清酒 日本酒 味 違い｜定義・種類・味わいの特徴を徹底解説

記事日本酒,清酒,違い,味

「清酒」と「日本酒」は、似ているようで実は定義や味わいに違いがあります。「清酒と日本酒は何が違うの？」「清酒の種類や味の特徴が知りたい」「自分に合った日本酒を選びたい」といった疑問や悩みを持つ方も多いのではないでしょうか。本記事では、清酒と日本酒の定義の違いから、種類ごとの味わい、選び方や飲み方まで、やさしく丁寧に解説します。日本酒の世界をもっと身近に、もっと楽しく感じていただける内容です。

1. 清酒と日本酒の定義の違い

日本酒と清酒は、似たような言葉ですが、実は定義に違いがあります。日本酒は「日本の伝統的な醸造酒の総称」であり、清酒やみりん、合成酒なども含まれます。その中で「清酒」は、米・米麹・水を原料にして発酵させ、濾過した“濁っていない酒”を指します。

また、法律や基準によっても違いがあり、酒税法では「清酒」は必ず米を使い、“こす”工程がある酒と定義されています。一方で、日本酒は2015年の国税庁による地理的表示の定義では「国内産米のみを使い、日本国内で製造された清酒」となっています。つまり、海外産の米や海外で造られたものは「日本酒」とは呼べませんが、清酒には含まれる場合があります。

違いをまとめると、下記のようになります。

用語	定義・意味	備考
日本酒	日本の伝統的な醸造酒の総称	清酒やみりんなども含む
清酒	日本酒の一種で、濾過されたお酒	酒税法上の「日本酒」＝「清酒」

このように、日本酒と清酒は重なる部分も多いですが、法律や原料、製造地によって呼び方が変わることを知っておくと、ラベル選びや飲み比べの際にも役立ちます。どちらも日本の伝統や技術が詰まったお酒なので、ぜひ違いを意識しながら楽しんでみてください。

2. 清酒の製法と特徴

清酒は、米・米麹・水というとてもシンプルな原料で造られる日本の伝統的なお酒です。まず、蒸したお米に麹菌を加えて米麹を作り、そこに水と酵母を加えて発酵させます。この発酵過程でアルコールが生まれ、豊かな香りや旨味が引き出されます。発酵が終わった後は、もろみを搾って液体と固形分に分け、さらに濾過することで、澄んだお酒＝清酒が完成します。

清酒の大きな特徴は、その「透明感」と「雑味の少なさ」にあります。しっかりと濾過されているため、見た目も美しく、口当たりもとてもなめらかです。米や麹本来の旨味はしっかり感じられますが、クセが少なく飲みやすいので、日本酒初心者にもおすすめです。

また、清酒は温度や飲み方によっても味わいが大きく変化します。冷やしても、常温でも、燗酒にしても美味しく楽しめるのが魅力です。透明感のある味わいは、和食はもちろん、さまざまな料理との相性も抜群です。ぜひ、ご自身の好みに合わせて、いろいろな清酒を試してみてくださいね。

3. 日本酒と清酒の関係性

日本酒と清酒は、普段の会話ではほぼ同じ意味で使われることが多いですが、実は法律や基準によって明確な違いがあります。まず、「清酒」は酒税法で定められた定義を持ち、米・米麹・水を原料に発酵させて搾ったお酒を指します。これに対し「日本酒」は、清酒の中でも“日本国内産の米のみを使用し、日本国内で醸造されたもの”だけが名乗れる特別な呼称です。

つまり、すべての日本酒は清酒ですが、すべての清酒が日本酒とは限りません。たとえば、海外産の米を使ったり、海外で製造された清酒は、たとえ日本と同じ製法で造られていても「日本酒」とは表示できません。その場合は「清酒」または「Sake」として流通します。

この違いは、2015年に国税庁が「日本酒」を地理的表示（GI）として指定したことによって、より明確になりました。これにより、日本酒のブランド価値や品質が守られ、海外展開でも差別化が図られています。

まとめると、日本酒は清酒の中でも「日本国内産米のみを使い、日本国内で造られたもの」だけが名乗れる名称です。普段はあまり意識しない違いですが、ラベルや原料を見比べる際に知っておくと、お酒選びがより楽しくなりますよ。

4. 清酒の種類と分類

清酒は、その製法や原料、精米歩合などによって大きく「特定名称酒」と「普通酒」に分けられます。特定名称酒は、国税庁が定めた製法品質表示基準を満たした高品質な清酒で、さらに細かく8種類に分類されます。一方、これらの基準に当てはまらないものが「普通酒」と呼ばれ、日常的に親しまれている日本酒です。

