのままいただく方法。冷蔵庫でしっかり冷やした中汲みは、透明感のある味わいと繊細な香りが際立ちます。グラスに注いだ瞬間に広がる爽やかな香りや、口に含んだときの優しい旨みをぜひ堪能してください。
また、ぬる燗（40℃前後）で楽しむのもおすすめです。温めることで中汲み特有のまろやかさやコクがより引き立ち、心地よい余韻が長く続きます。特に寒い季節や、ゆっくりと味わいたい夜にはぬる燗がぴったりです。
飲むときは、ぜひ香りや口当たり、余韻に意識を向けてみてください。グラスやお猪口の形を変えるだけでも、印象が変わって面白いですよ。また、食事と合わせる場合は、繊細な味付けの和食や、素材の旨みを活かした料理と合わせると、中汲みの持つ上品な味わいがより引き立ちます。
特別な日だけでなく、日常のちょっとしたご褒美にも。中汲みの日本酒で、心豊かな晩酌タイムをお楽しみください。
9. 中汲みに合うおつまみ・ペアリング例
中汲みの日本酒は、雑味が少なくバランスの良い味わいが魅力です。その繊細な香りや旨みをより一層楽しむためには、おつまみ選びにも少しこだわってみましょう。おすすめは、素材の味を活かしたシンプルな料理や、やさしい塩味が効いたものです。
たとえば、刺身や白身魚の塩焼きは、中汲みのクリアな味わいと見事に調和します。特に淡白な白身魚は、日本酒の繊細な香りを邪魔せず、旨みを引き立ててくれます。また、塩味の効いたチーズやナッツも相性抜群。チーズのコクやナッツの香ばしさが、中汲みのまろやかさと絶妙にマッチします。
そのほか、湯豆腐やだし巻き卵、季節の野菜の浅漬けなど、やさしい味付けのおつまみもおすすめです。逆に、味の濃い揚げ物やスパイシーな料理よりも、シンプルで素材の旨みを楽しめるものの方が、中汲みの良さをより感じられます。
ぜひ、お気に入りの中汲み日本酒と合わせて、いろいろなペアリングを試してみてください。きっと、お酒とおつまみの新しい発見があるはずです。
10. 中汲み日本酒の代表的な銘柄紹介
中汲みの日本酒は、全国各地の蔵元がこだわりを持って造る特別な一本です。ここでは、代表的な中汲み銘柄をご紹介します。季節限定や数量限定の商品も多いので、見かけた際はぜひ手に取ってみてください。
まず有名なのは、東京都青梅市の「澤乃井 吟醸 中汲み 生酒」。中汲みならではの繊細な香りとクリアな味わいが特徴で、蔵元の自信作として多くの日本酒ファンに愛されています。
福島県の「會津宮泉」もおすすめです。純米吟醸や生酛など、さまざまなタイプの中汲み酒があり、地元の米と水にこだわった味わいは、どれもバランスが良く飲みやすいと評判です。
岐阜県の「蓬莱 手詰め中汲み純米」も、年に一度の蔵まつり限定で提供される特別な一本。無ろ過の生原酒で、中汲み部分だけを手詰めした贅沢な味わいが楽しめます。
また、秋田県の「角右衛門 純米吟醸生原酒 無圧中汲み」や、山形県の「磐城壽 季造りしぼりたて 中汲み純米酒」など、東北地方にも中汲みを名乗る人気銘柄が多数あります。
このほかにも、三重県の「高砂 松喰鶴」や、福島県の「廣戸川 大吟醸」など、各地の蔵元が個性豊かな中汲み酒を手掛けています。
中汲みの日本酒は、香りや味わいのバランスが良く、初めての方にもおすすめです。季節や地域ごとにさまざまな味わいが楽しめますので、ぜひお気に入りの一本を見つけてみてください。
11. 中汲みの日本酒をもっと楽しむための豆知識
中汲みの日本酒は、実は蔵元や造り手の考え方によって、その量や味わいが大きく異なります。中汲みといっても、どのタイミングからどこまでを「中汲み」とするかは蔵ごとに異なるため、同じ「中汲み」表記でも個性が出やすいのです。これが日本酒の奥深さであり、楽しさでもあります。
また、日本酒好きの間で人気なのが、あえて「あらばしり」「中汲み」「責め」と搾りの異なる部分を飲み比べること。例えば同じ銘柄でも、あらばしりはフレッシュで荒々しく、中汲みはバランスが良く、責めは力強くコクがある…と、それぞれに違った魅力を感じられます。セット販売されていることもあるので、ぜひ試してみてください。
さらに、中汲みの日本酒は季節限定や数量限定で販売されることが多く、一期一会の出会いも楽しみのひとつです。蔵元ごとのこだわりや、搾り方の違いを知ることで、より深く日本酒の世界に親しむことができます。
ぜひ、いろいろな蔵の中汲みを味わい、その違いや個性を楽しんでみてください。きっとお気に入りの一本が見つかるはずですし、日本酒の奥深さにますます魅了されることでしょう。
まとめ：中汲みで日本酒の奥深さを体験しよう
中汲みは、日本酒の搾り工程の中でも最もバランスが良く、雑味が少ない上質な部分です。その繊細な味わいや華やかな香りは、日本酒の奥深さや蔵元のこだわりをしっかりと感じさせてくれます。「中汲み」「中取り」「中垂れ」といったラベルの意味や、あらばしり・責めとの違いを知ることで、日本酒選びがもっと楽しく、幅広いものになります。
また、中汲みの日本酒は蔵元ごとに個性があり、飲み比べることでその奥深さをより実感できるはずです。特別な日やご褒美、贈り物にもぴったりですし、日々の晩酌を豊かにしてくれます。
ぜひ一度、中汲みの日本酒を手に取って、その特別な一杯をじっくり味わってみてください。日本酒の新たな魅力に出会い、きっともっとお酒の世界が好きになることでしょう。