加茂錦　｢荷札酒｣　純米大吟醸　愛山50

いつもは辛口の地酒を好んで飲んでいるんだけど、友人に勧められてこの愛山50を飲んでみたんだよね。グラスに注いだ瞬間から上品な甘い香りがふわっと広がって、一口含んだときの柔らかさに驚いた。愛山米らしいジューシーな甘みがあるんだけど、ただ甘ったるいわけじゃなくて、後口のキレがすごくシャープですッと引いていくんだ。キレが良いから、甘口が苦手な俺でも最後まで美味しく飲めたわ。

香りが本当に素晴らしいと思った。メロンや洋梨のような華やかでみずみずしいフルーツ香がしっかり感じられるんだけど、決してわざとらしくなくて自然なんだよね。口に含んだときに感じる微炭酸のようなピチピチとしたガス感が少しあって、それが香りの引き立て役になっている気がした。単なるフルーティー系のお酒とは一線を画す、加茂錦ならではの透明感と洗練された個性をひしひしと感じる一本だったな。

冷蔵庫でしっかり冷やした「雪冷え」の状態で飲んでみたんだけど、これが大正解だった。冷たい状態だと、愛山の持つリッチな甘みがキュッと引き締まって、ものすごく爽やかな口当たりになるんだよね。喉を通るときに全くアルコールのトゲトゲしさがなくて、スルスルとグラスが進んじゃって危なかったよ。暑い日に仕事から帰ってきて、最初の一杯にこれをキュッと飲むと、本当に生き返るような心地よさがある。

最初は冷やして飲んでいたんだけど、少し室温に近づけて「花冷え」から「涼冷え」くらいに温度が上がってきたときの一面がすごく面白かった。冷たいときよりもお米のふくよかな旨みがぐっと前に出てきて、甘みがよりまろやかに感じられるようになったんだ。冷酒のときのシャープさも良いけれど、少し温度が戻ってきたときのふくらみのある味わいの方が、個人的には愛山の良さがより引き出されているように感じて好きだな。

このお酒は脂の乗ったお刺身と一緒に楽しみたいなと思って、近所の魚屋さんで買ってきた新鮮な真鯛のお造りと合わせてみたの。そしたら、お酒の持つ上品な酸味と甘みが、鯛の旨みをすごく引き立ててくれて感動しちゃった。濃い味付けの料理よりも、素材の味を活かした和食や、少し上品な白身魚のカルパッチョなんかと合わせると、お互いの良さが引き立って箸が止まらなくなっちゃうね。