分類	主な種類	原料・特徴
特定名称酒	純米酒、吟醸酒、本醸造酒、 純米吟醸酒、純米大吟醸酒、 大吟醸酒、特別純米酒、特別本醸造酒	精米歩合や原料、製法に基準あり。ラベルに名称が記載される
普通酒	–	基準を満たさない一般的な日本酒。価格が手頃で日常酒として親しまれる

特定名称酒の特徴

• 純米酒：米・米麹・水のみで造られ、醸造アルコールを添加しない。米本来の旨味やコクがしっかり感じられるタイプ。
• 吟醸酒・大吟醸酒：精米歩合が60%以下（大吟醸は50%以下）で、低温でじっくり発酵。フルーティーで華やかな香りが特徴。
• 本醸造酒：精米歩合70%以下で、少量の醸造アルコールを添加。スッキリとした飲み口で、日常的に楽しみやすい。
• 特別純米酒・特別本醸造酒：精米歩合や製法に特別な工夫があるもの。

普通酒の特徴

普通酒は特定名称酒の基準を満たさない清酒ですが、必ずしも品質が劣るわけではありません。例えば、精米歩合が吟醸酒並みの普通酒や、地元の米を活かした個性豊かな普通酒も多く存在します。手頃な価格で気軽に楽しめるため、毎日の晩酌や家飲みにぴったりなお酒です。

このように、清酒にはさまざまな種類があり、それぞれに個性や味わいの違いがあります。ラベルの表示や分類を知ることで、自分好みの日本酒を見つけやすくなりますので、ぜひ参考にしてみてください。

5. 精米歩合と味わいの関係

日本酒の味わいを大きく左右するポイントのひとつが「精米歩合（せいまいぶあい）」です。精米歩合とは、酒造りに使うお米をどれだけ磨いたかを示す割合のことで、たとえば精米歩合60％なら、玄米の外側を40％削り、残りの60％を使用していることを意味します。お米の表層には脂質やタンパク質が多く含まれており、これらは旨みやコクのもとになる一方、雑味や苦味の原因にもなります。そのため、精米歩合が低い（たくさん削る）ほど、雑味が少なく、すっきりとした味わいになりやすいのが特徴です。

逆に、精米歩合が高い（あまり削らない）お酒は、お米本来の旨みやコクをしっかり感じられる、ふくよかな味わいになります35。精米歩合の違いによる味わいの傾向は、以下の表の通りです。

種類	精米歩合の目安	味わいの特徴
大吟醸酒	50%以下	フルーティーで華やか、雑味が少なく上品
吟醸酒	60%以下	香り高くすっきり、爽やかな飲み口
純米酒	制限なし	米の旨味やコクが強く、しっかりした味わい
本醸造酒	70%以下	すっきり軽快で飲みやすい
普通酒	制限なし	クセが少なくリーズナブル

精米歩合が低いほど、手間も時間もかかるため、香り高く澄んだ味わいの日本酒は希少で価格も高くなる傾向があります。しかし、精米歩合が高いお酒が必ずしも劣るわけではなく、米の旨みやコクをしっかり楽しみたい方には純米酒や本醸造酒もおすすめです。その日の気分や合わせる料理によって、精米歩合の違うお酒を飲み比べてみるのも日本酒の大きな楽しみのひとつです。

6. 清酒の味わいの特徴

清酒の味わいは、原料や製造方法の違いによってさまざまに表現されますが、香りと味わいの組み合わせで大きく4つのタイプに分類されます。それぞれのタイプには個性があり、飲む人の好みやシーンによって選ぶ楽しさがあります。

タイプ	味わい・香りの特徴	代表的な種類
薫酒	フルーティーで華やかな香り	大吟醸酒、吟醸酒
爽酒	すっきり爽やかで軽快	本醸造酒、普通酒
醇酒	米の旨味やコク、まろやかさ	純米酒
熟酒	熟成感のある深い味わい、濃厚な香り	古酒、長期熟成酒

薫酒（くんしゅ）は、果実や花を思わせるフルーティーで華やかな香りが特徴です。主に大吟醸酒や吟醸酒が該当し、軽やかで透明感のある味わいは日本酒初心者や香りを楽しみたい方におすすめです。

爽酒（そうしゅ）は、すっきりとした清涼感があり、クセが少なく飲みやすいのが特徴です。普通酒や本醸造酒、生酒などがこのタイプで、淡麗で軽快な味わいは食中酒としても人気があります。

醇酒（じゅんしゅ）は、米の旨味やコクがしっかり感じられるタイプです。純米酒や生酛系純米酒が代表で、ふくよかでまろやかな味わいは日本酒らしさを存分に楽しみたい方にぴったりです。

熟酒（じゅくしゅ）は、長期熟成による複雑で濃厚な香りと深い味わいが魅力です。古酒や長期熟成酒が該当し、カラメルやドライフルーツのような香り、甘味・酸味・苦味が調和した奥深い味わいを楽しめます。

この4タイプを知っておくと、日本酒選びがぐっと楽しくなります。自分の好みや合わせたい料理に合わせて、いろいろな清酒を試してみてください。香りや味の違いを感じながら飲み比べることで、日本酒の奥深さや魅力をより身近に感じていただけるはずです。

7. 清酒と日本酒の味の違い

清酒と日本酒は、日常会話では同じ意味で使われることが多いですが、実は味わいにも違いがあります。まず、清酒は「濾過された日本酒」であり、全体的にすっきりとした飲み口と雑味の少なさが特徴です。精米歩合を高めて米の中心部分だけを使うことで、香りが良く、クリアで上品な味わいに仕上がる傾向があります。また、清酒は温度や酒器によっても味の印象が変わりやすく、冷やしても温めても楽しめる幅広さが魅力です。

一方で「日本酒」は、清酒だけでなく、みりんや合成酒なども含む広い意味を持っています。そのため、日本酒全体としては、清酒以外にもさまざまな味わいが存在します。日本酒の世界には、甘口・辛口、フルーティーなものからコクのあるものまで、実に多彩なタイプがあります。また、原料や精米歩合、醸造方法の違いによっても味の幅が広がり、個性豊かな風味を楽しめるのが日本酒の奥深さです。

まとめると、清酒は雑味が少なくクリアな味わいが特徴で、日本酒はその中に清酒を含みつつ、さらに幅広い味のバリエーションを持っています。自分の好みやシーンに合わせて、さまざまな日本酒・清酒を飲み比べてみるのも楽しいですよ。

8. 清酒のおすすめの飲み方

清酒にはさまざまなタイプがあり、それぞれに合った温度で飲むことで、より一層美味しさを感じられます。日本酒は温度によって香りや味わいが大きく変化するのが魅力です。ここでは、代表的な4タイプごとにおすすめの飲み方をご紹介します。

タイプ	おすすめの温度	特徴・楽しみ方
薫酒（吟醸系）	冷酒	フルーティーで華やかな香りを引き立てたい時は、冷蔵庫で10～15℃ほどに冷やしてグラスで楽しむのがおすすめです。香りがしっかり感じられ、爽やかな飲み口を堪能できます。
醇酒（純米系）	常温～ぬる燗	米の旨味やコクをしっかり味わいたいなら、常温（15～20℃）やぬる燗（30～40℃）がぴったり。温めることでふくよかな香りとまろやかさが増し、食事との相性も抜群です。
爽酒	冷酒～常温	すっきりと軽やかな味わいを楽しみたい時は、冷酒（5～15℃）や常温が合います。淡麗でキレの良い飲み口は、さっぱりした料理や暑い季節にもおすすめです。
熟酒	常温～熱燗	熟成による深い香りと濃厚な味わいをじっくり楽しみたいなら、常温から熱燗（40～55℃）まで幅広い温度で。温めることで複雑な香りや旨味がより引き立ちます。

日本酒は、冷やすとフレッシュさや香りが際立ち、温めると旨味やコクが広がります。ラベルにおすすめの飲み方が記載されていることも多いので、迷ったときは参考にしてみてください。気分や料理に合わせて温度を変えてみると、新たな発見があるかもしれません。自分だけの“お気に入りの飲み方”を見つけるのも、日本酒の楽しみのひとつです。

9. 清酒の選び方のポイント

清酒選びに迷ったときは、いくつかのポイントを押さえておくと自分好みのお酒に出会いやすくなります。まず注目したいのは「精米歩合」です。精米歩合が低い（よく磨かれている）ほど、雑味が少なくスッキリとした味わいになり、香りも華やかになります。逆に精米歩合が高い（あまり磨かれていない）お酒は、米本来の旨味やコクがしっかり感じられるのが特徴です。

次に「原料」にも注目しましょう。純米酒は米・米麹・水だけで造られているため、米の味わいがダイレクトに楽しめます。一方、本醸造酒や吟醸酒は、香りや軽やかさを引き出すために醸造アルコールが加えられている場合があり、すっきりとした飲み口が好きな方におすすめです。

また、「香りや味の好み」も大切なポイントです。フルーティーな香りが好きなら吟醸系、しっかりとした旨味やコクを楽しみたいなら純米系を選ぶと良いでしょう。迷ったときは、まず純米酒や本醸造酒など、クセが少なく飲みやすいタイプから試してみるのがおすすめです。

日本酒は種類が豊富なので、少しずついろいろなタイプを飲み比べて、自分だけのお気に入りを見つけてみてください。ラベルや説明書きを参考にするのも楽しいですよ。お酒選びの時間も、ぜひ楽しんでくださいね。

10. よくあるQ&A

質問	回答例
清酒と日本酒は同じ？	清酒は日本酒の一種。酒税法上は同義で使われる
精米歩合とは？	お米をどれだけ磨いたかを示す指標。低いほど雑味が少ない
アルコール添加の意味は？	香りや保存性を高めるために加える。かさ増し目的ではない

清酒や日本酒についてよくいただく質問をまとめました。まず「清酒と日本酒は同じ？」という疑問ですが、清酒は日本酒の一種であり、法律上はほぼ同じ意味で使われています。ただし、日本酒は「国内産米のみを使い日本国内で造られた清酒」に限定されるため、海外産米や海外製造のものは「清酒」ですが「日本酒」とは呼べません。

次に「精米歩合とは？」ですが、これは日本酒造りに使うお米をどれだけ磨いたかを示す数値です。精米歩合が低いほど米の外側を多く削っているため、雑味が少なく、すっきりとした味わいになります。一方で、米の旨味やコクを感じたい方は、精米歩合が高めのお酒もおすすめです。

最後に「アルコール添加の意味は？」ですが、これは香りや保存性を高めたり、味をすっきり整えるために使われます。かさ増しが目的ではなく、品質やバランスを調整するための大切な工程です。

このように、基本的な疑問を知っておくことで、より自分に合った清酒や日本酒選びができるようになります。気になることがあれば、ぜひラベルや説明書きを参考にして、お気に入りの一杯を見つけてくださいね。

11. 清酒・日本酒の飲み比べの楽しみ方

日本酒や清酒の世界は、とても奥深く、飲み比べを通してその魅力を存分に味わうことができます。まずおすすめしたいのは、種類ごとに香りや味の違いを比べてみることです。たとえば、同じ純米酒でも蔵元や精米歩合が違えば、香りや味わい、後味に個性が現れます。吟醸酒や大吟醸酒なら、フルーティーな香りやすっきりとした飲み口の違いを感じやすいでしょう。

また、食事とのペアリングも日本酒の楽しみ方のひとつです。お刺身や和食には淡麗な吟醸酒、肉料理や味の濃い料理にはコクのある純米酒や熟成酒がよく合います。チーズや洋食と合わせてみると、意外な美味しさに出会えることも。いろいろな料理と日本酒を組み合わせてみることで、新たな発見がきっとあるはずです。

飲み比べをするときは、温度や酒器を変えてみるのもおすすめです。冷酒、常温、ぬる燗など、温度によっても味わいが大きく変わるので、自分の好みを探す楽しさも広がります。ぜひ、ご家族やご友人と一緒に、さまざまな清酒・日本酒を飲み比べて、その奥深さと多彩な味わいを体験してみてください。きっと、お酒の世界がもっと好きになりますよ。

まとめ｜清酒と日本酒の違いを知って、もっとお酒を楽しもう

清酒と日本酒の違いを知ることで、これまで何気なく選んでいたお酒のラベルや味わいに、より深い意味や個性を感じられるようになります。清酒は「米・米麹・水を原料に、濾過して造るお酒」であり、日本酒はその中でも「国内産米のみを使い、日本国内で造られた清酒」と定義されています。この違いを知ることで、海外産原料や海外製造の清酒が「日本酒」と呼ばれない理由も理解でき、選ぶ楽しみが広がります。

また、精米歩合や製法によって味わいが大きく変わるのも清酒や日本酒の魅力です。米をどこまで磨いたか、アルコールを添加しているかなど、ラベルの情報を参考にしながら飲み比べてみてください。フルーティーな吟醸酒、コクのある純米酒、すっきりとした本醸造酒など、種類ごとの個性も楽しめます。

知識が深まるほど、お酒選びや飲み方の幅も広がり、日々の晩酌や特別な席がもっと豊かになります。ぜひ、さまざまな清酒や日本酒を味わいながら、自分だけのお気に入りを見つけてください。お酒の世界がより楽しく、奥深く感じられるようになるはずです。

フォローする 　0